Το Συμβούλιο Ελληνοαμερικανίδων ή HAWC, όπως είναι ευρύτερα γνωστό από τα αρχικά των Αγγλικών λέξεων Hellenic American Women’s Council, διοργάνωσε στην Ουάσιγκτον εκδήλωση προς τιμήν του Congressional Hellenic Caucus, δηλαδή της ομάδας προώθησης Ελληνικών Υποθέσεων στο Αμερικανικό Κογκρέσο.
Η εκδήλωσε έγινε στο άτριο του Μεγάρου Rayburn, στο Λόφο του Καπιτωλίου. Πρόκειται για ένα επιβλητικό οικοδόμημα με αρχιτεκτονική εμπνευσμένη από την Κλασσική Ελλάδα στο οποίο και στεγάζονται τα γραφεία πολλών Ελληνοαμερικανών βουλευτών.
Την πρωτοβουλία για την εκδήλωση είχαν η Maria Stamoulas και η Dora (Θεοδώρα) Hancock, δύο δραστήριες ηγετικές μορφές της ομογένειας , τα δυναμικά χέρια των οποίων επί χρόνια εναλλάσσονται στο πηδάλιο του Συμβουλίου Ελληνοαμερικανίδων. Όμως στην επιτυχία της βραδιάς συνέβαλε επίσης κι ένα εκλεκτό επιτελείο γυναικών, που απαρτίζονταν τόσο από υψηλόβαθμους αξιωματούχoυς όσο και από απλά αλλά αξιόλογα μέλη της οργάνωσης τους.
Ο ομογενής βουλευτής Gus (Κώστας) Bilirakis, Ρεπουμπλικανός από την Φλόριντα, που μεταξύ άλλων εκπροσωπεί στο Αμερικανικό Κογκρέσο το γραφικό ψαρολίμανο Tarpon Springs, το οποίο έχει Ελληνική ψυχή, μια και ιδρύθηκε από Καλύμνιους κι άλλους Έλληνες δύτες κι αλιείς σφουγγαριού, ευχαρίστησε το Συμβούλιο Ελληνοαμερικανίδων για την πρωτοβουλία του να τιμήσει την ομάδα προώθησης Ελληνικών υποθέσεων στο Κογκρέσο. Ο Gus Bilirakis μίλησε εκ μέρους όλων και των 140 περίπου μελών της βουλευτικής αυτής ομάδας, την προεδρία της οποίας μοιράζεται με την δημοκρατική βουλευτή Carolyn Maloney, που εκπροσωπεί στο Κογκρέσο ένα άλλο δυναμικό κομμάτι του Ελληνισμού της Αμερικής, την Αστόρια, Νέας Υόρκης.
Μιλώντας από το βήμα της εκδήλωσης, ο Gus Bilirakis έπλεξε το εγκώμιο των ομογενών γυναικών οι οποίες, όπως είπε, από τότε που μετανάστευσαν στην Αμερική, αγωνίζονται για το καλό και την πρόοδο της οικογένειάς τους και για την διατήρηση των Ελληνικών εθίμων και παραδόσεων. Ο Κώστας Μπιλιράκης έφερε σαν παράδειγμα τις αρχές που πήρε από την μητέρα του και οι οποίες τον βοήθησαν μελλοντικά στην προσωπική και επαγγελματική ζωή του. Ο Gus Bilirakis ενθάρρυνε τα μέλη της οργάνωσης γυναικών της Ουάσιγκτον να διεκδικήσουν αιρετά αξιώματα από τα οποία και θα μπορέσουν να προσφέρουν πολύ περισσότερα στην ομογένεια. (Δείτε τηλεοπτικό πορτραίτο του Gus Bilirakis που παρουσίασε πέρσι ο Γιώργος Μπίστης κάνοντας κλικ εδώγια να αρχισει σε 13''.)
