Presidential candidates Biden, Clinton, McCain and Obama address Hellenic issues (English Text)
Οι προεδρικοί υποψήφιοι των ΗΠΑ Τζόφεφ Μπάιντεν, Δημοκρατικός από το Ντέλαγουερ, Χίλλαρυ Κλίντον, Δημοκρατική από τη Νέα Υόρκη, Τζων Μακέην, Ρεπουμπλικανός από την Αριζόνα και Μπαράκ Ομπάμα, Δημοκρατικός από το Ιλλινόη, μίλησαν σε ομάδα Ελληνοαμερικανών ηγετών που συμμετείχαν στην 23η Ετήσια Σύνοδο για το Κυπριακό, τα Ελληνικά θέματα και τα ζητήματα της Ορθοδοξίας, η οποία έγινε την Πέμπτη και την Παρασκευή, 17-18 Μαΐου, στην Ουάσινγκτον. Οι τρεις διεκδικητές του χρίσματος του προεδρικού υποψηφίου των Δημοκρατικών εμφανίστηκαν προσωπικά ενώπιον των ομογενών συνέδρων ενώ ο Γερουσιαστής Μακέην, που ταξίδευε εκείνη την ημέρα, τους χαιρέτισε τηλεφωνικά. Οι τέσσαρες γερουσιαστές αναφέρθηκαν σε θέματα ιδιαίτερου ενδιαφέροντος για τους περίπου 1.3 εκατομμύρια Ελληνοαμερικανούς και ανέπτυξαν τα σχέδια με τα οποία φιλοδοξούν να κάνουν την Αμερική ακόμα πιο λαμπρή χώρα και τον κόσμο μας ασφαλέστερο.
Για πρώτη φορά, πάνω από ένας προεδρικός υποψήφιος πήρε μέρος στην ίδια εκδήλωση μίας μειονότητας πριν από την διεξαγωγή των προκριματικών εκλογών και των ενδοκομματικών εκλογικών συνεδρίων. Επίσης ήταν η πρώτη φορά που οι υποψήφιοι εξέθεσαν λεπτομερώς τις απόψεις τους πάνω σε δύο θέματα της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, που είναι καίριας σημασίας για την Ελληνοαμερικανική κοινότητα.
Γερουσιαστής Τζόζεφ Μπάιντεν
Ο Τζόζεφ Μπάιντεν, που εξελέγη γερουσιαστής λίγο μετά την τουρκική εισβολή στην Κύπρο, δεν είχε φανταστεί ποτέ ότι πάνω από τρεις δεκαετίες αργότερα τμήμα της Μεσογειακής αυτής χώρας θα βρίσκονταν ακόμα υπό τουρκική κατοχή. Ο κ. Μπάιντεν, που είναι πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, πιστεύει ότι το Κυπριακό αποτελεί «ανωμαλία» στην σημερινή Ευρώπη.
Γερουσιαστής Μπάιντεν: «Η μόνη αληθινά ανεπίλυτη και κατάφωρη αδικία που υφίσταται σήμερα σε εκείνη την περιοχή του κόσμου, είναι το Κυπριακό. Παραμένει ανεπίλυτο».
Ο γερουσιαστής Μπάιντεν κατήγγειλε την Τουρκία και για άλλα πράγματα, εκτός από την πολιτική της στην Κύπρο.
Γερουσιαστής Μπάιντεν: «Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία αναφορικά με την μεταχείριση του Οικουμενικού Πατριάρχη. Καμία. Δεν έχει καμία σχέση με τις αξίες της υπόλοιπης Ευρώπης. Δεν έχει καμία σχέση με τα όσα η ΕΕ παραδέχθηκε ότι αποτελούν βασικά ανθρώπινα δικαιώματα και βασικές ευθύνες αναφορικά με την ελευθερία της θρησκείας».
Αν και απέφυγε να προτείνει κάποια συγκεκριμένη φόρμουλα για την διευθέτηση του Κυπριακού, ο γερουσιαστής Μπάιντεν μίλησε σε γενικές γραμμές για την πολιτική προς την Τουρκία που σχεδιάζει να εφαρμόσει αν εκλεγεί πρόεδρος των ΗΠΑ.
