Η ΑΧΕΠΑ, η μεγαλύτερη οργάνωση Ελληνικής κληρονομιάς στο Δυτικό Ημισφαίριο, στην οποία ανήκουν κάπου τρία εκατομμύρια Ελληνοαμερικανοί και φιλέλληνες Αμερικανοί πολίτες, συμμετέχει με ενθουσιασμό σε μια νέα προσπάθεια που αποβλέπει να στείλει στους θερινούς κινηματογράφους των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά όσο γίνεται περισσότερους θεατές για να δουν μια καινούργια ταινία που για καιρό τώρα συζητιέται στους κόλπους της ομογένειας.
Πρόκειται για την κινηματογραφική κωμωδία My Life in Ruins, με πρωταγωνίστρια την ομογενή Nia Vardalos, που κέρδισε τις καρδιές πολλών κινηματογραφόφιλων μέσα κι έξω από την ομογένεια με την αξέχαστη ερμηνεία της στην ταινία My Big Fat Greek Wedding.
Όπως μας είπε ο Πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ, Ike Gulas, ο ενθουσιασμός των ομογενών έγκειται όχι μόνον στην επιστροφή της Nia Vardalos στην μεγάλη οθόνη αλλά επίσης και στο γεγονός ότι η ταινία My Life in Ruins «επικεντρώνεται στην ιστορία και τις εξαίρετες φυσικές καλλονές της Ελλάδας», κάτι που ελπίζεται ότι θα δημιουργήσει αρκετό ενδιαφέρον ώστε να γίνει η Ελλάδα «προορισμός πολλών Αμερικανών για τις επόμενες διακοπές τους».
Χιλιάδες μέλη της ΑΧΕΠΑ έχουν δραστηριοποιηθεί και σε συνεργασία με την παραγωγό εταιρία FOX/Searchlight Pictures προωθούν την νέα ταινία σε 23 πόλεις της Βόρειας Αμερικής, περιλαμβανομένων της Νέας Υόρκης, του Λος Άντζελες, της Φιλαδέλφειας, της Ουάσιγκτον, της Ατλάντας, του Χιούστον, της Βοστώνης, του Μαϊάμι και του Μοντρεάλ, όπου παίζεται μετά την παγκόσμια πρεμιέρα της, στο Χόλλυγουντ, στις 6 Ιουνίου.
Ο Ike Gulas λέει πως η ΑΧΕΠΑ είναι πολύ χαρούμενη για τον ρόλο που διαδραματίζει στην προβολή της νέας κινηματογραφικής παραγωγής και στην δημιουργία καινούργιου ενδιαφέροντος μεταξύ των Αμερικανών για την Ελλάδα. Η Nia Vardalos ενσαρκώνει την φορά αυτή μια νεαρή Ελληνοαμερικανίδα που επιχειρεί να βάλει λίγο «κέφι» στην ζωή της κάνοντας ένα ταξίδι στην Ελλάδα. Ο Πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ πιστεύει πως «κανένας ομογενής δεν πρέπει να χάσει την ευκαιρία να δει την ταινία My Life in Ruins. Πέρα από το ότι είναι μια πολύ ταλαντούχος κωμικός ηθοποιόςη Nia Vardalos είναι επίσης και ένας θαυμάσιος εκπρόσωπος της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας. Οι ερμηνείες της αντικατοπτρίζουν το χιούμορ, την αγάπη και τα ξεχωριστά μοτίβα της Ελληνοαμερικανικής οικογένειας, που «κάνουν την ομογένεια μας μοναδική».
Η Nia Vardalos, μαζί με ομάδα διακεκριμένων καλλιτεχνών του Αμερικανικού και του Ελληνικού κινηματογράφου, θα συμμετάσχει το Σάββατο 27 Ιουνίου σε μια ειδική ημερίδα με τίτλο «Πέρα από Σύνορα: Η Ελλάδα στην Διεθνή Κινηματογραφική Σκηνή», που διοργανώνουν από κοινό, στο Linwood Dunn Theatre του Χόλλυγουντ, το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου στο Λος Άντζελες και το Υπουργείο Τουριστικής Ανάπτυξης της Ελλάδας.
