Οι ερευνητές του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας των ΗΠΑ κατέληξαν στο συμπέρασμα οτι τα ελαφρώς πρόωρα μωρά, δηλαδή αυτά που γεννιούνται δύο έως τέσερις εβδομάδες νωρίτερα μπορεί να σημειώσουν καθυστερήσεις στην ανάπτυξή τους. Όπως μεταδίδει η Βιργινία Βουτσινά της Φωνής της Αμερικής, αυτά τα συμπεράσματα είναι αντίθετα με τις ισχύουσες θεωρίες. Μικρό βάρος κατά τη γέννηση θεωρείται εκείνο που είναι λιγότερο από τρισήμισυ κιλά. Η επικεφαλής της έρευνας, δρ. Μαίρη Χέντιγκερ, του Εθνικού Ινστιτούτου Παιδικής Υγείας και Ανθρώπινης Ανάπτυξης, μελέτησε την σωματική και κοινωνική ανάπτυξη περίπου 4,500 παιδιών, ηλικίας 2 έως 24 μηνών, και συμπέρανε ότι τα ελαφρώς πρόωρα παιδιά θα αντιμετωπίσουν αργότερα βραδύτερη εξέλιξη στην ομιλία και την κίνησή τους.
Ομως, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι εξελικτικές καθυστερήσεις είναι ασήμαντες και συνήθως εξουδετερώνονται οταν το παιδιά γίνουν 4 ετών περίπου. Η δρ. Χέντιγκερ λέει οτι οι έγκυες γυναίκες και οι γιατροί τους θα πρέπει να λάβουν υπ’όψη τους αυτά τα μικροπροβλήματα, πριν αποφασίσουν να επισπεύσουν τον τοκετό ή να προβούν σε καισαρική τομή.