Οι οπαδοί του Γιασέρ Αραφάτ έσπευσαν να εκφράσουν την υποστήριξή τους προς τον παλαιστίνιο ηγέτη μετά από τη χθεσινή ομιλία του προέδρου Μπους κατά την οποία ο κ. Μπους απηύθυνε έκκληση προς τον παλαιστινιακό λαό να εκλέξει νέα ηγεσία. Στο μεταξύ ισραηλινοί παρατηρητές δηλώνουν πως η ομιλία κατά πάσα πιθανότητα θα ενθαρρύνει τον ισραηλινό πρωθυπουργό Αριέλ Σαρόν να συνεχίσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις σε παλαιστινιακές περιοχές. Όπως μεταδίδει από την Ιερουσαλήμ ο Σαέμπ Ερεκάτ, μέλος του παλαιστινιακού υπουργικού συμβουλίου, λεει πως η έκκληση του κ. Μπους για μια νέα παλαιστινιακή ηγεσία είναι απαράδεκτη. Στην ομιλία του ο αμερικανός πρόεδρος προέτρεψε τους παλαιστίνιους να αντικαταστήσουν το Γιασέρ Αραφάτ, ο οποίος εξελέγη το 1996 επικεφαλής της Παλαιστινιακής Αυτοδιοίκησης, με ένα ηγέτη ο οποίος, όπως είπε, δεν θα κάνει συμβιβασμούς με την τρομοκρατία. Ο κ. Μπους δεν αναφέρθηκε ονομαστικά στο Γιασέρ Αραφάτ. Όμως αναλυτές στη Μέση Ανατολή λένε πως το μήνυμα του αμερικανού προέδρου ήταν ξεκάθαρο: Ο Αραφάτ πρέπει να φύγει.
Ο κ. Ερεκάτ λεει πως ο Γιασέρ Αραφάτ εξελέγη με δημοκρατικό τρόπο και ο πρόεδρος Μπους πρέπει να σεβαστεί το δικαίωμα του παλαιστινιακού λαού να επιλέγει την ηγεσία του χωρίς ανάμειξη εκ των έξω.
Η έκκληση του προέδρου Μπους για απομάκρυνση του Γιασέρ Αραφάτ γίνεται επτά μήνες μετά από την απόφαση του υπουργικού συμβουλίου του Αριέλ Σαρόν να διακοπεί κάθε επαφή με τον παλαιστίνιο ηγέτη. Ο ισραηλινός υπουργός Ντάνυ Ναβέ λέει πως η ομιλία του αμερικανού προέδρου αποτελεί νίκη για τη θέση του Ισραήλ, ενώ παράλληλα σηματοδοτεί το τέλος της περιόδου Αραφάτ, όπως είπε επί λέξει.
Ο ισραηλινός σχολιαστής Χεμί Σαλέφ σε σημερινό του άρθρο αναφέρει πως το «αυτονόητο μήνυμα της προεδρικής ομιλίας είναι πως ο κ. Μπους δέχεται τη θέση του Αριέλ Σαρόν ότι ο Αραφάτ δε διαφέρει από τον Οσάμα Μπιν Λάντεν και ότι η Παλαιστινιακή Αυτοδιοίκηση μοιάζει με τους Ταλεμπάν.
Ένας άλλος ισραηλινός σχολιαστής, ο Ναχούμ Μπαρνέα, εκφράζει αμφιβολία για το κατά πόσο η ομιλία του προέδρου Μπους θα οδηγήσει σε απόρριψη του κ. Αραφάτ από τους παλαιστίνιους. Σε άρθρο του στην εφημερίδα Γεντιόθ Αχρονόθ ο κ. Μπαρνέα λέει πως «με την έκκλησή του για αντικατάσταση της παλαιστινιακής ηγεσία, δηλαδή του Γιασέρ Αραφάτ, ο πρόεδρος Μπους θα επιτύχει εντελώς το αντίθετο: δηλαδή θα ενισχύσει ακόμα μια φορά την υποστήριξη της παλαιστινιακής ηγεσίας προς τον πολιορκημένο κ. Αραφάτ. «Ο Λευκός Οίκος, καταλήγει ο Ναχούμ Μπαρνέα, δε θέλει να αναμειχθεί σε διαπραγμάτευση . Αυτό που θέλει είναι ένα άλλοθι με το οποίο θα δικαιολογήσει την απόφασή του να μην ανακατευτεί στις υποθέσεις μας. Ο πρόεδρος Μπους δεν είναι φτιαγμένος για να αντιμετωπίζει τέτοιου είδους απελπισίες.»