Άλλο μέλος της κοινοβουλευτικής ομάδας προώθησης Ελληνικών υποθέσεων στο Κογκρέσο, που μίλησε στην εκδήλωση του Συμβουλίου Ελληνοαμερικανίδων, είναι η Dina Titus, οποία εκπροσωπεί στην Αμερικανική Βουλή την 3η Εκλογική Περιφέρεια της Πολιτείας Νεβάδα, που περιλαμβάνει το βόρειο Las Vegas και τα προάστια που εκτείνονται έξω από αυτό μέχρι και την περιοχή Henderson. Η Κωνσταντίνα, όπως αποκαλούν την Dina Titus οι πολλοί Έλληνες φίλοι της στις Ηνωμένες Πολιτείες, προσχώρησε στην κοινοβουλευτική ομάδα προώθησης Ελληνικών υποθέσεων μόλις τον περασμένο Ιανουάριο, οπότε και ξεκίνησε την πρώτη της βουλευτική θητεία στην Ουάσιγκτον. Προηγουμένως ήταν καθηγήτρια Αμερικανικού πανεπιστημίου όπου και δίδασκε μεταξύ άλλων την ιστορία και τον πολιτισμό της Ελλάδας
Χαιρετίζοντας τα μέλη και τους προσκεκλημένους της οργάνωσης των Ελληνίδων και Ελληνικής καταγωγής γυναικών στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ, η Dina Titus είπε ότι είναι πολύ χαρούμενη που ανήκει στην ομάδα προώθησης Ελληνικών υποθέσεων στο Κογκρέσο και περήφανη που συνεργάζεται με τους εξέχοντες ομογενείς νομοθέτες που επίσης ανήκουν στην ομάδα αυτή. Η βουλευτής από την Νεβάδα πρόσθεσε ότι θα συνεχίσει την συνεργασία μαζί τους με στόχο να υλοποιηθούν όσο γίνεται περισσότερα από τα αιτήματα της ομογένειας.
Παράλληλα η Dina Titus αναφέρθηκε στην αποστολή που της ανέθεσε πριν λίγους μήνες ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Barack Obama να εκπροσωπήσει τόσο αυτόν όσο και την χώρα στα εγκαίνια του νέου Μουσείου της Ακρόπολης. Κατά την έκφρασή της, αυτό ήταν μια ιδιαίτερη τιμή και μια εμπειρία που δεν θα ξεχάσει ποτέ. (Οι εντυπώσεις της Dina Titus από το νέο Μουσείο της Ακρόπολης περιέχονται σε συνέντευξη που παραχώρησε στον Γιώργο Μπίστη.)
Μιλώντας με την Maria Stamoulas και την Dora Hancock μάθαμε επίσης ότι η εκδήλωση στον Λόφο του Καπιτωλίου είχε σαν δεύτερο στόχο να δώσει την δυνατότητα στα μέλη της οργάνωσης γυναικών να δικτυωθούν τόσο με νομοθέτες που διάκεινται θετικά προς την ομογένεια όσο και με μέλη των γραφείων τους μέσω των οποίων θα μπορούν μελλοντικά να εγείρουν θέματα που τους απασχολούν είτε ως οργάνωση είτε ως άτομα
Το Συμβούλιο Ελληνοαμερικανίδων έχει ιδρυθεί για την αξιοποίηση των ταλέντων που διαθέτουν οι γυναίκες της ομογένειας στις Ηνωμένες Πολιτείες και για την παροχή υποστήριξης στα μέλη του με απώτερο στόχο να αναδειχθούν σε ηγετικά αξιώματα τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα. Η όλη προσπάθεια στηρίζεται σε δύο βάσεις, την εκπαίδευση και την δικτύωση. Η εκδήλωση που έγινε στο Κογκρέσο αναμφίβολα συνδέεται με την δεύτερη βάση.
Στο Συμβούλιο Ελληνοαμερικανίδων συμμετέχουν πολλές διακεκριμένες προσωπικότητες όπως η τιμημένη με βραβείο Όσκαρ ηθοποιός Olympia Dukakis, αδελφή του άλλοτε προεδρικού υποψήφιου Μιχάλη Δουκάκη, η πρώην Υπουργός Εξωτερικών της Κύπρου Ερατώ-Κοζάκου Μαρκουλή, οι δικαστές Marina Corodemus και Harriet George, η βουλευτής Shelley Berkley και πολλές άλλες.
Βέβαια στην εκδήλωση που έγινε στο Κογκρέσο δεν πήραν μέρος αποκλειστικά γυναίκες. Υπήρξαν μεταξύ τους και πολλοί άνδρες που υποστηρίζουν τους στόχους της οργάνωσης αυτής. Μεταξύ τους ξεχωρίσαμε τον John Sitilides, ο οποίος διευθύνει το Ευρωπαϊκό πρόγραμμα γνωστής δεξαμενής σκέψης της Ουάσιγκτον, ο Nick Larigakis, Διευθυντής του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου (American Hellenic Institute) και ο καθηγητής Χάρης Μυλωνάς του Πανεπιστημίου George Washington της Αμερικανικής πρωτεύουσας.
Με εκδηλώσεις σαν αυτήν, η φωνή των γυναικών της ομογένειας απλώνεται σε όλο και μεγαλύτερη έκταση. Αντίστοιχη είναι και η αύξηση της επιρροής τους.