Μία καινούργια μελέτη αποδεικνύει ότι παιδιά που εκτίθενται καθημερινά σε αυξημένη ατμοσφαιρική ρύπανση είναι δυνατό να παρουσιάσουν αναπνευστικά νοσήματα. Όπως μεταδίδει η Άννα Καραγιαννοπούλου της Φωνής της Αμερικής, η κορυφαία ερευνήτρια Λύν Φόρντχαμ της Ιατρικής Σχολής Τσάπελ Χιλ στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας κατέληξε στο συμπέρασμα αυτό μετά από μελέτη ακτινογραφιών θώρακα 260 παιδιών σχολικής ηλικίας. 241 από τα παιδιά κατοικούσαν στο Μέξικο Σίτυ, όπου τα ποσοστά ατμοσφαιρικών ρύπων είναι πολύ υψηλά, ενώ τα υπόλοιπα19 κατοικούσαν σε μία μικρή παραθαλάσσια πόλη του Μεξικού. Όλα φαίνονταν πολύ υγιή και δεν παρουσίαζαν συμπτώματα αναπνευστικών νοσημάτων, όπως το άσθμα.
Όταν, όμως η Δόκτωρ Φόρντχαμ εξέτασε τις ακτινογραφίες τους παρατήρησε ότι το 63% των παιδιών από το Μέξικο Σίτυ παρουσίαζαν προχωρημένη φλεγμονή των πνευμόνων. Επιπλέον, το 52% των παιδιών της πρωτεύουσας είχαν φλεγμονή στις αναπνευστικές τους οδούς καθώς και μη φυσιολογικές αλλοιώσεις στους πνεύμονες που μπορεί και να αποτελούν την απαρχή αναπνευστικού νοσήματος. Αντίθετα, μόνο ένα από τα 19 παιδιά της μικρής παραλιακής πόλης παρουσίαζαν τέτοιου είδους βλάβες.
Η Δρ. Φόρντχαμ προσθέτει ότι τα παιδιά στα οποία βάσισε την έρευνά της ήταν πολύ ζωηρά και πολλά απ’ αυτά έπαιζαν για μεγάλα διαστήματα στο ύπαιθρο κατά τις απογευματινές ώρες, όπου τα επίπεδα των ρύπων είναι ιδιαίτερα υψηλά.