Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Γκέητς, δήλωσε ότι τα αμερικανικά στρατεύματα μάλλον θα παραμείνουν στο Ιράκ για μία «παρατεταμένη», όπως την χαρακτήρισε περίοδο, αλλά o αριθμός των στρατιωτών θα αποτελεί μικρό μόνο ποσοστό του σημερινού αριθμού στρατευμάτων στο Ιράκ.
Ο κ. Γκέητς έκανε τις δηλώσεις αυτές την Κυριακή σε αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα και πρόσθεσε ότι ανάλογα με τις συνθήκες που θα επικρατούν στο Ιράκ, οι Αμερικανικές δυνάμεις μπορεί να έχουν ένα περιορισμένο ρόλο, που να επικεντρώνεται στην ασφάλεια των συνόρων, την εκπαίδευση του στρατού και στον εντοπισμό μαχητών της Αλ Κάιντα και άλλων πολιτοφυλάκων.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας απέρριψε εκτιμήσεις ότι ο στρατός δεν μπορεί να διατηρήσει τον σημερινό αριθμό στρατευμάτων στο Ιράκ για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Την Παρασκευή, ο κ. Γκέητς δήλωσε ότι είναι πιθανή η μείωση των στρατευμάτων στο Ιράκ από 168 χιλιάδες που είναι τώρα, σε 100 χιλιάδες μέχρι το τέλος τους 2008.