Σειρά ρεπορτάζ του Γιώργου Μπίστη
Παραγωγή της Ελληνικής Υπηρεσίας της VOA, διαρκείας μιας ώρας, που αναπαρήγαγε o ΕΛΕΥΘΕΡΟΣ ΤΥΠΟΣ σε δεκάδες χιλιάδες DVD τα οποία και διέθεσε ως premium με την εφημερίδα του Σαββάτου 17 Ιανουαρίου, 2009 από άκρου σε άκρο της Ελλάδας.
Μέρος Πέπμτο
Άλλοι ομογενείς που εκλέχτηκαν τον
Νοέμβρη 2008
Η Shelley Berkley κυριολεκτικά σάρωσε. Πήρε κάπου τρείς από κάθε τέσσαρες ψήφους που ρίχτηκαν. Και μαζί με αυτήν εκλέχτηκε για πρώτη φορά στην Βουλή, από κάποια γειτονική εκλογική περιφέρεια, μια ακόμα Ελληνοαμερικανίδα υποστηρικτής του Barack Obama, η Dina Titus, που ήτανε κάποτε παράνυμφος στον γάμο της Shelley Berkley.
Ντίνα Τάιτους, βουλευτής Νεβάδα
12οΡεπορτάζ της σειράς
Φιλοδοξία της DinaTitus είναι να εκπροσωπήσει στην Αμερικανική Βουλή την 3η Εκλογική Περιφέρεια της Νεβάδα, που περικλείει το Βόρειο Λας Βέγκας, προάστια της φανταχτερής αυτής μεγαλούπολης και μερικές πολίχνες σπαρμένες τριγύρω της. Ο αντίπαλός της έχει ήδη εκλεγεί σε τούτη την έδρα τρείς φορές.Αλλά το γεγονός δεν την αποθαρρύνει γιατί πιστεύει πως οι δικές της ιδέες είναι οι καλύτερες για τον τόπο τους.Τις προωθεί με γνήσια Ελληνικό πάθος.
D. Titus: «Το πλήρες όνομά μου είναι Κωνσταντίνα. Μου το δώσανε προς τιμήν του παππού μου, Αρθούρου Κωνσταντίνου Καθώνη, που ήρθε στην Αμερική από την Ελλάδα στις αρχές του περασμένου αιώνα.Ήτανε από την Αθήνα αλλά το οικογενειακό σπίτι βρίσκονταν στα Τρίκαλα.Μετανάστευσε με την ελπίδα να βρει εδώ μια καλύτερη ζωή.Κι επειδή ήρθε μέσω του EllisIsland, όταν γίνονταν η αναπαλαίωση του κέντρου αυτού διεκπεραίωσης μεταναστών, αγόρασα ένα τούβλο με το όνομά του για να τον τιμήσω».
Όπως πολλοίΈλληνες στην Αμερική έτσι και ο παππούς της Dina Titus έγινε εστιάτορας. Άνοιξε μαγαζιά σε διάφορες κωμοπόλεις του Αμερικανικού Νότου.
D. Titus: «Σε εκείνα τα μέρη δεν έμεναν τότε πολλοί Έλληνες.Εμείς οι λίγοι που ήμασταν εκεί συσπειρωθήκαμε. Ήτανε χρόνια που γίνονταν διακρίσεις στον Νότο.Αλλά τα μέλη της κοινότητας μας ήταν ενωμένα και τις ξεπέρασαν.Δεν είχαμε εκκλησία στην κωμόπολη που μεγάλωσα, ούτε Ελληνικό σχολείο και πηγαίναμε στο Τζάκσονβιλ, κάπου 200 χιλιόμετρα δρόμο, για να προμηθευτούμε φέτα κι ελιές Καλαμάτας».
Όταν ενηλικιώθηκε η Ντίνα αντιλήφθηκε πόσο μεγάλη ήταν η συμβολή τουμετανάστη παππού της στην διαμόρφωση του χαρακτήρα της.
