Νέα διεθνής έρευνα αναφέρει ότι η εύκολη πρόσβαση σε μικρά όπλα και ελαφρύ στρατιωτικό εξοπλισμό αποτελεί τον κύριο λόγο εξάπλωσης των ένοπλων συγκρούσεων σε παγκόσμιο επίπεδο. Στην μελέτη, που έγινε απ’ το Ινστιτούτο Διεθνών Μελετών, το οποίο εδρεύει στη Γενεύη, τονίζεται ότι τουλάχιστον 550 εκατομμύρια ελαφρά όπλα διακινούνται σ’ ολόκληρο το κόσμο και ότι τα περισσότερα απ’ αυτά κατασκευάζονται νόμιμα σε 95 περίπου χώρες. Όμως τα περισσότερα όπλα, αναφέρει η μελέτη, κατασκευάζονται σε 12 περίπου χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Ρωσίας, των ΗΠΑ και πολλών Ευρωπαϊκών χωρών. Το Ινστιτούτο Διεθνών Μελετών τονίζει επίσης ότι περίπου το 20% αυτών των όπλων διοχετεύονται παράνομα στην αγορά και καταλήγουν σε ένοπλες συγκρούσεις, όπως αυτή στην Σιέρα Λεόνε.