Η αναπτυσσόμενη με ταχείς ρυθμούς Αμερικανική οικονομία εισήλθε σε φάση ύφεσης για πρώτη φορά στην πρόσφατη ιστορία πριν από ένα χρόνο περίπου. Αλλά ύφεση αυτή μοιάζει να είναι μάλλον ήπια και πολλοί εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι υποχώρησε ήδη.
Η Αμερικανική Εθνική Ένωση Οικονομολόγων λεει ότι η μακροβιότερη αναπτυξιακή φάση της Αμερικανικής οικονομίας ακολουθήθηκε από μία από τις βραχύτερες και ηπιότερες υφέσεις που έχουν ποτέ καταχωρηθεί στα χρονικά. Τριανταπέντε μέλη της ένωσης που κάνουν οικονομικές προβλέψεις λένε οτι η ύφεση τερματίστηκε μάλλον το Δεκέμβριο. Ο πρόεδρος της ένωσης Χάρρυ Ρόζενμπλουμ, αντιπρόεδρος του παραρτήματος της Κεντρικής Τράπεζας της Αμερικής στο Ντάλας του Τέξας, πιστεύει ότι η οικονομική ανάπτυξη ξανάρχισε κατά το τελευταίο τρίμηνο του 2001.
Περιέργως, ο ιδιωτικός τομέας και όχι κυβερνητικές υπηρεσίες αποφασίζουν αν η Αμερικανική οικονομία μπήκε ή βγήκε από φάση ύφεσης. Το εξαμελές προεδρείο της Εθνικής Υπηρεσίας Οικονομικής Έρευνας των ΗΠΑ, ανήγγειλε μόλις τον περασμένο Νοέμβριο ότι η ύφεση είχε αρχίσει τον Μάρτιο. Το προεδρείο λεει ότι δεν αισθάνεται ακόμα έτοιμο να πει ότι ή φάση ύφεσης έχει λήξει.
Αντίθετα όμως, ο Στήβεν Ηστ, οικονομολόγος της χρηματιστηριακής εταιρίας Φρήντμαν-Μπίλλινγκς στα περίχωρα της Ουάσινγκτον, πιστεύει ότι η ύφεση αποτελεί παρελθόν. Όπως λεει, αν και δεν έχουν υπάρξει επίσημες ανακοινώσεις ακόμα, κατά τη δική του γνώμη το πρόβλημα έχει ξεπεραστεί ήδη από το Νοέμβριο ή τον Δεκέμβριο. Ο κ. Ηστ λεει ότι αφού ή διάρκεια της ύφεσης του 2001 δεν υπερέβη τους 6 με 8 μήνες, πρόκειται για μία από τις μικρότερες σε διάρκεια υφέσεις στην ιστορία. Kατά τον Στήβεν Ηστ φέτος θα υπάρξει μικρή οικονομική ανάπτυξη της τάξης του 2-3%.
Όμως ο κ. Ηστ λεει ότι παρά τις θετικές προβλέψεις, υπάρχουν αρνητικά στοιχεία που θα περιορίσουν την ανάπτυξη, όπως τα υψηλά χρέη τόσο των επιχειρήσεων όσο και των ιδιωτών, οι βραδείς ρυθμοί ανάπτυξης της Ευρωπαϊκής και Ιαπωνικής οικονομίας και η πιθανότητα κάποιου απρόοπτου παράγοντα οπως εκείνος των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου.
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και κάποιοι παγκόσμιοι οικονομικοί παρατηρητές αναμένουν αύξηση της Αμερικανικής οικονομίας λιγότερο από 1% για φέτος.