Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Γκέιτς, είχε επαφές με Ιρακινούς αξιωματούχους για το μέλλον των Αμερικανικών στρατευμάτων στη χώρα και τις πωλήσεις όπλων στο Ιράκ.
Ο κ. Γκέιτς συναντήθηκε τη Τρίτη στη Βαγδάτη με τον Ιρακινό Πρωθυπουργό, Νούρι Αλ Μαλίκι και τον υπουργό Άμυνας, Καντέρ αλ Ομπάιντι. Ο κ. Γκέιτς είχε επίσης συνομιλίες με τον επικεφαλής των Αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στην περιοχή στρατηγό, Ρέι Οντιέρνο.
Ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας δήλωσε ότι τόσο ο ίδιος, όσο και ο στρατηγός Οντιέρνο πιστεύουν πως τα Ιρακινά στρατεύματα είναι σε θέση να διατηρήσουν την ασφάλεια σε αστικά κέντρα και αργότερα σε ολόκληρη τη χώρα, αλλά οι ΗΠΑ θα είναι έτοιμες να βοηθήσουν αν τους ζητηθεί.
Ο κ. Γκέιτς επίσης τόνισε ότι υπάρχουν ακόμη σημαντικοί στόχοι που πρέπει να επιτευχθούν στο Ιράκ πριν την ολοκληρωτική απόσυρση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων το 2011, συμπεριλαμβανομένης της διεξαγωγής αδιάβλητων εκλογών και της σύστασης μιας νέας κυβέρνησης εθνικής ενότητας.
Αυτή είναι η πρώτη επίσκεψη του Υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ στο Ιράκ μετά την απόσυρση των Αμερικανικών δυνάμεων από τα Ιρακινά αστικά κέντρα τον περασμένο μήνα. Ο κ. Γκέιτς δήλωσε ότι «υπάρχει μία πραγματική αίσθηση αυτοδυναμίας στους Ιρακινούς» και πρόσθεσε ότι πραγματικά ενθουσιάστηκε από τις εξελίξεις μετά την ανάθεση της ασφάλειας στις Ιρακινές δυνάμεις στις 30 Ιουνίου.