Ο Έλληνας υπουργός Πολιτισμού Ευάγγελος Βενιζέλος δήλωσε οτι η χώρα του είναι αποφασισμένη να επιτύχει την επιστροφή στην Ελλάδα των μαρμάρων του Παρθενώνα, γνωστών ως Ελγινείων, για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004.
Όπως μεταδίδει η Βιργινία Βουτσινά της Φωνής της Αμερικής, ο Έλληνας υπουργός εξήρε μία μερίδα προσωπικοτήτων στον τομέα του πολιτισμού καθώς και του δικαίου στη Βρετανία, οι οποίοι ανήγγειλαν τα σχεδιαζόμενη καμπάνια τους υπέρ της επιστροφής των μαρμάρων στη χώρα προέλευσής τους.
Ο κ. Βενιζέλος έκανε τις παραπάνω δηλώσεις σε απάντηση σχολίου που διατυπώθηκε στους Τάιμς του Λονδίνου από τον διευθυντή του Βρετανικού Μουσείου Ρόμπερτ Αντερσον, κατά το οποίο τα Ελγίνεια μάρμαρα θα παραμείνουν στη Βρετανία παρ’όλες τις προσπάθειες της Ελλάδας για τον επαναπατρισμό τους.
Η κυβέρνηση της Βρετανίας έχει απορρίψει επανειλημμένα αιτήματα της Αθήνας για την επιστροφή των μαρμάρων, και ο κ. Αντερσον λέει οτι το μουσείο, ακόμα και αν θέλει, δεν έχει τη δικαιοδοσία να παραδώσει τα μάρμαρα.
Τα μάρμαρα αφαιρέθηκαν απο τον Παρθενώνα πριν απο 200 χρόνια απο τον Λόρδο Ελγιν, τον τότε πρέσβη της Αγγλίας στην Οθωμανική Αυτοκρατορία.
Η Ελλάδα διατείνεται οτι ο πρέσβης αφαίρεσε τα ανάγλυφα παράνομα. Η Βρετανία ισχυρίζεται οτι τα αγόρασε και τα μετέφερε νόμιμα, και οτι τα μάρμαρα θα είχαν υποστεί σοβαρότερες φθορές αν είχαν παραμείνει στην Ελλάδα.