Ο υπουργός άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Ράμσφελντ βρίσκεται στη Σαουδική Αραβία με στόχο την εξασφάλιση υποστήριξης από τη χώρα αυτή, καθώς η Ουάσινγκτων ετοιμάζεται για πιθανή στρατιωτική επιχείρηση στο Αφγανιστάν εναντίον προπυργίων του ύποπτου τρομοκράτη Οσάμα Μπιν Λάντεν και του καθεστώτος των Ταλιμπάν που τού έχουν δώσει καταφύγιο. Ο κ. Ράμσφελντ δήλωσε σε δημοσιογράφους πως δεν βρίσκεται στη Ριγιάντ για διαπραγματεύσεις αλλά για να εκθέσει τους λόγους για τους οποίους οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται υποστήριξη, και ανέφερε τη σπουδαιότητα της συνεργασίας στον τομέα ανταλλαγής μυστικών πληροφοριών. Σαουδάραβες ηγέτες έχουν δηλώσει πως δεν θα επιτρέψουν να χρησιμοποιηθούν βάσεις στη χώρα για αεροεπιδρομές εναντίον μουσουλμάνων. Ο κ. Ράμσφελντ σκοπεύει επίσης να επισκεφθεί την Αίγυπτο, το Ομάν και το Ουζμπεκιστάν, το οποίο συνορεύει με το Αφγανιστάν.