Αντιπροσωπεία της Αμερικανικής Επιτροπής Ελσίνκι (U.S. Helsinki Commission) επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Αθήνα όπου πήρε μέρος στην φθινοπωρινή σύνοδο του ΟΑΣΕ και είχε συνομιλίες με κορυφαία στελέχη της νέας Ελληνικής κυβέρνησης. Επικεφαλής της αντιπροσωπείας ήταν ο Πρόεδρος της Επιτροπής Ελσίνκι, Γερουσιαστής Benjamin Cardin, Δημοκρατικός από τοMaryland, τον οποίο και συναντήσαμε στο γραφείο του στο Αμερικανικό Κογκρέσο.
Επίκεντρο της συνόδου που είχε στην Αθήνα ο Οργανισμός Ανάπτυξης και Συνεργασίας στην Ευρώπη ήταν οι κλιματικές αλλαγές εν όψει της Διάσκεψης του Δεκεμβρίου για το Κλίμα στην Κοπεγχάγη.Ο Γερουσιαστής Cardin, μιλώντας από το βήμα της συνόδου στην Ελληνική πρωτεύουσα, ανέπτυξε τα μέτρα που εξετάζει το Κογκρέσο για να προωθηθούν εναλλακτικές πηγές ενέργειας και να μειωθεί η ρύπανση του περιβάλλοντος.
Στην τηλεοπτική συνέντευξη που παραχώρησε τώρα στην Ελληνική Υπηρεσία της «Φωνής της Αμερικής» τόνισε μεταξύ άλλων: «Οι Ηνωμένες Πολιτείεςείναι αποφασισμένες να ηγηθούν στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.Η σύνοδος του ερχομένου μήνα στην Κοπεγχάγη θα είναι πολύ σημαντική.Θα επιδιώξουμε στόχους για μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και μηχανισμούς για την επίτευξη των στόχων αυτών. Θα εξετάσουμε επίσης την χρηματοδότηση σχετικών προγραμμάτων σε αναπτυσσόμενες χώρες και θα επιδιώξουμε μέτρα για την υλοποίηση των αποφάσεών μας.Είμαι βέβαιος ότι οι ΗΠΑ θα αναπτύξουν ηγετικό ρόλο. Η κυβέρνηση Obama και η Βουλή των Αντιπροσώπων έχουν ήδη εγκρίνει μέτρα για την κλιματική αλλαγή και το ίδιο κάνει τώρα και η Γερουσία».
Ο Γερουσιαστής Cardin πιστεύει πως οποιαδήποτε συμφωνία είναι να επιτευχθεί στην Κοπεγχάγη θα αποτελεί μόνον μια καλή αρχή. Κατά την έκφρασή του:
«Ευελπιστώ ότι από την Κοπεγχάγη θα προκύψει μια γερή συμφωνία. Θα είναι όμως αυτή μόνον η αρχή της διαδικασίας.Όπως αρχή θα είναι επίσης και η θέσπιση των σχετικών νόμων από την κάθε μία Αμερικανική πολιτεία. Θα χρειαστεί μακρόχρονη προσήλωση για να μειώσουμε τους ρύπους και να κάνουμε το περιβάλλον ασφαλέστερο στο μέλλον.Στόχος θα είναι η θερμοκρασία της Γης να μην αυξηθεί πάνω από 2 βαθμούς Κελσίου από τα προ-βιομηχανικά επίπεδα. Μετά θα αρχίσει το έργο για την υλοποίηση του στόχου».
Στην κοινοβουλευτική αντιπροσωπεία συμμετείχαν επίσης ο συμπρόεδρος της Επιτροπής Ελσίνκι βουλευτής Alcee Hastings και δύο εξέχοντα μέλη της, ο Γερουσιαστής George Voinovic και ο βουλευτής Mike McIntyre. Κατά την παραμονή τους στην Αθήνα και οι τέσσερεις Αμερικανοί νομοθέτες συναντήθηκαν με τον Πρωθυπουργό Γιώργο Παπανδρέου και τον Αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Θεόδωρο Πάγκαλο.
Σχετικά με τις επαφές αυτές ο Γερουσιαστής Cardin παρατήρησε: «Μας εντυπωσίασε που η νέα κυβέρνηση (της Ελλάδος) μέρες μόνον μετά την εκλογή της στρώθηκε στην δουλειά. Αυτό δεν γίνεται τόσο γρήγορα ούτε στις ΗΠΑ. Ο Πρωθυπουργός νομίζω ήταν πολύ σαφής. Θέλει να διευθετήσει τις σχέσεις Ελλάδας-Τουρκίας και το γεγονός ότι έκανε αμέσως ταξίδι στην Τουρκία προκάλεσε εντύπωση σε όλους μας. Θέλει επίσης να επιλύσει το Κυπριακό και το θέμα του ονόματος της «Μακεδονίας». Όλα αυτά είναι ευπρόσδεκτες ενδείξεις ότι πρόκειται για ηγέτη που κατανοεί την ευκαιρία την οποία μερικές φορές παρέχουν οι κάλπες για την επίλυση μακρόχρονων διενέξεων. Εμείς θέλουμε να είμαστε εταίροι της Ελλάδας στην προσπάθεια για την διευθέτηση όλων αυτών των θεμάτων».
Πως όμως βλέπει Γερουσιαστής Cardin να διαγράφεται το μέλλον των Ελληνοαμερικανικών σχέσεων επί προεδρίας Barack Obama στις Ηνωμένες Πολιτείες και Πρωθυπουργίας Γιώργου Παπανδρέου στην Ελλάδα; Να τι απάντησε στο ερώτημά μας.
«Οι σχέσεις ανάμεσα στην Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ στενές κι έχουν μακρά ιστορία. Έχουμε επίσης μια δυναμική Ελληνοαμερικανική κοινότητα η οποία συνδέεται άμεσα με την ενίσχυσή τους και είμαι υπερήφανος που κατέχω την έδρα του Paul Sarbanes (Πωλ Σαρμπάνη) στην Γερουσία. Νομίζω ότι οι διμερείς σχέσεις θα διευρυνθούν προς αμοιβαίο όφελος της Ελλάδας και των ΗΠΑ. Οι συσκέψεις μας στην Αθήνα υπογραμμίζουν την επιθυμία των δύο χωρών για σύσφιξη των σχέσεών μας».
Η Αμερικανική Επιτροπή Ελσίνκι ήταν από τις πρώτες ξένες αντιπροσωπείες που συναντήθηκαν με τον νέο Πρωθυπουργό της Ελλάδας, όπως επίσης ο Πρόεδρος Barack Obama ήταν μεταξύ των πρώτων ξένων ηγετών που έσπευσαν να συγχαρούν τον Γιώργο Παπανδρέουμετά την νίκη του κόμματός του στις εκλογές της 4ης Οκτωβρίου.