Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Γκέιτς, δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον μπορεί να επισπεύσει την απόσυρση των αμερικανικών δυνάμεων από το Ιράκ.
Σχολιάζοντας την διήμερη επίσκεψη του στην περιοχή ο κ. Γκέιτς επεσήμανε ότι βελτιώνονται οι συνθήκες ασφάλειας στο Ιράκ και ότι υπάρχει περίπτωση να επιταχυνθεί ο ρυθμός απόσυρσης των Αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Δύο ταξιαρχίες, δηλαδή 10 χιλιάδες στρατιώτες, αναμένεται να αποχωρήσουν από το Ιράκ μέχρι τα τέλη του 2009, αλλά ο κ. Γκέιτς άφησε να διαφανεί ότι μπορεί επίσης να επακολουθήσουν και άλλοι 5.000 στρατιώτες αν οι συνθήκες το επιτρέψουν.
Την Τετάρτη ο κ. Γκέιτς συναντήθηκε με το Πρόεδρο της αυτόνομης περιοχή του Ιρακινού Κουρδιστάν, Μασούντ Μπαρζάνι, στην Ιρμπίλ για να εξετάσουν την αποκλιμάκωση της έντασης μεταξύ Κούρδων και Αράβων.