D. Titus: «Η Ελληνική καταγωγή μου έχει επιδράσει βαθειά στην ζωή μου. Διδάσκω πολιτικές επιστήμες και μιλώ στους φοιτητές για ελευθερία, δικαιοσύνη και δημοκρατία, αρχές πού πήραμε από την αρχαία Ελλάδα.Επίσης σαν μέλος της πολιτειακής βουλής, έχω δουλέψει σε θέματα που αφορούν παιδιά, ανάπηρους,υπερήλικες και άλλα άτομα που δεν έχουν φωνή.Κι αυτό το έχω πάρει από τον παππού μου.Από τον ίδιο έμαθα ακόμα την αξία της οικογένειας, την ανάγκη να κάνουμε πάντα το σωστό και να βοηθάμε γενναιόδωρα όποιον χτυπά την πόρτα μας. Όποτε κάνω κάτι καλό ακούω τον παππού μου να μιλά στην ψυχή μου».
Η Dina Titus έχει επισκεφθεί την Ελλάδα πολλές φορές, μερικές για να δει συγγενείς, άλλες για τουρισμό και άλλες για μελέτη.
D. Titus: «Μου αρέσουν τα όμορφα νησιά της Ελλάδας, οι παραλίες της και τα ιστορικά μνημεία της.Αγαπώ επίσης την κουζίνα της και την μουσική της.Επιστρέφω πάντα στην Αμερική με την υπενθύμιση του πόσο υπέροχο είναι να είσαι Έλληνας».
Ο ενθουσιασμός της ομογένειας για την Dina Titus έγκειται στο ότι αν η υποψηφιότητά της αποδειχτεί επιτυχής η Ελλάδα και η Κύπρος θα αποκτήσουν έναν ακόμα φίλο στο Κογκρέσο.
D. Titus:«Ξέρω ότι έχω πολλά να μάθω για θέματα εθνικής πολιτικής και όταν θα είμαι στην Ουάσιγκτον θα ζητήσω την συμβουλή μελών της κοινοβουλευτικής ομάδας προώθησης Ελληνικών υποθέσεων στο Κογκρέσο και ηγετικών στελεχών της ομογένειας στην Αμερική.Αντιλαμβάνομαι ότι τα μεγάλα θέματα της ομογένειας είναι το Κυπριακό, η προστασία του Οικουμενικού Πατριαρχείου και η αποκατάσταση της αίγλης του.Θέλω να μπω στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών για τα θέματα αυτά.Επίσης με την γερή Ελληνική καρδιά μου θα προασπίσω το όνομα της Μακεδονίας».
Εκτός από την Ελληνοαμερικανική κοινότητα την εκλογή της Dina Titus υποστηρίζουν και πολλές άλλες ομάδες ψηφοφόρων για διαφορετικούς η κάθε μια λόγους. Μερικές από τις ομάδες αυτές συγκεντρώθηκαν σε πάρκο του Λας Βέγκας τις παραμονές των εκλογών για να παρακολουθήσουν από μεγάλες οθόνες την τελευταία τηλεμαχία της Dina Titus με τον ρεπουμπλικανό αντίπαλό της.Εκεί μιλήσαμε και με δύο από τους οπαδούς της, την Valery Smith και τον Roger Harrison.
V. Smith: «Είμαι οπαδός της Dina Titus γιατί υποστηρίζει τις γυναίκες βετεράνους πολέμου».
R. Harrison: «Για φοιτητές και όσους ανησυχούν για την οικονομία, η Dina Titus έχει το καλύτερο πρόγραμμα στην 3η Περιφέρεια».
Άλλοι συμπολίτες της Dina την παίνεψαν
για το στήριγμα που παρέχει με την φωνή της σε παιδιά, αναπήρους, υπερήλικες
και άλλους που ζουν στην αφάνεια του Λας Βέγκας πίσω από τα πολυτελή καζίνο και
την φαντασμαγορία της πόλης.
Τέλος 12ου Ρεπορτάζ
Τελευταίος σταθμός μας είναι η Florida όπου συνέβη το εξής αξιοπρόσεκτο. Οι ψηφοφόροι εκεί υποστήριξαν τον Barack Obama για την Προεδρία και παράλληλα τον Ελληνοαμερικανό Κώστα Μπιλιράκη για την Βουλή, παρά το ότι ο κύριος Μπιλιράκης ανήκει στο αντίπαλο του Προέδρου Obama κόμμα. Αλλά υπάρχει για την εξέλιξη αυτή μια πολύ λογική εξήγηση. Ο Κώστας Μπιλιράκης είναι μετριοπαθής ρεπουμπλικανός που συνεργάζεται με δημοκρατικούς συναδέλφους του για την εξεύρεση συμβιβαστικών λύσεων.
