Τρία μέλη του Παλαιστινιακού υπουργικού συμβουλίου πραγματοποιούν σήμερα ξεχωριστές συνομιλίες στη Ουάσιγκτον με τον Αμερικανό Υπουργό Εξωτερικών, Κόλιν Πάουελ, στο Στέητ Ντηπάρτμαντ και με την σύμβουλο του Προέδρου Μπούς για θέματα εθνικής ασφάλειας, Κοντολίζα Ράης, στον Λευκό Οίκο.
Όπως μεταδίδει ο Γιώργος Μπίστης, από την Ελληνική Υπηρεσία της «Φωνής της Αμερικής», οι συνομιλίες της Πέμπτης, είναι οι υψηλότερου επιπέδου Αμερικανο-Παλαιστινιακές διαβουλεύσεις από τον Ιούνιο, οπότε ο Πρόεδρος Μπούς ουσιαστικά διέκοψε κάθε επαφή με τον Παλαιστίνιο ηγέτη, Γιασέρ Αραφάτ. Η Παλαιστινιακή ομάδα που επισκέπτεται τη Ουάσιγκτον περιλαμβάνει τον Υπουργό Εσωτερικών, Αμπντέλ Ραζάκ Γιαχίγια, τον Υπουργό Οικονομικών, Μαέρ Ελ-Μασρί και δύο άλλους πρόσφατα διορισμένους αξιωματούχους, που είναι στενά συνδεδεμένοι με την προσπάθεια για μεταρρύθμιση της Παλαιστινιακής Αρχής.
Ο εκπρόσωπος του Στέητ Ντηπάρτμαντ, Φίλιπ Ρήκερ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση Μπούς ελπίζει να ενθαρρύνει την ανάδειξη νέας Παλαιστινιακής ηγεσίας, απαλλαγμένης από κάθε τι που σχετίζεται με την τρομοκρατία. Κατά την έκφρασή του κ.Ρήκερ, «εκείνο που μας ενδιαφέρει να βρούμε είναι ηγετικά στελέχη της Παλαιστινιακής κοινωνίας, τα οποία να εκπροσωπούν ένα νέο είδος ηγεσίας ικανής να επιφέρει τις μεταρρυθμίσεις που χρειάζονται, τις μεταρρυθμίσεις που έχουν ζωτική σημασία για την εξυπηρέτηση των καλώς νοουμένων συμφερόντων του Παλαιστινιακού λαού».
Την παραμονή των συσκέψεων στη Ουάσιγκτον ο αρχηγός της Παλαιστινιακής αντιπροσωπείας και παλαιός σύμβουλος του Γιασέρ Αραφάτ, Σαέμπ Ερεκάτ, υπογράμμισε τη συνεχιζόμενη υποστήριξή του προς τον ηγέτη της Παλαιστινιακής Αρχής και προειδοποίησε ότι τυχόν απομάκρυνσή του, θα μπορούσε να προκαλέσει χάος. Ο κ. Ερεκάτ είπε επίσης πως η ομάδα του θα πιέσει την κυβέρνηση Μπούς να υποστηρίξει εμπράκτως το όραμά της για δημιουργία Παλαιστινιακού κράτους, εντός τριών χρόνων, με την εξαγγελία συγκεκριμένου χρονοδιαγράμματος και τρόπων για την εφαρμογή του.