Η ανθρώπινη καρδιά ενδέχεται να είναι σε θέση να αυτοθεραπεύεται. Eρευνητές εξέτασαν άτομα που είχαν υποστεί μεταμόσχευση καρδιάς και ανακάλυψαν ότι νέοι ιστοί αναπτύχθηκαν στο καρδιακό μόσχευμα, καθώς και σε τμήματα της παλιάς καρδιάς.
Όπως μεταδίδει η Άννα Καραγιαννοπούλου της Φωνής της Αμερικής, oμάδα ερευνητών της Ιατρικής σχολής της Νέας Υόρκης με επικεφαλής τον δρ. Πιέρο Ανβέρσα, απέδειξε ότι σε ορισμένα άτομα που είχαν κάνει μεταμόσχευση καρδιάς, νέα κύτταρα είχαν σχηματίσει νέους μυς και αιμοφόρα αγγεία στο κατεστραμμένο τμήμα της καρδιάς. Η ομάδα του δρ. Ανβέρσα ανακάλυψε αυτά τα νέα κύτταρα στις καρδιές επτά ασθενών οι οποίοι είχαν υποστεί μεταμόσχευση. Βρήκαν, επίσης ότι αυτά τα κύτταρα έμοιαζαν με πρωτογενή κύτταρα, τα οποία φαίνεται ότι παίρνουν στη συνέχεια τη μορφή καρδιακών κυττάρων. Οι ερευνητές βρήκαν ακόμα ότι τα κύτταρα προέρχονταν από το ίδιο το σώμα του ασθενούς και ότι ανέπτυξαν ιστούς στην παλιά καρδιά, αλλά και στο νέο μόσχευμα. Μάλιστα, ο δρ. Ανβέρσα δήλωσε ότι τα κύτταρα του ίδιου του μεταμοσχευμένου ασθενούς είχαν αναδομήσει περίπου το ένα πέμπτο της καρδιάς που προερχόταν από τον δότη.
Όπως λεει ο δρ. Ανβέρσα, «φθάσαμε σ’ αυτό το συμπέρασμα διότι οι μεταμοσχευμένοι ασθενείς ήταν άνδρες, ενώ τα καρδιακά μοσχεύματα προέρχονταν από γυναίκες. Οπότε κάνοντας χρήση της μεθόδου εντοπισμού του χρωμοσώματος Υ, μπορέσαμε να ξεχωρίσουμε τα «αρσενικά» κύτταρα από τα «θηλυκά.» Όμως, ενώ είδαμε τα νέα κύτταρα στους κόλπους και τις κοιλίες της καρδιάς, δεν είμαστε βέβαιοι για το αν δημιουργήθηκαν εκεί.»
Αυτό που είναι ενδιαφέρον, πρόσθεσε ο δρ. Ανβέρσα, είναι ότι κάποια κύτταρα που έχουν τα χαρακτηριστικά πρωτογενών κυττάρων πηγαίνουν κατευθείαν στη καρδιά. Οπότε, αν αποδειχθεί ότι αυτά τα κύτταρα είναι καρδιακά κύτταρα, αυτό ενδέχεται να σημαίνει ότι μπορούν να μεταμορφωθούν σε οιασδήποτε μορφής καρδιακό ιστό και να «επιδιορθώσουν» οποιοδήποτε τμήμα της καρδιάς.
Η ερευνητική ομάδα λεει ότι το επόμενο βήμα θα είναι να αποδειχθεί αν υπάρχουν πρωτογενή καρδιακά κύτταρα, πόσο ισχυρά είναι και κατά πόσο μπορούν να επιστρατευτούν για να αυτοθεραπεύουν τις βλάβες της καρδιάς.
Στη συνέχεια ο δρ. Ανβέρσα και η ομάδα του σκοπεύουν να εξετάσουν κατά πόσο μπορούν να κατευθύνουν αυτά τα κύτταρα στο σημείο της καρδιάς που έχει υποστεί τη βλάβη και να το αναδομήσουν χωρίς να καταφύγουν σε επεμβατικές και επικίνδυνες διαδικασίες. Στόχος της ομάδας είναι να διαπιστώσει κατά πόσο μπορούν να αποφεύγονται οι μεταμοσχεύσεις καρδιάς, εφόσον υπάρχει δυνατότητα αυτοθεραπείας της καρδιάς του ασθενούς. Αν κάτι τέτοιο επιτευχθεί, μπορεί κάποια μέρα οι μεταμοσχεύσεις καρδιάς να αποτελούν παρελθόν.