Οbama: Oι βουλευτές που τον στήριξαν

Σειρά ρεπορτάζ του Γιώργου Μπίστη

Παραγωγή της Ελληνικής Υπηρεσίας της VOA, διαρκείας μιας ώρας, που αναπαρήγαγε o ΕΛΕΥΘΕΡΟΣ ΤΥΠΟΣ σε δεκάδες χιλιάδες DVD τα οποία και διέθεσε ως premium με την εφημερίδα του Σαββάτου 17 Ιανουαρίου, 2009 από άκρου σε άκρο της Ελλάδας.

Μέρος Τρίτο
Ομογενείς βουλευτές που στήριξαν τον Obama

Ποιοι όμως είναι οι Ελληνοαμερικανοί βουλευτές που αρχίζουν αυτό τον μήνα διετή θητεία στο Κογκρέσο; Από πού κατάγονται;Τι αρχές πήραν από τους μετανάστες παππούδες τους; Πως βλέπουνε την χώρα της καταγωγής τους;

Είχα μια σειρά αποκλειστικών συνεντεύξεων μαζί τους γύρω από τα ερωτήματα αυτά και με τις απαντήσεις τους έφτιαξα βιντεοπορτραίτα του καθενός τους, που παίχτηκαν τη βραδιάτων εκλογών. Οι ιστορίες τους είναι εξ ίσου συναρπαστικές με την ιστορία του Προέδρου Obama γι αυτό και αποφάσισα να τις μοιραστώ μαζί σας. Ξεκινάμε με τον βουλευτή Μαίρυλαντ, Γιάννη Σαρμπάνη.

Γιάννης Σαρμπάνης, βουλευτής Μαίρυλαντ
8^ο Ρεπορτάζ της σειράς

Ο John Sarbanes, ή Γιάννης Σαρμπάνης κατά το Ελληνικότερο, είναι εγγονός μεταναστών και γιός του Γερουσιαστή Paul Sarbanes, που αποσύρθηκε τον Ιανουάριο 2007 ύστερα από επιτυχημένη θητεία 30 και πλέον χρόνων στο Κογκρέσο.

Ο παππούς του, Σπύρος Σαρμπάνης, και η γιαγιά του, Ματίνα Τσιγκούνη ήρθανε από την Λακωνία και άνοιξαν εστιατόριο στην κωμόπολη Salisbury της Πολιτείας Maryland.

Ο Γιάννης γεννήθηκε στη Βαλτιμόρη που απέχει περίπου μια ώρα με το αυτοκίνητο από την Ουάσιγκτον και ήταν 4^ων χρονών όταν ο πατέρας του μπήκε στην πολιτική. Έτσι από μικρός έμαθε να εκτιμά την συμμετοχή στα κοινά και την ιδιαίτερη σύνδεσή του με τις αρχές του Ελληνισμού.

J. Sarbanes: «Ο πατέρας μου ήταν περήφανος για τις ρίζες του και μας έκανε κι εμάς.Η γιαγιά μου στο Salisbury του Maryland με έμαθε να μιλάω λίγα Ελληνικά.Θυμάμαι πόσο μου άρεσαν οι Ελληνικές λιχουδιές που μας έφτιαχνε. Δεν θα την ξεχάσω ποτέ.Η σχέση μου μαζί της ήτανε μια πολύ σημαντική εμπειρία».

Ο Γιάννης Σαρμπάνης μπήκε στην Βουλή πριν δύο χρόνια. Την βραδιά των κοινοβουλευτικών εκλογών του 2006, το αρχηγείο του Γιάννη στην Βαλτιμόρη είχε πλημυρίσει από ενθουσιασμό για την πρώτη εκλογική νίκη του.

P.Sarbanes: «Είμαστε περήφανοι για το επίτευγμα αυτό και ευχαριστούμε όλους όσους δούλεψαν στην εκστρατεία μας».