Γερουσιαστής Μπάιντεν: «Οι ΗΠΑ θα πρέπει να απαιτήσουν, θα πρέπει να καταστήσουν απόλυτα ξεκάθαρο, ότι η βάση για την διμερή μας σχέση θα εξαρτηθεί άμεσα από τον τρόπο επίλυσης του Κυπριακού, την ολική απόσυρση των τουρκικών δυνάμεων, τον τρόπο διευθέτησης των διενέξεων μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας στο Αιγαίο, το πώς θα εξελιχτεί η υπόθεση των αβάσιμων ισχυρισμών για πρόσβαση στο πετρέλαιο που τώρα εντοπίστηκε κυρίως στην υφαλοκρηπίδα της Κύπρου, και βέβαια από τον τρόπο μεταχείρισης του Πατριάρχη».
Γερουσιαστής Χίλλαρυ Κλίντον
Η γερουσιαστής Χίλλαρυ Κλίντον θυμήθηκε την ιστορική της επίσκεψη στην Κωνταντινούπολη, μετά από πρόσκληση του Οικουμενικού Πατριάρχη, όταν ήταν Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ.
Γερουσιαστής Κλίντον: «Είναι διεθνής ηγέτης, με μεγάλη ακτινοβολία. Η πρώτη επίσκεψη που του έκανα ήταν μία επίμαχη πράξη γιατί εκτός του ότι τον επισκέφθηκα, παράλληλα έδειξα ξεκάθαρα την τοποθέτηση της Αμερικανικής κυβέρνησης και την προσωπική μου τοποθέτηση, που είναι ότι οι μονές πρέπει να ανοίξουν και η θρησκευτική ελευθερία να μην είναι απλώς λόγια, αλλά να γίνει πραγματικά σεβαστή και ο Πατριάρχης, καθώς επίσης όλοι οι συνεργάτες του και οι χώροι του Πατριαρχείου να τύχουν πλήρους προστασίας».
Η γερουσιαστής από την Νέα Υόρκη, η οποία είναι η πολιτεία με τον μεγαλύτερο ομογενειακό πληθυσμό, πρόσθεσε ότι διοργάνωσε συνέδριο για το θέμα της θρησκευτικής ελευθερίας στην Κωνσταντινούπολη πριν από 12 χρόνια, συνέχισε να εγείρει το ζήτημα του Πατριαρχείου έκτοτε σε αρκετές περιπτώσεις και μάλιστα, ζήτησε από τον πρόεδρο Μπους να δώσει προτεραιότητα στο θέμα αυτό. Η γερουσιαστής Κλίντον πιστεύει ότι η Ελλάδα και η Τουρκία είναι χώρες ιδιαίτερης σημασίας.
Γερουσιαστής Κλίντον: «Έχουμε την συνεχιζόμενη πρόκληση του Ιράκ και της περιοχής και βέβαια, η Ελλάδα και η Τουρκία σχετίζονται άμεσα με το τι πρέπει να λάβουμε υπόψη μας καθώς κινούμαστε προς την αντιμετώπιση της πρόκλησης».
Η κα Κλίντον επέκρινε την κυβέρνηση Μπους, επειδή, όπως είπε, δεν συνέβαλε στο να συνεχιστεί η πρόοδος της κυβέρνησης του συζύγου της, Μπίλλ Κλίντον, στις προσπάθειες για την επανένωση της Κύπρου.
Γερουσιαστής Κλίντον: «Πρέπει να καταστήσουμε απολύτως σαφές ότι αυτό είναι θέμα σημαντικό για όλο τον κόσμο, ειδικά για την Ευρώπη, επειδή δεν επιθυμεί την συνεχιζόμενη κατοχή (της Κύπρου) και τις δυσκολίες που πηγάζουν από το πρόβλημα αυτό μέσα στην Ευρωπαϊκή ήπειρο. Οπότε, θα πρέπει να υπάρχει Αμερικανική παρουσία που να είναι συνεκτική και σταθερή και αυτή θα είναι η πολιτική μου όταν θα γίνω πρόεδρος των ΗΠΑ».
