Η αυτοτελής τεχνητή καρδιά AbioCor είναι η πρώτη ασύρματη τεχνητή συσκευή που λειτουργεί σαν την ανθρώπινη καρδιά. Είναι φτιαγμένη από πλαστικό και τιτάνιο και διαθέτει εσωτερικό μοτέρ που μπορεί να προωθεί το αίμα σ’ολόκληρο το σώμα δια μέσου των πνευμόνων, μιμούμενη το ρυθμό των παλμών της καρδιάς. Mια εξωτερική μπαταρία μεταδίδει ηλεκτρική ενέργεια μέσω του δέρματος και επαναφορτίζει την εσωτερική μπαταρία της καρδιάς. Η αυτοτελής καρδιά χωράει μέσα στην θωρακική κοιλότητα του ασθενούς και του επιτρέπει να κυκλοφορεί ελεύθερα χωρίς να είναι υποχρεωμένος να είναι συνδεδεμένος με τα αναπνευστικά μηχανήματα του νοσοκομείου.
Aπό πέρυσι τον Ιούλιο που πραγματοποιήθηκε η πρώτη εγχείρηση τοποθέτησης του νέου αυτού τύπου τεχνητής καρδιάς, έχουν τοποθετηθεί άλλες πέντε τεχνητές καρδιές σε καρδιοπαθείς. Απ’ αυτούς, οι τρεις πέθαναν, αλλά ζουν ακόμη οι άλλοι δύο. Ένας από τους ασθενείς, που επιβιώνουν, ο Τζέημς Κουίν, 51 ετών, βγήκε πρόσφατα από το νοσοκομείο του πανεπιστημίου Χάνεμαν στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνιας, 80 μέρες περίπου μετά την εγχείρησή του. Ο κ. Κουίν αισθάνεται αισιόδοξος οτι θα αναρρώσει πλήρως.
Ο δεύτερος ασθενής που ζεί με την καρδιά AbioCor, είναι ο 69άχρονος Τεξανός Μπόμπυ Χάρρισον, ο οποίος πριν την εγχείρησή του πέθαινε από καρδιακή ανεπάρκεια. Σήμερα, η κατάσταση της υγείας του έχει βελτιωθεί δραστικά. Οπως λέει ο ίδιος, πριν την νέα καρδιά, δεν μπορούσε να αναπνεύσει καλά καλά, ενώ τώρα βγαίνει έξω και περπατάει χωρίς να λαχανιάζει.
Σύμφωνα με ιατρικούς κύκλους, η νέα καρδιά έχει σχεδιαστεί ώστε να επεκτείνει στο διπλάσιο το μέσο όρο ζωής όσων είχαν μόνο 30 μέρες για να ζήσουν πριν κάνουν την εγχείρηση. Σύμφωνα με τις πιο αισιόδοξες σημερινές προβλέψεις, ένας ασθενής μπορεί να ζήσει έως και 6 μήνες με την τεχνητή καρδιά. Αυτή τη στιγμή, το μέγεθος της τεχνητής καρδιάς χωράει στην θωρακική κοιλότητα του 50% των ανδρών και του 18% των γυναικών. Αλλά η κατασκευάστρια εταιρία, η Abiomed ανακοίνωσε οτι σκοπεύει να κατασκευάσει ένα μικρότερο μοντέλο που θα ταιριάζει σέ όλα τα σώματα. Οι δοκιμές για το νέο μοντέλο θα αρχίσουν το 2004 στην Αμερική και την Ευρώπη. Στο μεταξύ, θα συνεχιστούν οι εγχειρήσεις τοποθέτησης της νέας καρδιάς και ήδη εννέα ατομα βρίσκονται σε λίστα αναμονής.