J. Sarbanes: «Τα τελευταία αποτελέσματα δείχνουν ότι κερδίσαμε τις εκλογές».

Την ημέρα της ορκωμοσίας του Γιάννη στο Κογκρέσο, ένα παγερό πρωινό του Γενάρη 2007, η μητέρα του Χριστίνα ήταν διπλά περήφανη, σαν μάνα και σαν σύζυγος.

Chr. Sarbanes: «Είμαι πολύ ευτυχισμένη. Είναι μια υπέροχη μέρα στη ζωή μας.Ο Paul αποσύρεται ύστερα από εξαίρετη καριέρα.Πέτυχε πολλά και με έντιμο τρόπο. Ο γιος μου, ο John, που αρχίζει τώρα, είναι σαν τον πατέρα του, έντιμος, ειλικρινής, εργατικός και νοιάζεται για τους ανθρώπους».

Ο John Sarbanes θέλει να εμφυσήσει στο Κογκρέσο τις αρχές που πήρε από την οικογένειά του. Αυτές οι αρχές είναι και το πρώτο πράγμα που τονίζει το τηλεοπτικό μήνυμα της προεκλογικής εκστρατείας του.

J. Sarbanes: «Να είσαι δίκαιος, να σέβεσαι όλους και να μη ξεχνάς τις καταβολές σου. Αυτά έμαθα από τους γονείς μου και τις ίδιες αρχές δίνω στα παιδιά μου».

Ο πατέρας του και πρώην Γερουσιαστής Paul Sarbanes είναι περήφανος που το οικογενειακό του όνομα διατηρείται στην Αμερικανική πολιτική σκηνή.

P. Sarbanes: «Πιστεύουμε ότι είναι καλό να μείνει ένας Σαρμπάνης στο Κογκρέσο».

Η βουλευτική έδρα του Γιάννη Σαρμπάνη στην 3^η εκλογική περιφέρεια της Maryland, είναι ή ίδια από την οποία ξεκίνησε πολιτική σταδιοδρομία και ο πατέρας του, σε άλλες εποχές.Πατέρας και γιος έχουν και άλλα πολλά κοινά χαρακτηριστικά.Πιστεύουνε ότι πρέπει συνεχώς να πλουτίζουμε τις γνώσεις μας και πως σε όποιο τομέα διαλέγουμε να επιδοθούμε πρέπει πάντα να φιλοδοξούμε να γίνουμε οι καλύτεροι σε αυτόν.

J. Sarbanes: «Η εκπαίδευση δίνει στα παιδιά μας τα εφόδια της επιτυχίας και της μεγαλουργίας. Χάρις στην εκπαίδευση 2 γενιές της οικογένειάς μου έζησαν το Αμερικανικό όνειρο.Οι Έλληνες είναι επιχειρηματικά μυαλά, δημιουργικοί κι εργατικοί.Είναι καινοτόμοι σε κάθε τομέα επίδοσης.Στην Αμερική και σε όλο τον κόσμο οι ομογενείς ξεχωρίζουν για τον δυναμισμό τους. Χάρις στην επιχειρηματικότητα και την ευφυΐα τους πετυχαίνουνε όπου πάνε».

Από τότε που ήταν παιδί μέχρι σήμερα, ο John Sarbanes συνεχίζει να εκκλησιάζεται στον ελληνορθόδοξο ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στη Βαλτιμόρη και είναι υποστηρικτής πολλών ελληνοαμερικανικών οργανώσεων τις οποίες και παρακινεί να αναπτύσσουν προγράμματα για την προσέγγιση των νέων.

