Ο ναύαρχος Μάικλ Μάλλεν ορκίστηκε τη Δευτέρα νέος αρχηγός του μεικτού επιτελείου των Αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, αντικαθιστώντας τον στρατηγό Πήτερ Πέις σε ειδική τελετή στην βάση Φόρτ Μάϊερ στην πολιτεία Βιρτζίνια, λίγο έξω απ’ την Ουάσιγκτον.
Ο πρόεδρος Μπούς χαρακτήρισε τον απερχόμενο αρχηγό του επιτελείου έναν απ’ τους πλέον σεβαστούς και καταξιωμένους στρατιωτικούς ηγέτες που έχει γνωρίσει ποτέ. Ο ίδιος ο στρατηγός Πέις δήλωσε στην ομιλία του ότι δεν υπάρχουν εύκολες λύσεις για τον τερματισμό της Αμερικανικής στρατιωτικής ανάμειξης στο Ιράκ.
Ο νέος αρχηγός του μεικτού επιτελείου, ο ναύαρχος Μάλλεν, είχε δηλώσει κατά τις ακροάσεις στο Κογκρέσο για την επικύρωση του διορισμού του ότι θα μεταβεί στο Ιράκ για να δει από κοντά πως εξελίσσονται οι Αμερικανικές προσπάθειες.