Πώς όμως η γερουσιαστής Κλίντον θα ενσωματώσει όλα αυτά στην εξωτερική πολιτική της, εφόσον βέβαια κατακτήσει το χρίσμα του προεδρικού υποψηφίου του κόμματός της και κερδίσει τις προεδρικές εκλογές τον Νοέμβριο 2008;
Γερουσιαστής Κλίντον: «Πιστεύω ότι υπάρχουνε πολλοί τρόποι με τους οποίους χρειάζεται να επιδοθούμε σε συνεχείς διαπραγματεύσεις και συζητήσεις με τους Τούρκους γύρω από ένα ευρύ φάσμα θεμάτων. Είμαι υπέρ αυτού διότι κάθε τι που αναφέρατε έχει σημασία. Η Τουρκία είναι σημαντική γι αυτό και υποστηρίζουμε την ένταξή της στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Το θέμα λοιπόν είναι πώς να αναλάβουμε πιο ενεργό ρόλο για την προώθηση μιας τέτοιας ατζέντας. Πιστεύω ότι η ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί έναν από τους ισχυρότερους μοχλούς για την επίλυση του Κυπριακού. Νομίζω ότι αυτά τα δύο πάνε χέρι-χέρι».
Γερουσιαστής Μπαράκ Ομπάμα
Ο Γερουσιαστής Μπαράκ Ομπάμα θεωρεί πως η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει σήμερα η Αμερική είναι ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας και πως το καλύτερο όπλο που έχουμε στον πόλεμο αυτό, εκτός από τις ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι η αποτελεσματικότητα της διπλωματίας μας και η ισχύς των συμμαχιών μας.
Γερουσιαστής Ομπάμα: «Μια από τις ισχυρότερες συμμαχίες που έχουμε είναι αυτή με την Ελλάδα. Δεν είναι τυχαίο που η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες αγωνίστηκαν η μια στο πλευρό της άλλης σε κάθε πόλεμο που έγινε κατά την διάρκεια του 20ου αιώνα. Δεν είναι επίσης τυχαίο το ότι η Ελλάδα παραμένει ένας από τους στενότερους συνεργάτες μας στην Μεσόγειο. Η πολύχρονη σχέση ανάμεσα στην Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες καταδεικνύει για ποιο λόγο θεωρούμε ζωτικής σημασίας οι δημοκρατικές κοινωνίες του κόσμου να συνεργάζονται μεταξύ τους. Οι σχέσεις μας με την Ελλάδα έχουνε συσφιχτεί ακόμη περισσότερο από τον κοινό αγώνα μας κατά της διεθνούς τρομοκρατίας».
Στην συνέχεια ο Γερουσιαστής από το Ιλλινόη έστρεψε την προσοχή του στην Κύπρο:
Γερουσιαστής Ομπάμα: «Η Αμερική μπόρεσα να στηριχτεί στην Κύπρο για την διεξαγωγή του αγώνα κατά της τρομοκρατίας. Στηριχτήκαμε επίσης στην Κύπρο και κατά την περίοδο της κρίσεως στο Λίβανο. Πρέπει λοιπόν τώρα να εργαστούμε κι εμείς για να βρούμε λύση στο πρόβλημα της Κύπρου που να είναι αποδεκτή τόσο από την Ελληνική όσο και από την Τουρκική κοινότητα του νησιού. Η λύση που επιδιώκουμε πρέπει να στηρίζεται στην τήρηση του Νόμου, στα ψηφίσματα των Ηνωμένων Εθνών πάνω στο θέμα καθώς επίσης στις αρχές και τους κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης της οποίας η Κύπρος είναι μέλος».
Ο Γερουσιαστής Ομπάμα αναφέρθηκε κατόπιν στο θέμα της θρησκευτικής ελευθερίας στην Τουρκία.
Γερουσιαστής Ομπάμα: «Την εβδομάδα αυτή που τηρείται η 85η επέτειος από την ίδρυση της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής, θα πρέπει να θυμόμαστε ότι υπάρχει ένας τόπος προσευχής, στην Κωνσταντινούπολη, που δεν είναι ακόμα ελεύθερος. Πιστεύω ότι είναι καιρός για την Τουρκία να τηρήσει την θρησκευτική ελευθερία του Πατριαρχείου στο Φανάρι, δίνοντας τέλος στην κατακράτηση περιουσιακών στοιχείων της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας και επιτρέποντας την επαναλειτουργία της Θεολογικής Σχολής στη Χάλκη. Η Αμερική πρέπει να σταθεί στο πλευρό των συμμάχων της και στο πλευρό όλων εκείνων που επιθυμούν να ζήσουν με αξιοπρέπεια, ευκαιρίες προόδου, ασφάλεια και ελευθερία».