J. Sarbanes: «Αρχικά πρέπει να μάθουμε στα παιδιά μας την νέα Ελλάδα, που έχει εξελιχτεί σε δραστήριο παράγοντα της διεθνούς σκηνής.Οι στατιστικές δείχνουν καθαρά τα υπέροχα έργα που επιτελεί.Οι Ολυμπιακοί αγώνες της είχαν τεράστια επιτυχία.Έγιναν σημείο αναφοράς από το οποίο μπορεί ο καθένας να αρχίσει να κατανοεί κι όλες τις άλλες συναρπαστικές ενέργειες της σημερινής Ελλάδας».
Τέλος 8^ου Ρεπορτάζ

Φιλοδοξία του Γιάννη Σαρμπάνη είναι να μεταβιβαστεί στις νέες γενιές Ελληνοαμερικανών η υπερηφάνεια που έχουν για την κληρονομιά τους οι γενιές του πατέρα του και η δική του.Πάμε όμως τώρα στο Οχάιο για να γνωρίσουμε έναν άλλο ομογενή βουλευτή που στήριξε τον Πρόεδρο Obama στην προεκλογική εκστρατεία του.

Ζακ Σπέης, βουλευτής Οχάιο
9^ο Ρεπορτάζ της σειράς

Ο Zack Space γεννήθηκε στο Dover του Οχάιο το 1961 αλλά τόσο ο παππούς του όσο και η γιαγιά του ήτανε μετανάστες από την Ελλάδα. Πρώτος ήρθε ο παππού του που έγινε αμέσως εργάτης ανθρακωρυχείων. Ο Ζακ δεν ξεχνά τις αρχές που πήρε από αυτόν και τιμά την μνήμη του με κάθε ευκαιρία.

Z. Space: «Η φωτογραφία που βλέπετε είναι του παππού μου. Την έφερα για να είναι κι αυτός μαζί μας απόψε. Ο παππούς Ζαχαρίας Σπέης, του οποίου το όνομα δόθηκε και σε εμένα από τους γονείς μου, ήρθε από την Ικαρία πριν κάπου 90 χρόνια. Δεν έφερε μαζί του τίποτα εκτός από τις αρχές του, την πίστη του και την οικογένειά του. Ήτανε πάμφτωχος. Ούτε αυτοκίνητο απέκτησε ούτε είχε ποτέ δύο δεκάρες στην τσέπη του. Αλλά ο πατέρας μου, ο Σωκράτης, τον θεωρούσε ως τον πιο πλούσιο άνθρωπο του κόσμου, γιατί ο παππούς μου είχε την αγάπη και τον θαυμασμό ολόκληρης της οικογένειας».

Ο Socrates Space, πατέρας του Ζακ και σήμερα γνωστός δικηγόρος του Οχάιο, έχει ακόμα ζωντανές στη θύμηση τις αντιξοότητες που έπρεπε να ξεπερνά ο μετανάστης γονιός του για να ζήσει την οικογένειά του.

S. Space: «Γεννήθηκα στο Οχάιο το 1930 την εποχή του οικονομικού κραχ. Ήτανε δύσκολες μέρες, δεν υπήρχε δουλειά και μεγαλώσαμε στη φτώχια.Αλλά ως Έλληνες ξέραμε τη σημασία της οικογένειας, της πίστης μας και της σκληρής δουλειάς.Έτσι επιβιώσαμε τις μαύρες ημέρες του οικονομικού μαρασμού».

Σαν γνήσιος γιος Σωκράτη, ο Zack Space έβαλε στους στόχους του να βοηθά όσο μπορεί εκείνους που ξέχασε η ευνόησε λιγότερο η τύχη της ζωής.

Z. Space: «Ο πατέρας μου μεγάλωσε φτωχός κι έτσι καταλάβαινε καλά τις ανάγκες όλων των άλλων φτωχών.Με ευαισθητοποίησε κι εμένα από τότε που ήμουν μικρός.Κρατάμε επί 20 χρόνια δικηγορικό γραφείο μαζί και είμαι περήφανος που βοηθάμε νομικά φτωχούς και άτομα που έχουνε μεγάλη ανάγκη».

