Ερευνητές ανακάλυψαν οτι χαμηλά επίπεδα στο νερό ενός ζιζανιοκτόνου που χρησιμοποιείται ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να έχει σαν αποτέλεσμα την δημιουργία θηλυκών σεξουαλικών οργάνων σε αρσενικούς βατράχους.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 16 Απριλίου στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών δείχνει οτι η χημική ουσία ατραζίνη μειώνει τα επίπεδα τεστοστερόνης στους βατράχους, ενώ αυξάνει τα επίπεδα των οιστρογόνων.
Οι επιστήμονες βρήκαν οτι βάτραχοι που διαβιούν σε σημεία όπου υπάρχει χαμηλό διάλυμμα αυτού του ζιζανιοκτόνου στο νερό, σε αρκετές περιπτώσεις είχαν αναπτύξει θηλυκά γεννητικά όργανα και λάρυγγες. Και τα δύο αυτά χαρακτηριστικά αποτελούσαν εμπόδιο για την εξεύρεση θηλυκού συντρόφου απο τους αρσενικούς βατράχους.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το επίπεδο της ατραζίνης ήταν πολύ χαμηλότερο απο εκείνο που προβλέπεται απο την Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος, την ΕΡΑ. Ομως, οι επιστήμονες δήλωσαν οτι η μελέτη αυτή αποδεικνύει οτι η ατραζίνη είναι επικίνδυνη για ζώντες οργανισμούς και μάλιστα μερικοί υποστηρίζουν οτι θα πρέπει να απαγορευθεί η χρήση της στις Ηνωμένως Πολιτείες.