Κώστας Μπιλιράκης, βουλευτής Φλόριντα
13ο Ρεπορτάζ της σειράς
O Κώστας, όπως φωνάζουνε το Gus Bilirakis οι στενοί του φίλοι στην ελληνοαμερικανική κοινότητα, γεννήθηκε στη Φλόριντα. Αλλά οι ρίζες του ξεκινούν από ένα πανέμορφο Αιγαιοπελαγίτικο νησί.
G. Bilirakis: «Η οικογένεια του πατέρα μου ήρθανε από τη Κάλυμνο, στα Δωδεκάνησα.
Η οικογένεια της μητέρας μου επίσης ήρθανε από τη Κάλυμνο, στα Δωδεκάνησα. Ήρθανε στο Tarpon Springs για τα σφουγγάρια. Εγώ μεγάλωσα εδώ στο Tarpon Springs με την εκκλησία.Ξέρουμε την Ελληνική γλώσσα και όλα στο σπίτι μας είναι ελληνικά».
Όταν ο προπάππους του Κώστα, ο Νικήτας, μετανάστευσε στις ΗΠΑ κι έφερε την οικογένειά του στη Φλόριντα, το Tarpon Springs ήτανε ένα ήσυχο ψαρολίμανο στον κόλπο του Μεξικού. Όμως με τον ερχομό κυρίως των Καλυμνιωτών και των Συριανών εξελίχθηκε γρήγορα σε πρωτεύουσα της αμερικανικής βιομηχανίας σφουγγαριού. Τον τίτλο αυτό τον κράτησε για πολλά χρόνια, μέχρι που ανακαλύφθηκε το συνθετικό σφουγγάρι, το οποίο έμελλε να δέσει για πάντα τα σπογγαλιευτικά καΐκια στο λιμάνι.
Οι γονείς του Κώστα γεννήθηκαν και οι δυο στο Tarpon Springs. Ο πατέρας του, ο Μιχάλης, ήταν μάλιστα βουλευτής που εκπροσώπησε επί 24 χρόνια την ίδια εκλογική περιφέρεια στη Ουάσιγκτον.Αποσύρθηκε το 2006 και τη θέση του διεκδίκησε και κέρδισε ο Κώστας αποδεικνύοντας για μια ακόμα φορά ότι το μήλο πέφτει κάτω από τη μηλιά. Ο Michael Bilirakis μας είπε τότε γιατί ο γιός του έπρεπε να τον διαδεχτεί στη Βουλή.
M. Bilirakis: «O Κώστας είναι καλό παιδί, λαμπρός ελληνοαμερικανός. Μιλά, διαβάζει, χορεύει και τραγουδά ελληνικά. Είναι γέννημα-θρέμμα της Florida και πολύ ευφυής νέος. Γεννήθηκε όταν σπούδαζα νομικά στο Gainesville της Florida. Είναι πολιτειακός βουλευτής με πολύ πείρα κι έχει ζωηρότατο ενδιαφέρον για τα θέματα της Κύπρου και της Ελλάδας».
Ο Gus Bilirakis είναι ρεπουμπλικανός πολιτικός που δίνει έμφαση στις ηθικές αρχές και τον θεσμό της οικογένειας. Μάλιστα στο βίντεο της πρώτης προεκλογικής εκστρατείας του, αντί για ηθοποιοί εμφανίστηκαν αυτά τα ίδια τα παιδιά του. Να η στιχομυθία ανάμεσα στους 4 χαριτωμένους μπόμπιρες όπως την πρόβαλε εκείνο το προεκλογικό σποτάκι:
Παιδιά του Μπιλιράκη διαδοχικά: «Σας συστήνουμε το μπαμπά μας, τον GusBilirakis, υποψήφιο βουλευτή που καταφέρνει τα πάντα. Έχει κάνει πολλά για την παιδεία. Μείωσε τους φόρους. Σταμάτησε τις γεωτρήσεις πετρελαίου έξω από τις ακτές της Florida. Πάνω από όλα είναι πολύ καλός μπαμπάς.Θα είναι και καλός βουλευτής. Σειρά σου να μιλήσεις μπαμπά. Είμαι ο GusBilirakis κι εγκρίνω το μήνυμα αυτό. Ελπίζω να μην πάρουν τα μυαλά του μπαμπά αέρα».