Οι οικογένειες τόσο του Ζακ όσο και του Σωκράτη Σπέης, εξακολουθούν να μένουν στο Dover του Οχάιο όπου η ζωή συνεχίζει και αυτή να κυλά πιο αργά και πιο ήσυχα από ότι σε άλλα μέρη της Αμερικής.Ο παππούς Ζαχαρίας Σπέης δεν είχε καμιά αμφιβολία πως το Dover ήταν το καλύτερο μέρος για να μεγαλώσει τα παιδιά του.

S. Space: «Ρώτησα κάποτε τον πατέρα μου. Γιατί όταν ήσουνα 16-17 χρονών άφησες γλώσσα, οικογένεια και πατρίδα κι ήρθες εδώ;Με κοίταξε στα μάτια και μου είπε: «Για σένα, για το καλό σου, παιδί μου».Δεν τα ξεχνάω ποτέ τα λόγια του αυτά».

Ο Zack Space προεκλέχτηκε βουλευτής της 18^ης εκλογικής περιφέρειας του Οχάιο το 2006 θέλοντας να μεταλαμπαδεύσει στη Ουάσιγκτον τις αξίες των προγόνων του.Σε αυτές τις αξίες δίνει και τον έπαινο για κάθε επίτευγμά του.

Z. Space: «Κάθε επιτυχία μου την χρωστάω στην κληρονομιά μου, την θρησκευτική πίστη μου, την οικογένειά μου και την κοινότητά μου. Είμαστε αναπόσπαστα προσηλωμένοι στον θεσμό της οικογένειας και στο μέλλον των παιδιών μας. Τέτοιες αξίες πρέπει να διέπουνε περισσότερο το έργο του Κογκρέσου και τη ζωή μας στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Από όλες τις επιτυχίες που είχε κατά την πρώτη θητεία του στην Βουλή, ποιά τον κάνει περισσότερο υπερήφανο;

Z. Space: «Είμαι πολύ περήφανος για το νομοσχέδιο που εισηγήθηκα και πέρασα στη Βουλή για θέματα ηθικής, το οποίο μετέβαλε την σχέση ανάμεσα στους νομοθέτες και τους λομπίστες.Ήταν ένα σημαντικό μέτρο για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης του κοινού στον θεσμό του Κογκρέσου, επειδή αφαίρεσε τον οικονομικό παράγοντα από την νομοθετική διαδικασία».

Ο Zack Space ελπίζει ότι θα επανεκλεγεί στη Βουλή για να συνεχίσει το νομοθετικό έργο του, οι προτεραιότητες του οποίου περιλαμβάνουν και θέματα της ομογένειας.

Z. Space: «Θέλω να προσφέρω στους πολίτες της εκλογικής μου περιφέρειας δυνατότητες.Η περιφέρειά μου είναι πολύ φτωχή. Έχει υψηλότερο ποσοστό ανέχειας και υψηλότερο ποσοστό ανεργίας από τον μέσο όρο στην Αμερική.Δουλεύω σκληρά να διασφαλίσω στους πολίτες της περιφέρειάς μου ευκαιρίες για καλύτερη ζωή. Υπάρχουν επίσης και πολλά θέματα εξωτερικής πολιτικής που με ενδιαφέρουν, περιλαμβανομένων αυτών που απασχολούν τον Ελληνισμό.Για παράδειγμα η εξεύρεση δίκαιης λύσης του Κυπριακού, ύστερα από 34 χρόνια κατοχής, η προάσπιση του Οικουμενικού Πατριαρχείου και η διευθέτηση της διαμάχης γύρω από το όνομα των Σκοπίων».
Τέλος 9^ου Ρεπορτάζ

Για τον ZackSpace το λειτούργημα του βουλευτή είναι το μέσον με το οποίο ανταποδίδει στην κοινότητα τα όσα εκείνη έκανε για τον παππού και την γιαγιά του, σε άλλες εποχές.

Τέλος Τρίτου Μέρους