Ο Αμερικανός Υφυπουργός Εξωτερικών για Πολιτικές Υποθέσεις Νίκολας Μπερνς επισκέφθηκε την Πρεσβεία της Ελλάδας στη Ουάσιγκτον και ξεναγήθηκε στο χώρο όπου βρίσκονταν στημένη, μέχρι την Τετάρτη 10 Ιανουαρίου, η έκθεση «Κρυμμένα Παιδιά στην Ελλάδα της Κατοχής». Η Ελληνική Υπηρεσία της «Φωνής της Αμερικής» θα αφιερώσει στην συγκινητική αυτή έκθεση ένα ειδικό τηλεοπτικό ρεπορτάζ που θα παρουσιαστεί την επομένη εβδομάδα σαν φόρος τιμής στους αμέτρητους Έλληνες οι οποίοι με κίνδυνο της ζωής τους έκρυψαν, φυγάδεψαν και γενικά γλίτωσαν εβραίους από το στόχαστρο των Ναζί στις μαύρες μέρες του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου.
Λίγο πριν αναχωρήσει από την Ελληνική Πρεσβεία ο κύριος Μπέρνς δέχτηκε να απαντήσει σε ερωτήματα Ελλήνων δημοσιογράφων, που είχαν συγκεντρωθεί εκεί, γύρω από ορισμένα καυτά θέματα που έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Ελλάδα και την Κύπρο.
Αναφορικά με την διαφωνία της Αθήνας και των Σκοπίων γύρω από το θέμα της επίσημης ονομασία της Πρώην Γιουγκοσλαβικής Δημοκρατίας της Μακεδονίας, ιδιαίτερα μετά την απόφαση των Σκοπίων να μετονομάσουν δύο αεροδρόμιά τους σε «Μέγας Αλέξανδρος» και «Απόστολος Παύλος» αντίστοιχα, ο κύριος Μπερνς εξέφρασε την ελπίδα ότι οι δύο πλευρές θα καταφέρουν τελικά να βρούνε μια αμοιβαία αποδεκτή λύση. Προς αυτή την κατεύθυνση, τόνισε, εργάζεται ο ειδικός μεσολαβητής των Ηνωμένων Εθνών και πρώην διπλωμάτης των Ηνωμένων Πολιτειών, Μάθιου Νίμιτς, ο οποίος και συνεχίζει τις επαφές του με τις δύο πλευρές σε μια προσπάθεια για την εξεύρεση κοινού εδάφους. Ο κύριος Μπερνς είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουν το έργο του κυρίου Νίμιτς.
Αναφερόμενος σε άλλα θέματα ο Αμερικανός Υφυπουργός Εξωτερικών επανάλαβε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουνε ότι πρέπει να παραμείνει η πόρτα της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανοιχτή για την Τουρκία ώστε η χώρα αυτή να μπορέσει να ενταχθεί όταν θα έχει ικανοποιήσει τους κοινοτικούς όρους και τις απαιτούμενες προϋποθέσεις.
Σε σχέση με το Κυπριακό ο κ. Μπερνς εξέφρασε την ελπίδα ότι το 2007 θα είναι ελπιδοφόρος χρόνος για την Κύπρο. Όπως παρατήρησε, στην έδρα των Ηνωμένων Εθνών ο καινούργιος Γενικός Γραμματέας Μπαν Κιμ-Μουν συγκροτεί τούτες τις μέρες το επιτελείο του και η Ουάσιγκτον ελπίζει πως στην ομάδα συνεργατών του θα συμπεριληφθούν και ορισμένοι υψηλόβαθμοι Αμερικανοί, ίσως μάλιστα και άτομα με πείρα στο Κυπριακό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο, θα υποστηρίξουν μια νέα προσπάθεια των Ηνωμένων Εθνών για να επιλυθούν τα προβλήματα που προκάλεσε η Τουρκική εισβολή πριν από τρεις και πλέον δεκαετίες. Ο κύριος Μπερνς είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προσβλέπουν σε συνεργασία με όλες τις ενδιαφερόμενες πλευρές, την Κυπριακή Δημοκρατία, την Ελλάδα, την Τουρκία και τις τουρκοκυπριακές αρχές γιατί, κατά την έκφρασή του, έχει έρθει πια ο καιρός για λύση του προβλήματος της Κύπρού. Γι αυτό, κατέληξε, κι ελπίζουμε ότι στο 2007 θα σημειωθεί πρόοδος.
Ο Υφυπουργός Εξωτερικών, που είναι ο τρίτος στην ιεραρχία του Στέητ Ντηπάρτμαντ μετά την Υπουργό Κοντολίζα Ράης και τον Αναπληρωτή Υπουργό Τζον Νεγρεπόντε, αναφέρθηκε κατόπιν στις εκλογές που θα γίνουν στις 21 Ιανουαρίου στη Σερβία. Θέλουμε να πιστεύουμε, είπε, ότι θα είναι ελεύθερες και δίκαιες οι εκλογές αυτές αμέσως μετά τη διεξαγωγή των οποίων και αναμένεται ότι ο ειδικός διαπραγματευτής των Ηνωμένων Εθνών κύριος Ατισαάρι θα αρχίσει μια σειρά συζητήσεων ανάμεσα στην ηγεσία του Κοσόβου στην Πρίστινα και στην ηγεσία των Σέρβων, δηλαδή την κυβέρνηση που θα προκύψει από τις επικείμενες εκλογές, στο Βελιγράδι.
Ο κύριος Μπερνς τόνισε οι Ηνωμένες Πολιτείες πιστεύουν πως έχει έρθει ο καιρός να δοθεί τελική λύση στο θέμα του Κοσόβου. Επισήμανε πως έχουν περάσει επτάμιση χρόνια από τότε που τέλειωσε ο πόλεμος και όμως ο λαός του Κοσόβου δεν γνωρίζει, ούτε έχει καμία ένδειξη από τη διεθνή κοινότητα, ποιο θα είναι το τελικό καθεστώς του. Κατά τον αμερικανό αξιωματούχο, όλοι οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να ξέρουν που ζουν και ποιος θα τους κυβερνά, όλοι οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα της ελευθερίας. Η Αμερική, υπογράμμισε στη συνέχεια, υποστηρίζει τις προσπάθειες του κ. Ατισαάρι και τα σχέδιά του να αρχίσει μετά τις Σερβικές εκλογές μια διαπραγμάτευση μεταξύ της Πριστίνας και του Βελιγραδίου. Ελπίζουμε, πρόσθεσε, ότι το θέμα θα διευθετηθεί γρήγορα, σε έναν-δύο μήνες μετά τις εκλογές στη Σερβία.