Στην Αμερικανική Πολιτεία Maryland, στην οποία βρίσκεται η Βαλτιμόρη με την περίφημη Ελληνική γειτονιά της, ο ομογενειακός προβολέας πέφτει σήμερα στον John Sarbanes, υποψήφιο της τρίτης εκλογικής περιφέρειας.
Ο John Sarbanes, ή Γιάννης Σαρμπάνης κατά το Ελληνικότερο, είναι εγγονός μεταναστών και γιός του Γερουσιαστή Paul Sarbanes, που αποσύρθηκε τον Ιανουάριο 2007 ύστερα από επιτυχημένη θητεία 30 και πλέον χρόνων στο Κογκρέσο.
Ο παππούς του, Σπύρος Σαρμπάνης, και η γιαγιά του, Ματίνα Τσιγκούνη ήρθανε από την Λακωνία και άνοιξαν εστιατόριο στην κωμόπολη Salisbury της Πολιτείας Maryland. Ο Γιάννης γεννήθηκε στη Βαλτιμόρη που απέχει περίπου μια ώρα με το αυτοκίνητο από την Ουάσιγκτον και ήταν 4ων χρονών όταν ο πατέρας του μπήκε στην πολιτική.
Έτσι από μικρός έμαθε να εκτιμά την συμμετοχή στα κοινά και την ιδιαίτερη σύνδεσή του με τις αρχές του Ελληνισμού. Όπως δήλωσε στην Ελληνική Υπηρεσία της Φωνής της Αμερικής: «Ο πατέρας μου ήταν περήφανος για τις ρίζες του και μας έκανε κι εμάς. Η γιαγιά μου στο Salisbury του Maryland με έμαθε να μιλάω λίγα Ελληνικά. Θυμάμαι πόσο μου άρεσαν οι Ελληνικές λιχουδιές που μας έφτιαχνε. Δεν θα την ξεχάσω. Ήτανε μια πολύ σημαντική εμπειρία».
Ο Γιάννης Σαρμπάνης μπήκε στην Βουλή πριν δύο χρόνια. Την βραδιά των κοινοβουλευτικών εκλογών του 2006, το αρχηγείο του Γιάννη στην Βαλτιμόρη είχε πλημυρίσει από ενθουσιασμό για την πρώτη εκλογική νίκη του.Να το στιγμιότυπο όπως το ζήσαμε όσοι ήμασταν εκείνη την ιστορική βραδιά εκεί.
Paul Sarbanes: Είμαστε περήφανοι για το επίτευγμα αυτό και ευχαριστούμε όλους όσους
δούλεψαν στην εκστρατεία μας.
John Sarbanes: Τα τελευταία αποτελέσματα δείχνουν ότι κερδίσαμε τις εκλογές.
Την ημέρα της ορκωμοσίας του Γιάννη στο Κογκρέσο, ένα παγερό πρωινό του Γενάρη 2007, η μητέρα του,Christine, ήταν διπλά περήφανη, σαν μάνα και σαν σύζυγος. «Είμαι πολύ ευτυχισμένη. Είναι μια υπέροχη μέρα στη ζωή μας. Ο Paul αποσύρεται ύστερα από εξαίρετη καριέρα. Πέτυχε πολλά και με έντιμο τρόπο. Ο γιος μου, ο John, που αρχίζει τώρα, είναι σαν τον πατέρα του, έντιμος, ειλικρινής, εργατικός και νοιάζεται για τους ανθρώπους».
Ο John Sarbanes θέλει να εμφυσήσει στο Κογκρέσο τις αρχές που πήρε από την οικογένειά του. Αυτές οι αρχές είναι και το πρώτο πράγμα που τονίζει το τηλεοπτικό μήνυμα της προεκλογικής εκστρατείας του. Να τα λόγια του: «Να είσαι δίκαιος, να σέβεσαι όλους και να μη ξεχνάς τις καταβολές σου. Αυτά έμαθα από τους γονείς μου και τις ίδιες αρχές δίνω στα παιδιά μου».
Ο πατέρας του και πρώην Γερουσιαστής Paul Sarbanes είναι περήφανος που το οικογενειακό του όνομα διατηρείται στην Αμερικανική πολιτική σκηνή. Μας είπε χαριτολογώντας: «Πιστεύουμε ότι είναι καλό να μείνει ένας Σαρμπάνης στο Κογκρέσο». Η βουλευτική έδρα του Γιάννη Σαρμπάνη στην 3η εκλογική περιφέρεια της Maryland, είναι ή ίδια από την οποία ξεκίνησε πολιτική σταδιοδρομία και ο πατέρας του, σε άλλες εποχές.
Πατέρας και γιος έχουν και άλλα πολλά κοινά. Πιστεύουνε ότι πρέπει συνεχώς να πλουτίζουμε τις γνώσεις μας και πως σε όποιο τομέα διαλέγουμε να επιδοθούμε πρέπει πάντα να φιλοδοξούμε να γίνουμε οι καλύτεροι σε αυτόν. Λέει ο Γιάννης: «Η εκπαίδευση δίνει στα παιδιά μας τα εφόδια της επιτυχίας και της μεγαλουργίας. Χάρις στην εκπαίδευση 2 γενιές της οικογένειάς μου έζησαν το Αμερικανικό όνειρο. Οι Έλληνες είναι επιχειρηματικά μυαλά, δημιουργικοί κι εργατικοί. Είναι καινοτόμοι σε κάθε τομέα επίδοσης. Στην Αμερική και σε όλο τον κόσμο οι ομογενείς ξεχωρίζουν για τον δυναμισμό τους. Χάρις στην επιχειρηματικότητα και την ευφυΐα τους πετυχαίνουνε όπου πάνε».
Από τότε που ήταν παιδί μέχρι σήμερα, ο John Sarbanes συνεχίζει να εκκλησιάζεται στον ελληνορθόδοξο ναό του Ευαγγελισμού της
Θεοτόκου στη Βαλτιμόρη και είναι υποστηρικτής πολλών ελληνοαμερικανικών
οργανώσεων τις οποίες και παρακινεί να αναπτύσσουν προγράμματα για την
προσέγγιση των νέων. Ο Γιάννης πιστεύει ότι: «Αρχικά πρέπει να μάθουμε στα
παιδιά μας την νέα Ελλάδα, που έχει εξελιχτεί σε δραστήριο παράγοντα της
διεθνούς σκηνής. Οι στατιστικές δείχνουν
καθαρά τα υπέροχα έργα που επιτελεί.Οι
Ολυμπιακοί αγώνες της Αθήνας είχαν τεράστια επιτυχία. Έγιναν σημείο αναφοράς από το οποίο μπορεί ο
καθένας να αρχίσει να κατανοεί κι όλες τις άλλες συναρπαστικές ενέργειες της
σημερινής Ελλάδας».
Ένας από τους κύριους στόχους του Γιάννη Σαρμπάνη είναι να μεταβιβαστεί στις νέες γενιές Ελληνοαμερικανών η υπερηφάνεια που έχουν για την εθνική κληρονομιά τους οι ομογενείς της γενιάς του πατέρα του και της δικής του.