Ο Γερουσιαστής Ομπάμα έκλεισε την ομιλία του με αναφορά στην Ελληνοαμερικανική κοινότητα.
Γερουσιαστής Ομπάμα: «Πάντοτε θαύμαζα την ικανότητα που έχουνε τα μέλη της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας να παραμένουν προσηλωμένα στις ρίζες τους, να προωθούν με πάθος τα θέματα που αντιμετωπίζει η Ελλάδα και παράλληλα να συνεχίζουνε να είναι αφοσιωμένοι Αμερικανοί πατριώτες. Οι άνθρωποι δείχνουμε τον καλύτερο εαυτό μας όταν συνδεόμαστε με το παρελθόν μας, όταν ξαναθυμόμαστε την εθνική κληρονομιά που κουβαλάμε από τότε που ήρθαμε σαν μετανάστες στην Αμερική, όταν τηρούμε τις παραδόσεις που μάθαμε από την οικογένεια, όταν αρνούμεθα να αγνοήσουμε τις αδικίες του παρελθόντος, και ξέρετε γιατί μιλώ, επειδή οι Έλληνες υπέστησαν διακρίσεις όταν μετανάστευσαν στο νέο κόσμο όπως και οι Αφροαμερικανοί υπέστησαν κακομεταχείριση για πολλά χρόνια, κι εν τούτοις συνεχίζουμε τη ζωή μας γεμάτοι ελπίδες και αισιοδοξία για το μέλλον».
Γερουσιαστής Τζων Μακέην
Ο Γερουσιαστής Τζων Μακεην ήταν ο πιο λακωνικός από όλους τους ομιλητές. Δεδομένου ότι δεν βρίσκονταν στην αίθουσα αλλά ταξίδευε δεν μπορούσε να ενημερωθεί από κανέναν για τα θέματα που ήγειραν οι Ελληνοαμερικανοί σύνεδροι κατά τη διάρκεια της συνόδου και για τις θέσεις που πήρανε πάνω σε αυτά οι δημοκρατικοί αντίπαλοί του.
Ο κ. Μακέην επανέλαβε την γενική υποστήριξή του προς όλους τους ευγενικούς αγώνες της ομογένειας, ιδιαίτερα για την προστασία της Ορθοδόξου Εκκλησίας και των θρησκευτικών δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο. Στη συνέχεια διηγήθηκε ορισμένες λίγο γνωστές στο ευρύ Ελληνοαμερικανικό κοινό προσωπικές ιστορίες από τα νεανικά του χρόνια, όταν ήταν πιλότος αεροπλάνων του Αμερικανικού Ναυτικού και υπηρετούσε στο αεροπλανοφόρο Enterprise στην Μεσόγειο. Ειδικότερα αναφέρθηκε στις εξορμήσεις που έκανε στον Πειραιά και την Αθήνα, όποτε του δίνονταν άδεια να βγει από το πλοίο του στη στεριά, και κατά τις οποίες έζησε «ορισμένες από τις πιο όμορφες ημέρες» της ζωής του, σαν καλεσμένος σε γάμους και άλλες ελληνικές γιορταστικές εκδηλώσεις, στις οποίες έμαθε να σωρεύει, «αν και όχι πολύ κομψά», το Συρτάκι.
Ο Γερουσιαστής Μακέην έστειλε στο ακροατήριό του αυτό το μήνυμα:
Γερουσιαστής Τζων Μακέην: «Θέλω να ξέρετε την συνεχιζόμενη υποστήριξή μου στη διατήρηση στενών δεσμών ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ελλάδα. Ακόμα πιο σημαντικός είναι ο μεγάλος μου θαυμασμός και η αγάπη που τρέφω για τα ιδεώδη που μας πρόσφερε πριν από χιλιάδες χρόνια η Ελλάδα και τα οποία εξακολουθούνε να έχουνε τεράστια σημασία και σήμερα. Ίσως μάλιστα τα ιδεώδη αυτά να είναι ακόμα πιο σημαντικά στις μέρες μας που αντιμετωπίζουμε τον φοβερό αγώνα εναντίον του Μουσουλμανικού εξτρεμισμού».
