Η Αμερική και ο κόσμος αποχαιρέτισαν τον «Βασιλιά της Ποπ», Michael Jackson, με μια τρανή τελετή που παρακολούθησαν δεκάδες χιλιάδες φίλοι και θαυμαστές του σε μεγάλη αρένα του Los Angeles και, όπως υπολογίζεται, πάνω από ένα δισεκατομμύριο άτομα από την τηλεόραση και το διαδίκτυο.
Διασημότητες του καλλιτεχνικού, αθλητικού και πολιτικού κόσμου αναφέρθηκαν στην ζωή και το έργο του διεθνούς σταρ.
Ο Lucius Smith, πνευματικός σύμβουλος της οικογένειας του μεταστάντος είπε ότι «Ο Michael Jackson ήθελε μόνο να χαρίζει αγάπη με την ελπίδα ότι ο κόσμος θα του ανταποδώσει το ίδιο».
Με το χρυσό φέρετρο του Jackson στο προσκήνιο αστέρια του πενταγράμμου ερμήνευσαν τραγούδια που αυτός έκανε διεθνείς επιτυχίες. Ανάμεσά τους οι παλιοί συνεργάτες του Miriah Carey και Lionel Ritchie που τραγούδησαν το I’ll Be There και το You Are Not Alone καθώς επίσης ο νεώτερος Usher που τον χαιρέτισε με το Gone Too Soon.
Ένα βίντεο με την φωνή του Jackson και επένδυση από τραγούδια του δημιούργησε την ψευδαίσθηση πως ο Michael ζει.
Η ασφυκτικά γεμάτη αίθουσα της τελετής ήταν ο χώρος όπου ο Jackson είχε κάνει την τελευταία του πρόβα, δύο μέρες πριν πεθάνει. Στο κοινό βρίσκονταν, μεταξύ άλλων, ο Berry Gordy, ιδρυτής της εταιρίας δίσκων Motown από την οποία ξεκίνησε ο Jackson. Όπως είπε: «Ο τίτλος του Βασιλιά της Ποπ είναι
Μικρός για τον Michael.Ήταν ο πιο μεγάλος ψυχαγωγικός καλλιτέχνης στην ιστορία». Μερικοί μοιράστηκαν με το κοινό προσωπικές εμπειρίες. Η ηθοποιός Brook Shields παρατήρησε: «Το γέλιο του Michael ήταν το πιο γλυκό και πιο αγνό που έχω γνωρίσει».
Και ο τραγουδιστής Smokey Robinson πρόσθεσε: «Έχει επηρεάσει σημαντικά την ζωή όλων παντού στον κόσμο».
Οι μπασκετμπολίστες Cobe Bryant και Magic Johnson αποχαιρέτισαν τον Michael εκ μέρους του κόσμου των σπορ. Τον ευχαρίστησαν μεταξύ άλλων επειδή «άνοιξε τόσες πόρτες για τους Αφροαμερικανούς σε εκπομπές των τηλεοπτικών καναλιών».
Η μητέρα του Jackson κάθονταν μαζί με τα τρία ανήλικα παιδιά του. Ο οικογενειακός τους φίλος, αιδεσιμότατος Al Sharpton, τους πρόσφερε συμπάθεια. Τόνισε μεταξύ άλλων: «Θέλω τα παιδιά του Michael να ξέρουν πως ο πατέρας τους δεν είχε τίποτα το περίεργο. Το μόνο περίεργο είναι τα όσα αντιμετώπισε στην ζωή του».
Από μέρους της οικογένειας, ο Jermaine Jackson ερμήνευσε μια κλασσική επιτυχία του Charlie Chaplin με τίτλο Smile, πού ήταν και το αγαπημένο τραγούδι του αδελφού του, του Michael.
Δάκρυα κύλισαν επίσης και στα μάγουλα της εντεκάχρονης κόρης του, της Paris Jackson, που αυθόρμητα έπιασε το μικρόφωνο κι αποχαιρέτισε τον πατέρα της με τούτα τα λόγια: «Θέλω μόνο να πω ότι τον αγαπώ πάρα πολύ».
Η εκδήλωση έκλεισε με συγγενείς και φίλους του Michael Jackson που τίμησαν το ανθρωπιστικό έργο του τραγουδώντας το We are the World, το οποίο είχε γράψει για να ενισχύσει τα θύματα του λιμού στην Αφρική.
Ο Michael Jackson λέγεται ότι είχε βοηθήσει περισσότερους φιλανθρωπικούς σκοπούς από ότι οποιοσδήποτε άλλος καλλιτέχνης στον κόσμο.