Πριν από λίγα χρόνια είχα την χαρά να φιλοξενήσω στο στούντιό μας τον αξέχαστο Πρόεδρο της Ελληνοαμερικανικής οργάνωσης ΑΧΕΠΑ, Τζόνυ Οικόνομη. Θυμάμαι μου είχε κάνει μεγάλη εντύπωση η περηφάνια που ένοιωθε για την Ελληνική πολιτιστική κληρονομιά του και ο ενθουσιασμός με τον οποίο σχεδίαζε να εφαρμόσει προγράμματα για την προώθηση του Ελληνισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το νήμα της ζωής του Τζόνι Οικόνομη κόπηκε πρόωρα πριν προλάβει να υλοποιήσει όλα τα μεγαλόπνοα σχέδιά του. Αλλά η φιλανθρωπική δράση που σιωπηρά ανέπτυσσε όσο ζούσε ο εκλεκτός ομογενής από την Ατλάντα της Τζώρτζια συνεχίζεται τώρα στο όνομά του από την οργάνωση που αφιλοκερδώς υπηρέτησε.
Για δεύτερη κατά σειρά χρονιά, η ΑΧΕΠΑ χορηγεί φέτος υποτροφίες για ταλαντούχους τελειόφοιτους ή απόφοιτους λυκείου που έχουνε γίνει δεκτοί ή έχουνε ήδη εγγραφεί σε αναγνωρισμένα κολέγια ή πανεπιστήμια κατά το τρέχον ημερολογιακό έτος καθώς επίσης και για φοιτητές που έχουνε αρχίσει σπουδές σε αναγνωρισμένα ιδρύματα ανώτερης και ανώτατης εκπαίδευσης.
Τις υποτροφίες Johnny N. Economy για το 2007 ανήγγειλε στη Ουάσιγκτον ο Tom Kantsios, πρόεδρος του εκπαιδευτικού ταμείου της ΑΧΕΠΑ ο οποίος και εξέφρασε την ελπίδα ότι θα εκμεταλλευτούν την ευκαιρία και θα στείλουνε αιτήσεις για τις υποτροφίες αυτές νέοι του ίδιου υψηλού ποιοτικού επιπέδου με τα Ελλανοαμερικανόπαιδα στα οποία δόθηκαν οι περυσινές. Κατά τον κύριος Κάντσιο ο Τζόνυ ήταν πάντα ένας υποδειγματικός ηγέτης για τους νέους και των δύο φύλλων, οι οποίοι τον θαύμαζαν.
Η προθεσμία υποβολής αιτήσεων για τις υποτροφίες Τζόνυ Εκόνομη είναι η 31η Μαρτίου. Το διοικητικό συμβούλιο της ΑΧΕΠΑ σχεδιάζει να ολοκληρώσει τις επιλογές του και να απαντήσει στους ταλαντούχους μαθητές μέχρι την 15η Μαίου. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούνε να πάρουν περισσότερες πληροφορίες από την διεύθυνση του ταμείου των υποτροφιών της ΑΧΕΠΑ (Dr. Lee Durbetatki). Η ηλεκτρονική διεύθυνση του ταμείου είναι: pd317@windstream.net
Οι υποτροφίες που καθιέρωσε η ΑΧΕΠΑ είναι το καλύτερο μνημείο που μπορούσε να χτιστεί για τον Τζόνυ και η πιο κατάλληλη αναγνώριση της αγάπης που είχε ο αλησμόνητος φίλος μας για τους νέους.
Όλοι οι νέοι των ηλικιών που προαναφέραμε, εάν είναι και περήφανοι για την Ελληνική κληρονομιά τους, ενθαρρύνονται να βάλουν υποψηφιότητα για τις υποτροφίες Οικόνομη. Όσο πιο καλές επιδόσεις στα μαθήματά τους έχουνε τόσο περισσότερες θα είναι και οι πιθανότητές τους να κερδίσουνε μια από αυτές. Η Ελληνική Υπηρεσία της Φωνής της Αμερικής εύχεται σε όλους τους ενδιαφερόμενους νέους μας καλή επιτυχία και σχεδιάζει να παρουσιάσει τους επιτυχόντες σε μελλοντικό ρεπορτάζ.