Εντυπώσεις που άφησαν οι υποψήφιοι
Τους τέσσαρες υποψήφιους παρουσίασαν στο κοινό διακεκριμένες προσωπικότητες της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας. Τον Γερουσιαστή Μπάιντεν και τον Γερουσιαστή Μακέην παρουσίασε ο Ανδρέας Μάνατος, Πρόεδρος της εδρεύουσας στη Ουάσιγκτον Συντονιστικής Επιτροπής του Ελληνισμού. Την Χίλλαρυ Κλίντον παρουσίασε η Ελένη Κουναλάκη, κόρη του γνωστού μεγαλοεπιχειρηματία Άγγελου Τσακόπουλου, που είναι και ο μεγαλύτερος χρηματοδότης του Δημοκρατικού Κόμματος στην Καλιφόρνια. Τον Γερουσιαστή Ομπάμα τέλος παρουσίασε ο Αλέξης Γιαννούλιας, Ταμίας της Πολιτείας Ιλλινόη.
Οι εντυπώσεις που άφησαν οι τέσσαρες υποψήφιοι στους συνέδρους ήτανε άριστες. Ελληνοαμερικανοί που μελετούν το ενδεχόμενο να υποστηρίξουν τον Γερουσιαστή Μπάιντεν εκτιμούν ότι «ξέρει καλύτερα από κάθε άλλον τα θέματα που απασχολούν την ομογένεια» και τονίζουν παράλληλα πως «έχει αφιερώσει μια ολόκληρη ζωή στο Κογκρέσο υποστηρίζοντας τα θέματά μας».
Παράγοντες που έχουν ταχτεί ανοιχτά υπέρ της κυρίας Κλίντον από την άλλη υποστηρίζουν ότι η δική τους υποψήφια «διατηρεί το προβάδισμα στην Ελληνοαμερικανική κοινότητα» και ότι «της αξίζει» να το διατηρήσει «λόγω των όσων έχει κάνει και συνεχίζει να κάνει για τον Ελληνισμό».
Ομογενείς ψηφοφόροι που εξετάζουν την προοπτική να προτιμήσουν τον κύριο Μακέην λένε πως τον θεωρούν «Ρεπουμπλικανό που συνεργάζεται καλά με τους Δημοκρατικούς» και τονίζουν την «πείρα» του, την «εξαίρετη προσφορά του προς τις ένοπλες δυνάμεις και το Κογκρέσο» καθώς και το ότι «πρόσκειται φιλικά στην Ελληνοαμερικανική κοινότητα».
Εξ άλλου, υποστηρικτές του Γερουσιαστή Ομπάμα διατείνονται ότι ο δικός τους υποψήφιος «νοιάζεται περισσότερο» για το που πάει η Αμερική, «έχει αρχές», και «είναι ο πιο χαρισματικός διεκδικητής της προεδρίας». Επειδή ο Γερουσιαστής Ομπάμπα έχει μόνον λίγων μηνών θητεία στο Κογκρέσο και δεν είναι ακόμα πολύ γνωστός στην ομογένεια ρωτήσαμε ποιος τον γνωρίζει καλά για να μας πει περισσότερα γι αυτόν. Προσφέρθηκε να μας μιλήσει ο Αλέξης Γιαννούλιας.
Α. Γιαννούλιας: «Γνωρίζω τον Γερουσιαστή Ομπάμα καλά και είμαι φίλος του. Για εμένα δεν υπάρχει κανένας άλλος πιο γνήσια ειλικρινής, πιο ευφυής και πιο ικανός άνθρωπος για να αναλάβει το πηδάλιο των Ηνωμένων Πολιτειών».
Άλλες προσωπικότητες
Ο Πρέσβης της Κύπρου στις Ηνωμένες Πολιτείες Ανδρέας Κακουρής ήτανε έκδηλα ικανοποιημένος που του δόθηκε η ευκαιρία να συναντηθεί με τους προεδρικούς υποψήφιους και άλλα μέλη του Κογκρέσου στην εκδήλωση του Καπιτωλίου.