Όπως μαθαίνουμε από το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου στο Λος Άντζελες, στην ημερίδα θα μιλήσουν επίσης ο Sanford Panitch, Πρόεδρος της εταιρίας FOX International Productions, ο κινηματογραφιστής και σκηνοθέτης Phedon Papamichael, ο Διευθυντής του Hellenic Film Commission του Ελληνικού Κέντρου Κινηματογράφου Μάρκος Χολέβας, ο σκηνοθέτης Σταμάτης Αθανασσούλας, Ιδρυτής της Ελληνικής κινηματογραφικής εταιρείας Top Cut και ο παραγωγός Terry Dougas.
Η ημερίδα, τις εργασίες της οποίας θα παρακολουθήσει επίσης ως επίσημος προσκεκλημένος ο Έλληνας Υπουργός Τουριστικής Ανάπτυξης Κώστας Μαρκόπουλος, θα εξετάσει τα πρόσφατα γυρίσματα διάφορων αμερικανικών κινηματογραφικών ταινιών στην Ελλάδα, με ιδιαίτερη έμφαση στο πώς αυτές εμπλουτίστηκαν από την κουλτούρα και τη νέα υποδομή της χώρας. Θα συζητηθούν επίσης τα πλεονεκτήματα που προσφέρει η Ελλάδα και η προοπτική να αυξηθούν μελλοντικά τα γυρίσματα ξένων ταινιών εκεί.
Η συνιδρυτής και διευθυντής του Φεστιβάλ Angeliki Giannakopoulos παρατήρησε ότι «με την πρόσφατη επιτυχία του κινηματογραφικού έργου Mama Mia και τώρα με την πρεμιέρα της καινούργιας ταινίας My Life in Ruins η Ελληνική κουλτούρα εισχωρεί στην Αμερικανική κοινωνία μέσω της Έβδομης Τέχνης». Και πρόσθεσε: «Η ισχύς του τουριστικού ρεύματος προς την Ελλάδα φέτος το καλοκαίρι αποδίδεται εν μέρει στην επιτυχία που είχε η προβολή της ταινίας Mama Mia, το περασμένο καλοκαίρι στην Αμερική. Οι θεατές της ταινίας αυτής απόλαυσαν ωραία τοπία της Ελλάδας και την αξιαγάπητη προσωπικότητα του Ελληνικού λαού. Το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφους στο Λος Άντζελες είναι ταγμένο στο να ενθαρρύνει το γύρισμα κι άλλων Αμερικανικών ταινιών στην Ελλάδα».
Στο σημείο αυτό, ο Donald Petrie, σκηνοθέτης της ταινίας My Life in Ruins, παρατήρησε: «Η Ελλάδα αποδείχτηκε εκπληκτική χώρα για το γύρισμα της ταινίας μου». Ιδιαίτερα τον εντυπωσίασαν «τα θαυμαστά τοπία της και η εγκάρδια φιλοξενία που μας πρόσφερε η κυβέρνηση και ο λαός της».
Βέβαια, όπως ασφαλώς θυμούνται οι παλαιότεροι, η Ελλάδα μαγνήτισε και πολλές άλλες φορές στο παρελθόν διακεκριμένους σκηνοθέτες και παραγωγούς από διάφορες χώρες που μετέφεραν σε αυτήν τα κινηματογραφικά συνεργεία τους και γύρισαν εκεί ταινίες με φόντο την κλασσική κουλτούρα της, το άπλετο φως της και τα υπέροχα τοπία της. Στις ταινίες αυτές περιλαμβάνονται ΤΟ ΠΑΙΔΙ ΚΑΙ ΤΟ ΔΕΛΦΙΝΙ, παραγωγή 1957 με πρωταγωνιστές την Σοφία Λόρεν και τον Άλαν Λάντ, ΤΑ ΚΑΝΟΝΙΑ ΤΟΥ ΝΑΒΑΡΟΝΕ, παραγωγή 1961 με τον Γκρέγκορι Πεκ, τον Ντέϊβιντ Νίβεν, τον Άνθονι Κουΐν και την Ειρήνη Παπά, ΤΟ ΛΙΟΝΤΑΡΙ ΤΗΣ ΣΠΑΡΤΗΣ, παραγωγή 1962 με τον Ρούντολφ Ματέ, ΖΟΡΜΠΑΣ, παραγωγή 1964 με τον Άνθονι Κουΐν και τον Άλαν Μπέητς, ΚΑΛΟΚΑΙΡΙΝΟΙ ΕΡΑΣΤΕΣ, παραγωγή 1982 με τους Πήτερ Γκάλαγκερ και Ντάρυλ Χάνα, η τιμημένη με βραβείο Όσκαρ Ιταλική παραγωγή του 1992, MENTITERANEO και πολλές άλλες.