Αλλά το πιο σημαντικό για τον GusBilirakis είναι το τι λένε οι ψηφοφόροι του γι αυτόν. Πίσω από τους αυτοκινητόδρομους και τα μεγάλα κτίρια της περιοχής βρίσκεται το πανεπιστήμιο της Τάμπα, στο οποίο ο Μάριος Στεφανίδης έχει την έδρα της κοινωνιολογίας.
Μ. Στεφανίδης: «Ο Κώστας Μπιλιράκης είναι πολύ θερμός υποστηρικτής της Κύπρου. Πάντα ενδιαφέρεται για το θέμα της Κύπρου κι επίσης υποστηρίζει πολύ τα θέματα της Ελλάδας με την Μακεδονία, της Αλβανίας, την Κωνσταντινούπολη και τον Πατριάρχη και πάντα προσπαθεί εκατό τοις εκατό να κάνει ότι μπορεί για να μας βοηθήσει εμάς τους Έλληνες».
Ο Γιάννης Κοκολάκης είναι ο πρώην πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων της Φλόριντα.
Γ. Κοκολάκης: «Είναι ένας πραγματικός αντικαταστάτης του πατέρα του. Είμαι πολύ υπερήφανος που τον ξέρω από μικρόν. Αισθάνομαι μεγάλη υπερηφάνεια όταν συναντάω Αμερικανούς Congressmen από διάφορες περιοχές και μου λένε τις δραστηριότητες του Κώστα Μπιλιράκη. Είναι τιμή για την Ελλάδα να έχουμε έναν τέτοιο άνδρα στο Κογκρέσο.
Η Θέλμα Πιερή, είναι η Πρόεδρος των Κυπρίων της Φλόριντα.
Θ. Πιερή: «Είναι για μας τους Κύπριους πάρα πολύ μεγάλη τιμή γιατί έχουμε ένα τέτοιο άνθρωπο στο Κογκρέσο και ελπίζω όλος ο κόσμος εδώ της Florida να συμμετάσχει και να επανεκλέξει τον κ. Κώστα Μπιλιράκη στην Βουλή, διότι τον χρειαζόμαστε όλος ο Ελληνισμός».
Η ομογένεια έχει και επίσημα τιμήσει τονΚώστα Μπιλιράκη για το νομοθετικό του έργο.
G. Bilirakis: «Το βραβείο Γιώργου Λιβανού, που μου απονέμεται απόψε, είναι για μένα μεγάλη τιμή. Σας ευχαριστώ πολύ».
Στο TarponSprings ζούνε κάπου 50 χιλιάδες
ομογενείς, αλλά με τον θόρυβο που έκαναν υπέρ του Κώστα Μπιλιράκη νόμιζε κανείς
πώς ήτανε εκατοντάδες χιλιάδες.
Τέλος 13ου Ρεπορτάζ
Τα ρεπορτάζ που είδατε ελπίζω να σας έδωσαν μια σαφή αντίληψη των εμπειριών που ζήσαμε παρακολουθώντας την 24μηνη πορεία του BarackObama προς τον Λευκό Οίκο.
Ήτανε εμπειρίες που θα μείνουνε βαθειά χαραγμένες στην μνήμη μας. Εμπειρίες που μας έκαναν όλους να ατενίζουμε λίγο πιο αισιόδοξα το μέλλον.
Με την εγκαθίδρυση του BarackObama στον Λευκό Οίκο ανοίγει ένα καινούργιο κεφάλαιο στην ιστορία, η οποία από εδώ και στο εξής θα τον κρίνει με γνώμονα όχι τόσο τα λόγια του όσο τα έργα του.
Τέλος αφιερώματος