Πρέσβης Κακουρής: «Οι υποψήφιοι για την προεδρία της Αμερικής εξεφράσθησαν πάνω στο Κυπριακό. Θέλουμε να πάρουμε τα μηνύματα που μας έδωσαν. Θέλουμε να πάρουνε και αυτοί τα δικά μας τα μηνύματα ότι δηλαδή να πρέπει να ενεργοποιηθούν, το Κυπριακό είναι για 33 χρόνια άλυτο και πρέπει να λυθεί, πρέπει να τερματιστεί η τουρκική κατοχή και να επανενωθεί το νησί και ο λαός της».
Οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους προεδρικούς υποψήφιους επίσης αναμένεται ότι θα εκφράσουν τις απόψεις τους για τα θέματα της ομογένειας με κάποια άλλη ευκαιρία. Και τούτο πιθανότατα γιατί οι Έλληνες της Αμερικής είναι μεταξύ των πιο ενεργοποιημένων ψηφοφόρων των οποίων ο ρόλος θα μπορούσε να αποδειχτεί εξαιρετικά σημαντικός στην διαδικασία για την ανάδειξη του επόμενου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μάλιστα δύο άλλοι προεδρικοί υποψήφιοι σχεδίαζαν και αυτοί να μιλήσουν στην σύνοδο που μόλις ολοκληρώθηκε στη Ουάσιγκτον. Ο Κυβερνήτης Μπιλλ Ρίτσαρντσον, Δημοκρατικός από την Πολιτεία του Νέου Μεξικού, προσπάθησε να μιλήσει κατά την έναρξη της συνόδου αλλά αυτό δεν έγινε γιατί, όπως ανακοινώθηκε, δεν κατέστη δυνατόν να βρεθεί άνοιγμα στο πρόγραμμα του σε ώρες που υπήρχαν ανοίγματα στο πρόγραμμα της συνόδου.
Επίσης ο Βουλευτής Ντένις Κουσίνιτς, Δημοκρατικός από το Οχάιο, ήταν παρών στην αίθουσα και παρακολούθησε τμήμα της εκδήλωσης. Αλλά η παράταση της παραμονής του Γερουσιαστή Ομπάμα στο βήμα της συνόδου, πού ήταν αποτέλεσμα άλλης αργοπορίας στο πρόγραμμα, λέγεται πως δεν άφησε χρονικά περιθώρια αρκετά για μια ολοκληρωμένη παρουσίαση και των απόψεων του κ. Κουσίνιτς στην ίδια εκδήλωση γι αυτό και δεν έγινε η ομιλία του τελευταίου.
Η 23η Ετήσια Σύνοδος για το Κυπριακό, τα Ελληνικά θέματα και τα ζητήματα της Ορθοδοξίας διοργανώθηκε από την Συντονιστική Επιτροπή του Ελληνισμού της οποίας προεδρεύει ο Ανδρέας Άθενς, πρώην Πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Αποδήμου Ελληνισμού. Αντιπρόεδρος της Συντονιστικής Επιτροπής του Ελληνισμού είναι ο Φίλιπ Κρίστοφερ, Πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ, δηλαδή της Παγκόσμιας Επιτροπής Κυπριακού Αγώνα. Εκτελεστικός Διευθυντής της Παγκόσμιας Συτντονιστικής Επιτροπής του Ελληνισμού είναι ο Ανδρέας Μάνατος, από τα ηγετικά στελέχη του λεγόμενου Αμερικανο-Ελληνικού Κογκρέσου.
Η παράδοση να μιλούν προεδρικοί υποψήφιοι στην Ελληνοαμερικανική κοινότητα ξεκίνησε πριν από δύο σχεδόν δεκαετίες στα πλαίσια μιας άλλης προεκλογικής περιόδου στην οποίαν υποψήφιος του Δημοκρατικού Κόμματος για την Προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν ο ομογενής Μιχάλης Δουκάκης. Ο κ. Δουκάκης και ο αντίπαλός του, Ρεπουμπλικανός προεδρικός υποψήφιος Τζωρτζ Μπους ο Πρεσβύτερος, μίλησαν στο Κληρικο-λαϊκό Συνέδριο της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας Αμερικής, που έγινε στη Βοστόνη, το 1988.
