Ομάδα άνω των δώδεκα οπλισμένων Αμερικανών στρατιωτών έφθασε στις νότιες Φιλιππίνες σήμερα Πέμπτη ώστε να προετοιμάσει το έδαφος για κοινά γυμνάσια με τη συμμετοχή δυνάμεων και των δύο χωρών, με στόχο την εξάρθρωση των ισλαμιστών ανταρτών της Αμπού Σαγιάφ. Οι νεοαφιχθέντες θα ενωθούν με 50 Αμερικανούς στρατιώτες που ήδη βρίσκονται στην περιοχή σαν εμπροστοφυλακή για τη συνολική δύναμη των 660 ανδρών που θά λάβουν μέρος στην άσκηση. Εν τω μεταξύ, η γερουσία των Φιλιππίνων έχει αρχίσει διαβουλεύσεις σχετικά με τη συνταγματικότητα της παρουσίας Αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στη χώρα. Ο σύμβουλος της κυβέρνησης για θέματα Εθνικής Ασφαλείας, Ρόλιο Γκολέζ, δήλωσε ότι οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις επιτρέπονται σύμφωνα με τη διμερή συμφωνία για Επισκέπτριες ένοπλες δυνάμεις. Οι ισλαμιστές αντάρτες Αμπού Σαγιάφ έχουν συνδεθεί με τον Οσάμα μπιν Λάντεν και το τρομοκρατικό δίκτυο Αλ-Κάιντα.