Παρά τις διεθνείς εκκλήσεις, το Ισραήλ δηλώνει ότι δεν πρόκειται να επιτρέψει στον Παλαιστίνιο ηγέτη, Γιασέρ Αραφάτ, να μεταβεί στη Βηθλεέμ για την θεία λειτουργία των Χριστουγέννων. Επί τρεις εβδομάδες, ο κ. Αραφάτ έχει αποκλειστεί από τους Ισραηλινούς στο αρχηγείο του στη Ραμαλά, περίπου 20 χιλιόμετρα από τη Βηθλεέμ. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, το Βατικανό, οι ΗΠΑ, ακόμη και ο πρόεδρος του Ισραήλ, Μοσέ Κατσάφ, έκαναν εκκλήσεις στον Ισραηλινό πρωθυπουργό Αριέλ Σαρόν, να άρει την απαγόρευση. Όταν ρωτήθηκε για το αν ο κ. Αραφάτ θα αψηφήσει την Ισραηλινή απαγόρευση, εκπρόσωπος του Παλαιστίνιου ηγέτη δήλωσε ότι ο κ. Αραφάτ θα βρίσκεται στην Βηθλεέμ για την λειτουργία των Χριστουγέννων. Η Ισραηλινή κυβέρνηση δηλώνει ότι θα επιτραπεί στον κ. Αραφάτ να πραγματοποιήσει το παραδοσιακό του Χριστουγεννιάτικο προσκύνημα, μόνο αν συλλάβει τους υπόπτους για την δολοφονία του Ισραηλινού υπουργού τουρισμού, Ρεχαβάμ Ζεεβί, τον Οκτώβριο στην Ιερουσαλήμ.