Οι Ευρωπαίοι άρχισαν αυτή τη βδομάδα να χρησιμοποιούν το νέο τους κοινό νόμισμα, το ευρώ, που έγινε το επίσημο νόμισμα σε 12 χώρες με συνολικό πληθυσμό 300 εκατομμυρίων. κατοίκων. Όπως μεταδίδει η Νανά Καπετανάκου της Φωνής της Αμερικής οι αυτόματες τραπεζικές μηχανές από τη Λισαβώνα μέχρι το Ελσίνκι και από το Δουβλίνο μέχρι την Αθήνα άρχισαν να δίνουν νέα κολλαριστά χαρτονομίσματα από τα μεσάνυχτα τη Δευτέρα , σε αυτό που οι Ευρωπαίοι ηγέτες αποκαλούν ένα τεράστιο βήμα πρός την ενοποίηση της Ευρώπης.
Με πυροτεχνήματα υποδέχθηκαν οι περισσότερες Ευρωπαϊκές πρωτεύουσες τον ερχομό του ευρώ. Πολύς κόσμος που είχε μείνει ξύπνιος για να υποδεχτεί το νέο χρόνο έσπευσαν αμέσως μόλις το ρολόϊ χτύπησε μεσάνυχτα στα αυτόματα τραπεζικά μηχανήματα για να πάρουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα στα χέρια τους τα νέα χαρτονομίσματα.. Πολλοί όμως τα βρήκαν εκτός λειτουργίας ή γεμάτα ακόμη με τα παλαιά νομίσματα που κανονικά θά έπρεπε να είχαν αντικατασταθεί με ευρώ. Μικρό το κακό, ομως, αφού τα παλαιά νομίσματα, όπως το φράγκο, το μάρκο και η λίρα, θα χρησιμοποιούνται ακόμα για μία μικρή μεταβατική περίοδο. Επειδή τα περισσότερα καταστήματα ήταν κλειστά για την αργία της Πρωτοχρονιάς, οι πρώτες συναλλαγές με ευρώ έγιναν σε μικρομάγαζα και σε καφενεία . Τις δυσκολίες της μετατροπής τις υπέστησαν επίσης και οι μικροπωλητές
Μέχρι την Τρίτη, το ευρώ δέν φαινόταν πουθενά παρόλο που χρησιμοποιείτο για τις συναλλαγές στο χρηματιστήριο και τις διεθνείς χρηματαγορές. Ομως τώρα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμα για την αγορά ενός περιοδικού, ενός ζεύγους παπουτσιών ή ακόμα και ενός φλυτζανιού καφέ.
Η κρίσιμη ημέρα για το ξεκίνημα του ευρώ ήταν η Τετάρτη, που τελείωσαν όλες οι γιορτές και η ζωή ξαναγύρισε στον κανονικό της ρυθμό. Μερικοί Ευρωπαίοι ανησυχούν οτι μπορεί να υπάρξει έλλειψη ρευστών. Πάντως μέχρι στιγμής, η μετάβαση στην ευρωζώνη έχει διεξαχθεί χωρίς σοβαρά προβλήματα.