Μέλη δύο αρμόδιων επιτροπών του Αμερικανικού Κογκρέσου, σε κοινή σύνοδό τους, εξέτασαν ένα ανησυχητικό φαινόμενο που παίρνει ολοένα και μεγαλύτερες διαστάσεις σε διάφορες χώρες, περιλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Πρόκειται για την τάση των παιδιών να περνούν περισσότερο χρόνο βλέποντας τηλεόραση ή παίζοντας βιντεο-παιγνίδια και λιγότερο χρόνο παίζοντας σε χώρους έξω από το σπίτι. Ειδικοί σε θέματα διαπαιδαγώγησης ανηλίκων κατέθεσαν στην σύνοδο πορίσματα που δείχνουν τις διαστάσεις του φαινομένου και εξήγησαν τα αίτια στα οποία οφείλεται αυτό. Επίσης αξιολόγησαν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ανησυχητικής τάσης πάνω στην υγεία και την εν γένει εξέλιξη του παιδιού.
Ο Ελληνοαμερικανός Βουλευτής John Sarbanes, Γιάννης Σαρμπάνης, Δημοκρατικός από την Πολιτεία Μαίρυλαντ, που είναι μέλος τόσο της Επιτροπής Εκπαιδευτικών Θεμάτων όσο και της Επιτροπής Εθνικών Πόρων, οι οποίες διοργάνωσαν από κοινού τις σχετικές ακροάσεις, επικρότησε την ανάγκη να αναπτυχθούν υγιείς υπαίθριες δραστηριότητες για παιδιά στα πλαίσια της κρατικής εκπαιδευτικής πολιτικής και να αναληφθούν προσπάθειες για την ενημέρωση των γονέων αναφορικά με τον περιβαλλοντολογικό παράγοντα στην ανάπτυξη των παιδιών τους.
Όπως είπε ο κ. Σαρμπάνης: «Πρέπει να δούμε την περιβαλλοντολογική εκπαίδευση σαν τρόπο για την δημιουργία μεγαλύτερου ενδιαφέροντος και εκτίμησης από μέρους των παιδιών για την φύση. Κάτι τέτοιο θα συνέβαλε όχι μόνον σε μια πιο υγιεινή ζωή για τα παιδιά αλλά και σε ένα πιο εύρωστο φυσικό περιβάλλον. Άρχισα ήδη να διερευνώ κατά πόσον θα μπορούσε να προωθηθεί η αντίληψη αυτή στα πλαίσια του ομοσπονδιακού εκπαιδευτικού προγράμματος Κανένα Παιδί Να Μη Μένει Πίσω». Η κυβέρνηση Μπους έχει ζητήσει από το Κογκρέσο να εγκρίνει τα απαραίτητα κονδύλια για την συνέχιση της λειτουργίας του προγράμματος αυτού.
Οι ακροάσεις των δύο αρμόδιων βουλευτικών επιτροπών έγιναν στα πλαίσια της διαδικασίας για την έγκριση πτυχών του κρατικού προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2008. Στους εμπειρογνώμονες που κατέθεσαν στις ακροάσεις αυτές περιλαμβάνονταν κρατικοί λειτουργοί, γιατροί και άλλοι ειδικοί σε θέματα υγείας των παιδιών, γυμναστές και προπονητές, κυρίως για υπαίθριες αθλοπαιδιές, και παράγοντες που μελετούν τις ψυχαγωγικές δραστηριότητες των παιδιών. Ένα από τα κύρια πορίσματά τους ήταν ότι στα τελευταία 30 χρόνια το ποσοστό των παχύσαρκων παιδιών έχει τριπλασιαστεί στις προσχολικές ηλικίες και τετραπλασιαστεί στις σχολικές ηλικίες. Άλλο πόρισμα των ειδικών ήταν ότι τα παιδιά ξοδεύουν περισσότερο χρόνο μπροστά από τις οθόνες της τηλεόρασης και των κομπιούτερ τους από ότι για οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα εκτός του ύπνου.
Ο Βουλευτής Σαρμπάνης επισήμανε ότι η Πολιτεία του, το Μαίρυλαντ, έχει πάνω από 20 μεγάλα εθνικά πάρκα και πάνω από 100 υπέροχα πολιτειακά πάρκα αλλά επίσης και τον Κόλπο Chesapeake Bay, που θεωρείται εθνικός φυσικός θησαυρός των Ηνωμένων Πολιτειών. Κατά τον Ελληνοαμερικανό νομοθέτη: «Τα παιδιά μας θα ωφεληθούν πολλά παίζοντας στα πάρκα μας και τους προσφερόμενους για άθληση και ψυχαγωγία υπαίθριους χώρους. Αλλά τα οφέλη είναι για όλους μας γιατί με τέτοιες εμπειρίες τα παιδιά δημιουργούν συνείδηση για το περιβάλλον. Και ας μη ξεχνάμε ότι τα παιδιά μας είναι η επόμενη γενιά που θα κληθεί να προστατεύσει το περιβάλλον».
Με απλά λόγια αυτό που επιδιώκει ο κ. Σαμπάνης είναι να προσδώσει στο πρόγραμμα Κανένα Παιδί Να Μη Μένει Πίσω και την διάσταση Κανένα Παιδί Να Μη Μένει Μέσα.