Αεροπλάνο της Air France με 228 επιβαίνοντες εξαφανίστηκε από τα ραντάρ και πιστεύεται ότι συνετρίβη στον Ατλαντικό Ωκεανό μέσα σε σοβαρή καταιγίδα, ενώ πραγματοποιούσε 11ωρη πτήση από το Ρίο Ντε Τζανέιρο στο Παρίσι. Οι αρχές δηλώνουν ότι η πτήση 447 εξελισσόταν ομαλά κατά τις πρώτες 4 ώρες μετά την απογείωση, αλλά αργότερα το αεροσκάφος τύπου Airbus 330 πέρασε μέσα από τροπική καταιγίδα κοντά στον ισημερινό και εξέπεμψε αυτόματο μήνυμα αναφέροντας ηλεκτρικό πρόβλημα.Εκπρόσωπος της Air France ανέφερε ότι συνδυασμός παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων και κεραυνών ενδεχομένως να συνετέλεσε στην συντριβή του αεροσκάφους.
Στο μεταξύ, ο Γάλλος πρόεδρος Νικολά Σαρκοζί, μετέβη στο αεροδρόμιο Σαρλ Ντε Γκόλ του Παρισιού για να εκφράσει τη λύπη του στις οικογένειες των επιβατών.Ο κ. Σαρκοζί δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι οι πιθανότητες να βρεθούν επιζώντες είναι πάρα πολύ μικρές.
Σωστικά αεροσκάφη και πλοία από τη Γαλλία, την Βραζιλία και την Ισπανία ψάχνουν για τα συντρίμμια του αεροπλάνου.Οι περισσότεροι επιβάτες της πτήσης ήταν Βραζιλιάνοι, Γάλλοι και Γερμανοί πολίτες, αλλά υπήρχαν και πολίτες άλλων χωρών συμπεριλαμβανομένων και των ΗΠΑ.Ο κ. Σαρκοζί ζήτησε απ’ τις ΗΠΑ να βοηθήσουν τις προσπάθειες ανεύρεσης του αεροσκάφους κάνοντας χρήση των κατασκοπευτικών τους δορυφόρων και άλλων μηχανισμών εντοπισμού στόχων.