Ευρύτατη επιστημονική συνεργασία μεταξύ ερευνητικών κέντρων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ελλάδας, της Τουρκίας και της Ιταλίας αρχίζει στα μέσα του καλοκαιριού στην Ελλάδα με στόχο να εκτιμηθεί ο κίνδυνος νέου σεισμού στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, που είναι και μια από τις πιο σεισμογενείς περιοχές της Γης. Όπως μεταδίδει ο Γιώργος Μπίστης από την Ελληνική Υπηρεσία της «Φωνής της Αμερικής», επιστήμονες του Κέντρου Γεωφυσικών Μελετών Λαμόντ-Ντόχερτη, του Πανεπιστημίου Κολούμπια στη Νέα Υόρκη, θα ανακοινώσουν λεπτομέρειες της συνεργασίας αυτής την ερχόμενη Τρίτη, 10 Ιουλίου, σε συνέντευξη τύπου που θα παραχωρήσουν στην Αμερικανική μεγαλούπολη και ειδικότερα στο Γραφείο Τύπου και Πληροφοριών της Μόνιμης Αντιπροσωπείας της Ελλάδος στα Ηνωμένα Έθνη.
Η συνέντευξη θα προηγηθεί σχετικού διήμερου σεμιναρίου στη Θεσσαλονίκη, από τις 30 Ιουλίου μέχρι την 1η Αυγούστου και της υπογραφής του συμφώνου συνεργασίας μεταξύ των τεσσάρων πλευρών στις 2 Αυγούστου στον Πειραιά. Στη συνέντευξη τύπου της Νέας Υόρκης θα πάρουν μέρος ο καθηγητής γεωφυσικής Μάϊκλ Περντή, ο οποίος διευθύνει το Κέντρο Λαμόντ-Ντόχερτη και ο συνεργάτης του, καθηγητής γεωλογίας Άρθουρ-Λέρνερ-Λάμ, Διευθυντής του Κέντρου Μελέτης Γεωφυσικών Κινδύνων, που ιδρύθηκε πρόσφατα και αναπτύσσει δράση σε παγκόσμια κλίμακα βοηθώντας κοινότητες να προστατευθούν από τα δεινά περιβαλλοντολογικών πληγμάτων και θεομηνιών.
Στα πλαίσια του πρότυπου αυτού προγράμματος, επιστήμονες, κυρίως γεωλόγοι και μηχανικοί, καθώς επίσης και τεχνοκράτες αρμόδιων υπηρεσιών από τις τέσσαρες χώρες που προαναφέρθηκαν θα συνεργασθούν για την ανάπτυξη καλύτερης κατανόησης των διαδικασιών που προκαλούν σεισμικές δονήσεις στο βόρειο Αιγαίο, θα εκτιμήσουν τους κινδύνους που μπορεί να υπάρχουν για νέους σεισμούς στην περιοχή και θα σταθμίσουν τις οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες από τυχόν νέο σεισμικό πλήγμα. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Πανεπιστημίου Κολούμπια, οι επιστήμονες πιστεύουν πως ορισμένοι από τους καταστροφικούς σεισμούς που έπληξαν την Τουρκία το 1999 συνέβαλαν στο να μετακινηθούν οι θέσεις διατάραξης της ελαστικής ισορροπίας των περιφερειακών στρωμάτων, που αποτελούν τις λεγόμενες εστίες των σεισμών. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε, σύμφωνα με τους επιστήμονες, να αυξήσει τις πιθανότητες να πληγούν η Κωνσταντινούπολη και άλλα μέρη της περιοχής από σεισμό στις επόμενες δεκαετίες. Η επιστημονική ομάδα σχεδιάζει να μελετήσει ένα εδαφικό ρήγμα στο βυθό του βορείου Αιγαίου, που είναι γνωστό ως ρήγμα της Βόρειας Ανατολίας. Στα πλαίσια της μελέτης της η ομάδα θα χαρτογραφήσει τις ιστορικές και προϊστορικές διαταράξεις της επιφάνειας του βυθού χρησιμοποιώντας τελευταίας τεχνολογίας γεωφυσικά όργανα υψηλής πιστότητας. Αργότερα θα προστεθούν στο πρόγραμμα οικονομολόγοι και κοινωνιολόγοι οι οποίοι θα πραγματοποιήσουν ανεξάρτητες έρευνες για την καλύτερη κατανόηση των προεκτάσεων πού έχουν οι σεισμοί στο ανθρώπινο στοιχείο.
Εκτός από τους επιστήμονες του Κέντρου Λαμόντ-Ντόχερτη στο συνεργατικό εγχείρημα συμμετέχουν επίσης το Ινστιτούτο Θαλάσσιας Γεωλογίας στη Μπολόνια της Ιταλίας, το Πανεπιστήμιο της Θεσσαλονίκης και το Ερευνητικό Κέντρο Μαρμαρά της Τουρκίας. Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Κολούμπια λένε ότι ελπίζουν πως με την χρήση νέων υπερηχογραφικών μεθόδων θα μπορέσουν να φωτογραφήσουν σεισμικά ρήγματα σε σχετικά ρηχά σημεία του Αιγαίου Πελάγους. Όπως παραρηρούν, η φυσική διάβρωση έχει σαν συνέπεια να χάνονται τα ίχνη σεισμικών δονήσεων σε χερσαίες επιφάνειες, αλλά στην περίπτωση της επιφάνειας του βυθού δεν ισχύει το ίδιο γιατί εκεί τα ίχνη των σεισμών παραμένουν ανάγλυφα παρέχοντας την δυνατότητα στους επιστήμονες να μελετήσουν την σεισμική δραστηριότητα της περιοχής. Για τις μελέτες στο Αιγαίο θα χρησιμοποιηθεί το ερευνητικό σκάφος Μωρίς Γιούϊνγκ του Πανεπιστημίου Κολούμπια, το οποίο θα βρίσκεται στον Πειραιά για την τελετή της υπογραφής της συμφωνίας συνεργασίας στις 2 Αυγούστου.