Ο ρυθμός οικονομικής ανάπτυξης στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν κατά το δεύτερο τρίμηνο του έτους ο βραδύτερος στα τελευταία οκτώ χρόνια, σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε το Αμερικανικό Υπουργείο Εμπορίου. Όπως μεταδίδει η Άννα Καραγιαννοπούλου από την Ελληνική Υπηρεσία της «Φωνής της Αμερικής» το ακαθάριστο εθνικό προϊόν, δηλαδή το σύνολο της αξίας των προϊόντων που κατασκευάσθηκαν και των υπηρεσιών που προσφέρθηκαν, αυξήθηκε μόνο κατά δύο δέκατα του ενός τοις εκατό στην περίοδο Απριλίου-Ιουνίου. Η αύξηση αυτή είναι κατά επτά δέκατα του ενός τοις εκατό χαμηλότερη από εκείνη που προβλέπονταν και σημειώθηκε σε μία περίοδο κατά την οποία οι επιχειρήσεις μειώνουν την παραγωγή τους αλλά και τις δαπάνες για ανανέωση του εξοπλισμού τους.
Στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης εξ άλλου, η ανησυχία των επενδυτών για την επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας οδήγησε την Τρίτη σε μείωση του δείκτη Ντάου-Τζόνς κατά ενάμισι τοις εκατό, και πιο συγκεκριμένα κατά εκατόν-εξήντα μονάδες. Σε παρόμοιο ποσοστό έπεσε και ο δείκτης των 500 εταιρειών της Στάνταρντ-εντ-Πούρ ενώ ο δείκτης Νάζντακ, που δείχνει την δραστηριότητα των μετοχών τεχνολογικών εταιρειών, υποχώρησε κατά δυόμισι τοις εκατό.
Οι οικονομολόγοι περίμεναν ότι θα σημειώνονταν κάποια, έστω και μικρή αύξηση, στον βαθμό εμπιστοσύνης των καταναλωτών, σαν αποτέλεσμα των φοροελαφρύνσεων που πρόσφερε η κυβέρνηση του προέδρου Μπούς. Οι κρατικές επιταγές των 300ων ή 600ων δολαρίων, τα οποία επέστρεψε το ομοσπονδιακό δημόσιο σε κάθε φορολογούμενη οικογένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν σχεδόν όλες φθάσει στα χέρια των δικαιούχων. Αλλά, όπως έδειξε μια τελευταία έρευνα, η πτώση στις τιμές των χρεογράφων προκλήθηκε κυρίως από τις ανησυχίες των πολιτών σχετικά με την προοπτική νέων μαζικών απολύσεων από τουλάχιστον μερικές εταιρείες στις οποίες απασχολούνται.
Όλα αυτά δημιουργούν μια δικαιολογημένη νευρικότητα στην Γουώλ-Στρήτ, όπου κάθε ένδειξη μείωσης των δαπανών του καταναλωτή εκλαμβάνεται ως σημάδι του ότι θα καθυστερήσει πολύ περισσότερο η αναμενόμενη οικονομική ανάκαμψη ή ακόμα και, όπως φοβούνται ορισμένοι, μπορεί να βρισκόμαστε στα πρόθυρα οικονομικού μαρασμού. Αλλά μεγαλύτερη νευρικότητα εκδηλώνεται στους εμπορικούς κύκλους και κυρίως μεταξύ των ιδιοκτητών καταστημάτων λιανικής πώλησης. Η μεγάλη αλυσίδα καταστημάτων αθλητικών προϊόντων Σπόρτς Οθόριτη ανακοίνωσε την Τρίτη ότι οι πωλήσεις της σημείωσαν πτώση κατά τέσσαρα τοις εκατό λόγω της μειωμένης ζήτησης. Από την άλλη πλευρά όμως, η εταιρεία Άμαζον-Ντάτ-Κόμ, η οποία πωλεί διάφορα προϊόντα μέσω του διαδικτύου, ανακοίνωσε σήμερα ότι παρά την μειωμένη ζήτηση, διευρύνει τις δραστηριότητές της και αρχίζει να πουλά νέα μοντέλα κομπιούτερ που παράγουν διάφορες αμερικανικές εταιρείες.