Επίμονες ερωτήσεις αμερικανών γερουσιαστών κλήθηκε την Πέμπτη να απαντήσει ο υπουργός δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Αλμπέρτο Γκονζάλες, καταθέτοντας ενώπιον της επιτροπής νομικών υποθέσεων για το επίμαχο πρόγραμμα της κυβέρνησης Μπους μυστικής παρακολούθησης τηλεφωνικών συνδιαλέξεων και ηλεκτρονικών μηνυμάτων αμερικανών πολιτών, χωρίς προηγούμενη εισαγγελική εντολή. Η κυβέρνηση Μπους ανακοίνωσε ήδη ότι το εν λόγω μυστικό πρόγραμμα καταργείται και από εδώ και στο εξής οποιαδήποτε παρακολούθηση θα γίνεται μετά από έγκριση ειδικού δικαστηρίου.
Μέλη της γερουσιαστικής επιτροπής θέλησαν να μάθουν το γιατί χρειάστηκε να περάσουν 5 χρόνια για να τεθεί το πρόγραμμα υπό την εποπτεία ειδικού δικαστηρίου, ενώ ο δημοκρατικός γερουσιαστής, Τσάρλς Σούμερ, απ’ την Νέα Υόρκη, έθεσε ερωτηματικά για το νέο πνεύμα συνεργασίας που επιδεικνύει τώρα η κυβέρνηση Μπους. Ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών στην επιτροπή νομικών υποθέσεων της γερουσίας, Άρλεν Σπέκτερ, δήλωσε ότι το επίμαχο αυτό πρόγραμμα παρακολουθήσεων ενδεχομένως έπαιξε ρόλο στην απομάκρυνση των Ρεπουμπλικανών απ’ την ηγεσία του Κογκρέσου κατά τις εκλογές του Νοεμβρίου.
Το συγκεκριμένο πρόγραμμα, είχε τεθεί σε εφαρμογή μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11 Σεπτεμβρίου του 2001 και αποκαλύφτηκε πέρυσι από αμερικανική εφημερίδα. Η διαμάχη που ξέσπασε ήταν σημαντική και εστιαζόταν στην οριοθέτηση των εξουσιών του προέδρου και στην προστασία του προσωπικού απορρήτου.
Η ανακοίνωσε περί τερματισμού του εν λόγω προγράμματος ξάφνιασε πολλούς εδώ στην Ουάσιγκτον. Ανάμεσα τους και ο Μαρκ Ρότενμπερκ , δικηγόρο και διευθυντή του Κέντρου για την Προστασία των Ηλεκτρονικών Προσωπικών Δεδομένων.«Διάφοροι παράγοντες συνετέλεσαν σ’ αυτή την απόφαση», επισημαίνει ο κ. Ρότενμπερκ. «Κατ’ αρχήν ήταν ιδιαίτερα ασθενικός, από νομικής άποψης, ο ισχυρισμός του προέδρου ότι είχε την εξουσιοδότηση να διενεργεί παρακολουθήσεις στο εσωτερικό της χώρας σε αμερικανούς πολίτες. Νομικοί σύμβουλοι προβληματίστηκαν ότι αν η υπόθεση κατέληγε στο δικαστήριο, ο Λευκός Οίκος δεν θα μπορούσε να αποδείξει ότι είχε τέτοιου είδους εξουσιοδότηση».
Ο κ. Ρότενμπεργκ πιστεύει ότι η απόφαση αυτή της κυβέρνησης για τον τερματισμό του προγράμματος παρακολούθησης προέκυψε από το γεγονός ότι στη Βουλή και τη Γερουσία επικράτησαν οι δημοκρατικοί οι όποιοι θα εξετάζουν από δω και πέρα σχολαστικά τις προεδρικές αποφάσεις.
Βέβαια το θέμα που τίθεται τώρα στους νομικούς και πολιτικούς κύκλους είναι το τι θα γίνει με τα προσωπικά στοιχεία που έχουν ήδη συγκεντρωθεί και αν θα συνεχιστεί η εξέταση της νομιμότητας του προγράμματος, το όποιο εφαρμόστηκε επί πέντε χρόνια. «Η απόφαση αυτή της κυβέρνησης Μπους αποτελεί αλλαγή κατεύθυνσης», τονίζει ο κ. Ρότενμπερκ, «πρέπει όμως να αξιολογηθεί αν υπήρξαν παραβιάσεις της νομοθεσίας, παρά το γεγονός ότι ο υπουργός δικαιοσύνης ισχυρίζεται ότι δεν πρέπει να διερευνηθεί περαιτέρω, γιατί το πρόγραμμα παρακολούθησης δεν ισχύει πλέον».