Εκατοντάδες ομογενείς από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, την Αυστραλία, την Ελλάδα και την Κύπρο ετοιμάζονται να ταξιδέψουνε με τις οικογένειές τους στο Ντένβερ, της Αμερικανικής Πολιτείας Κολοράντο, για να συμμετάσχουν στο φετινό ετήσιο συνέδριο της μεγάλης Ελληνοαμερικανικής οργάνωσης ΑΧΕΠΑ, που έχει προγραμματιστεί να γίνει εκεί από τις 10 μέχρι τις 15 Ιουλίου.
Αυτή είναι η 85η κατά σειρά χρόνια που η ΑΧΕΠΑ διοργανώνει ένα τέτοιο οικογενειακό συνέδριο για τα μέλη της που βρίσκονται σκορπισμένα σε πάνω από 1.000 τοπικά παραρτήματα σε κάθε μήκος και πλάτος της γης, κυρίως όμως στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου ζούνε 1 εκατομμύριο 300 χιλιάδες Αμερικανοί Ελληνικής καταγωγής και Φιλέλληνες.
Ο σκοπός του συνεδρίου είναι λίγο πολύ ο ίδιος με εκείνον που είχε κάθε παρόμοια διοργάνωση της ΑΧΕΠΑ στο παρελθόν, δηλαδή να εξετάσει τα θέματα που απασχολούν ιδιαίτερα την οργάνωση και κατ επέκταση την ομογένεια, να τιμήσει προσωπικότητες που διακρίθηκαν κατά το περασμένο δωδεκάμηνο σε διάφορους τομείς επαγγελματικής δραστηριότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον υπόλοιπο κόσμο και να προσφέρει στους συνέδρους εκπαιδευτικές, πολιτιστικές και κοινωνικές εκδηλώσεις που θα τους δώσουν την ευκαιρία να εξωτερικεύσουν την υπερηφάνεια που έχουν για την Ελληνική κληρονομιά τους και την πολιτιστική τους ταυτότητα.
Μια από τις εκδηλώσεις που αναμένονται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον είναι η απονομή των βραβείων της οργάνωσης για τις μεγαλύτερες αθλητικές επιδόσεις της χρονιάς. Στο σχετικό γεύμα θα τιμηθούν τα βλαστάρια της ομογένειας που διέπρεψαν σε κλασσικά αγωνίσματα και άλλα σπορ γενικά στην περίοδο 2006-2007 και θα ανακοινωθούν τα ονόματα εκείνων που επέλεξε η ΑΧΕΠΑ για να ενταχθούν στο Αθλητικό Πάνθεο της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας.
Το ιατρικό θέμα που θα απασχολήσει φέτος τους συνέδρους είναι ο Καρκίνος του Προστάτη. Κύριος ομιλητής στην σχετική συνεδρίαση είναι ο καθηγητής Τζων Τριαντάφυλλος, ο οποίος και θα δώσει τις τελευταίες επιστημονικές πληροφορίες σχετικά με αυτό τόσο στο στάδιο της πρόληψης όσο και στα στάδια της διάγνωσης και θεραπείας.
Στην δεύτερη μέρα του συνεδρίου θα πραγματοποιηθεί Επιχειρηματική Έκθεση και το βράδυ, ο πολιτιστικός κλάδος της οργάνωσης θα κάνει ξέχωρη εκδήλωση κατά την οποία ο τιμημένος με βραβείο Emmy σκηνοθέτης και καθηγητής δραματικής σχολής Γιάννης Σιμωνίδης θα δώσει ρεσιτάλ απαγγελίας και ηθοποιίας αποδίδοντας το έργο του Πλάτωνος Η Απολογία του Σωκράτη.
Την επόμενη μέρα θα διοργανωθεί τουρνουά γκολφ αλλά όσοι δεν είναι φίλοι του αθλήματος θα έχουνε την δυνατότητα να συμμετάσχουν σε εναλλακτικές δραστηριότητες ή να παρακολουθήσουν μια διάλεξη του καθηγητή Τζων Γροσομανίδη γύρω από θέματα φαρμακευτικής αγωγής.
Βέβαια το μεγάλο κοινωνικό γεγονός του συνεδρίου θα είναι, όπως και κάθε άλλο χρόνο, το επίσημο ετήσιο δείπνο κατά το οποίο απονέμονται τα βραβεία της ΑΧΕΠΑ για εξαίρετες πράξεις. Φέτος στο δείπνο αυτό θα τιμηθεί ο Αντώνιος Διαματάρης, εκδότης και αρχισυντάκτης της ομογενειακής εφημερίδας Εθνικός Κήρυκας της Νέας Υόρκης. Θα του απονεμηθεί το Δημοσθένειο Βραβείο, που αποτελεί και την μεγαλύτερη τιμητική διάκριση της οργάνωσης σε παράγοντα των μέσων ενημέρωσης. Κύριος ομιλητής στο δείπνο θα είναι ο βουλευτής Gus (Κωνσταντίνος) Bilirakis, ρεπουμπλικανός από την Φλόριντα αλλά τους συνέδρους θα χαιρετίσει επίσης και ο Κυβερνήτης του Κολοράντο Bill Ritter.
Την παραμονή της λήξης του συνεδρίου, θα πραγματοποιηθεί ημερίδα που διοργανώνει η αρμόδια για το Κυπριακό και τα Ελληνικά θέματα Επιτροπή της ΑΧΕΠΑ. Στην ημερίδα θα μιλήσουν ο Πρέσβης της Κύπρου στη Ουάσιγκτον Ανδρέας Κακουρής, με θέμα Το Κυπριακό μετά τον Ανάν και ο Πρέσβης της Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες Αλέξανδρος Μαλλιάς, με θέμα Τα Βαλκάνια σήμερα. Άλλος ομιλητής θα είναι επίσης ο βουλευτής Μπιλιράκης, υπό την ιδιότητά του σαν συμπρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας προώθησης Ελληνικών υποθέσεων στο Κογκρέσο. Θέμα της δικής του ομιλίας θα είναι Η ΑΧΕΠΑ και το Κογκρέσο.
Η τελευταία επίσημη εκδήλωση του συνεδρίου θα είναι ένα αποχαιρετιστήριο πάρτι στο οποίο οι δυόμισι περίπου χιλιάδες Αχέπανς από όλο τον κόσμο, που αναμένονται την άλλη εβδομάδα στο Ντένβερ, θα γιορτάσουνε για μια ακόμα φορά μαζί και θα δώσουνε ραντεβού να βρεθούνε ξανά του χρόνου την ίδια εποχή. Στο αποχαιρετιστήριο πάρτι θα τους ψυχαγωγήσει ο εκλεκτός Ελληνοαμερικανός κωμικός Βασίλης, ο οποίος θα τους διηγηθεί εύθυμες εμπειρίες που, όπως λέει, είχε ο ίδιος μεγαλώνοντας σαν μέλος μιας Ελληνικής οικογένειας μέσα στην Αμερικανική κοινωνία.