Οι ομιλητές στην ημερίδα «Πέρα από Σύνορα: Η Ελλάδα στην Διεθνή Κινηματογραφική Σκηνή» είναι όλοι τους καταξιωμένοι καλλιτέχνες.
Η Nia Vardalos είναι συγγραφέας και ηθοποιός, που πέρασε ήδη στο Αμερικανικό κινηματογραφικό Πάνθεον την μεγάλη επιτυχία που σημείωσε η ταινία της, My Big Fat Greek Wedding, η οποία γυρίστηκε το 2002 από μικρή ιδιωτική εταιρεία παραγωγής μη συμβεβλημένη με μεγάλα στούντιο του Χόλλυγουντ. Η ταινία αυτή προτάθηκε επίσης και για το βραβείο Όσκαρ καλύτερου σεναρίου. Η Nia έχει ακόμα παίξει στην εμπνευσμένη από την ίδια ταινία τηλεοπτική σειρά που είχε και τον ίδιο τίτλο, My Big Fat Greek Wedding, κι επίσης στις κινηματογραφικές παραγωγές Connie and Carla, του 2004 και My Life in Ruins, που παίζεται τώρα στην Βόρεια Αμερική.
Ο Sanford Panitch είναι ο Πρόεδρος της Fox International Productions, παραρτήματος της 20thCenturyFox, το οποίο ασχολείται με την παραγωγή και την εξασφάλιση ξενόγλωσσων ταινιών σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα σε αγορές ταχύτατα αυξανόμενης σπουδαιότητας. Έχει επιβλέψει το γύρισμα 75 και πλέον ταινιών για λογαριασμό της New Regency Enterprises της οποίας ήταν ανώτερο διοικητικό στέλεχος επί σειρά ετών. Προηγουμένως διετέλεσε Αντιπρόεδρος για θέματα Παραγωγής στην 20th Century Fox, όπου και συνεργάστηκε στην δημιουργία της θρυλικής ταινίας ΤΙΤΑΝΙΚΟΣ, που έμελλε να γίνει η μεγαλύτερη εμπορική κινηματογραφική επιτυχία όλων των εποχών.
Ο Φαίδων Παπαμιχαήλ είναι ένας από τους πιο αξιόλογους κινηματογραφιστές και σκηνοθέτες του Χόλλυγουντ. Έχει δουλέψει με πολλά μεγάλα αστέρια του σινεμά όπως τον Όλιβερ Στον, τον Αλεξάντερ Πέην, τον Νίκ Κασαβέτη και την Νταϊάν Κήτον.Συνολικά έχει συνεργαστεί στο γύρισμα κάπου 50 ταινιών, κυρίως ως διευθυντής φωτογραφίας και οπερατέρ αλλά επίσης και ως παραγωγός και σκηνοθέτης.Η τελευταία από τις τέσσαρες ταινίες που σκηνοθέτησε είναι η Arcadia Lost, με πρωταγωνιστές τους Χέλεη Μπένετ, Νικ Νόλτι και Κάρτερ Τζένκινς, που γυρίστηκε εξ ολοκλήρου στην Ελλάδα νωρίτερα φέτος.
Ο συντονιστής της συζήτησης Terry Dougas είναι κινηματογραφικός παραγωγός που έχει γυρίσει ταινίες τόσο στην Ελλάδα όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, περιλαμβανομένων των έργων Bridges, παραγωγής 2004, Veronica Decides to Die, παραγωγής 2009 και Swing Vote, παραγωγής 2008.
Από την Αθήνα θα έρθουν για να πάρουν μέρος στην ημερίδα για την Ελλάδα στο Λος Άντζελες ο σκηνοθέτης Μάρκος Χολέβας που, όπως ήδη αναφέραμε, διευθύνει ένα σημαντικό κομμάτι του Ελληνικού Κέντρου Κινηματογράφου, ο Σταμάτης Αθανασσούλας, ιδρυτής και διευθυντής μεγάλης Ελληνικής εταιρείας παραγωγής κινηματογραφικών ταινιών και διαφημίσεων και βέβαια ο νέος υπουργός Τουριστικής Ανάπτυξης Κώστας Μαρκόπουλος, πρώην γιατρός με ειδικότητα στην χειρουργική θώρακος και αγγείων.