Νέος Αστρονομικός Σταθμός πανευρωπαϊκής εμβέλειας με την ονομασία «Αρίσταρχος» εγκαινιάζεται σήμερα στην κορυφή του όρους Χελμού σε ύψος 2.340 μέτρων, στην τοποθεσία Νεραϊδοράχη του νομού Αχαΐας.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο κατοπτρικό τηλεσκόπιο των Βαλκανίων και της Ανατολικής Μεσογείου με διάμετρο 2,28 μέτρα και ύψος 8.40 ενώ το βάρος του φθάνει τους 34 τόνους. Το τηλεσκόπιο έχει δυνατότητα να κάνει παρατηρήσεις τηλεχειριζόμενο από μεγάλες αποστάσεις, προγραμματιζόμενη λειτουργία μέσω δικτύου από την έδρα του Αστεροσκοπείου Αθηνών, αλλά και από άλλα συνεργαζόμενα αστεροσκοπεία του εξωτερικού και είναι εξοπλισμένο με υπερσύγχρονα αστρονομικά όργανα, κάμερες και φασματοσκόπια υψηλής και ενδιάμεσης ευκρίνειας που του επιτρέπουν να παρατηρεί και στο υπέρυθρο φως, λόγω του ύψους που είναι τοποθετημένο, και να ερευνά για ύπαρξη πλανητών του γαλαξία μας, αστρικές εκρήξεις, χημική σύσταση δομή και δυναμική γαλαξιών.
Ο σχεδιασμός του τηλεσκοπίου πού πήρε το όνομα του φημισμένου αστρονόμου της Αρχαιότητας, Αρίσταρχου, σχεδιάστηκε πριν 10 χρόνια και κατασκευάσθηκε με αρχικό προϋπολογισμό 5.000.000 ευρώ με κονδύλια της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Άρχισε να βλέπει από το 2004 σε απόσταση 7 δισεκατομμυρίων ετών φωτός και σήμερα με ολοκληρωμένη λειτουργία εγκαινιάζεται από τον Υπουργό Ανάπτυξης Δημήτρη Σιούφα παρουσία του Προέδρου του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών Ακαδημαϊκού κ. Χρήστου Ζερεφού, καθηγητών Πανεπιστημίων και των τοπικών αρχών.
Εκτός από μεγάλο επιστημονικό επίτευγμα του 21ου αιώνα που θα δώσει την δυνατότητα σε σημαντικούς έλληνες και ξένους επιστήμονες να κάνουν μελέτες και παρατηρήσεις καθώς θα λειτουργεί όλο τον χρόνο, θα αποτελέσει και για την περιοχή του Δήμου Καλαβρύτων σημαντικό παράγοντα ανάπτυξης καθώς αναμένεται να προσελκύσει φοιτητές και μαθητές που θα ενημερώνονται αλλά και πλήθος κόσμου που θα μπορεί να το επισκεφθεί.
Όπως εξήγησαν ο Νομάρχης και ο Δήμαρχος Καλαβρύτων η κοντινή του απόσταση από τα Καλάβρυτα, μόλις 20 χιλιόμετρα, και η εύκολη πρόσβαση σ’ αυτό λόγω του δρόμου που οδηγεί στο χιονοδρομικό κέντρο του Χελμού όλο τον χρόνο, δίνει την δυνατότητα να γίνουν μικρότερα έργα στην περιοχή όπως ένα «λαϊκό αστεροσκοπείο» με μικρά τηλεσκόπια για νυχτερινή παρατήρηση και με σύνδεση με τον Αρίσταρχο ώστε να λαμβάνει και εικόνα από τα βάθη του σύμπαντος.