Τα επιβλητικά μέγαρα των ξένων πρεσβειών, κατά μήκος της περίφημης Λεωφόρου Μασαχουσέτης, στην καρδιά της Αμερικανικής πρωτεύουσας, βυθίζονται στο σκοτάδι μετά τη δύση του ήλιου, που οι διπλωμάτες φεύγουν και πάνε στα σπίτια τους, εκτός κι αν συμβαίνει να έχουνε κάποια ειδική εκδήλωση. Εξαίρεση στον κανόνα αποτελεί ένα γραφείο στο δεύτερο όροφο κάποιου των κτιρίων αυτών, που είναι ταχτικά φωτισμένο τα βράδια. Είναι το γραφείο του Αχιλλέα Παπαρσένου, ο οποίος κάθεται εκεί και «καίει το λάδι» της Ελληνικής Πρεσβείας, μερικές φορές μέχρι και τις πρώτες πρωινές ώρες της επόμενης μέρας, όσο χρειάζεται για να διεκπεραιώσει το έργο του Γραφείου Τύπου που διευθύνει.
Αυτό γίνεται για τουλάχιστον μια δεκαετία, δηλαδή από τότε που ο κ. Παπαρσένος ανέλαβε το τωρινό του λειτούργημα, και προφανώς θα συνεχίσει να γίνεται μέχρι το ερχόμενο Σάββατο, που είναι και η τελευταία ημέρα του στις Ηνωμένες Πολιτείες, την χώρα στην οποία συνολικά υπηρέτησε για ένα τέταρτο του αιώνα.
Την Τρίτη το βράδυ, ο Πρέσβης της Ελλάδας στη Ουάσιγκτον, Αλέξανδρος Μαλλιάς και η σύζυγός του παρέθεσαν δεξίωση προς τιμήν του απερχόμενου Διευθυντή του Γραφείου Τύπου. Ο κ. Μαλλιάς είπε πως το έργο του Αχιλλέα Παπαρσένου έχει εκτιμηθεί από όλες τις κυβερνήσεις που είχε η Ελλάδα τα τελευταία 25 χρόνια και από τους Έλληνες Υπουργούς Εξωτερικών που επισκέφθηκαν στο ίδιο διάστημα την Αμερική. Τιμήθηκε μάλιστα και σε ειδική εκδήλωση που έγινε στη Ουάσιγκτον κατά τις μέρες της πρόσφατης επίσκεψης της ΥΠΕΞ κ. Ντόρας Μπακογιάννη στην Αμερικανική πρωτεύουσα.
Ο κ. Παπαρσένος γυρίζει στο Υπουργείο του στην Αθήνα με χαρά που επαναπατρίζεται για να ανανεώσει τους δεσμούς του με την γενέτειρα και να της προσφέρει ακόμα μεγαλύτερες υπηρεσίες από το Κέντρο. Αλλά ο ενθουσιασμός του για το ταξίδι της επιστροφής μειώνεται κάπως από την επίγνωση ότι αφήνει πίσω του τον τόπο στον οποίο έζησε μερικές θαυμάσιες εμπειρίες. Εδώ γνώρισε την σύζυγό του, εδώ γεννήθηκαν τα τρία παιδιά του και εδώ ανέπτυξε πολλές ευχάριστες φιλίες, τόσο επαγγελματικές όσο και προσωπικές.
Το όσα έκανε ο Αχιλλέας Παπαρσένος για τη σωστή προβολή της Ελλάδας στα Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης συνόψισε στην ίδια δεξίωση ο γνωστός δημοσιογράφος Λέσλι Φάηνερ, που ήταν και ένας από τους στενότερους συνεργάτες του. Μίλησε επίσης κι ένας άλλος συνάδελφος από την έγκυρη εφημερίδα της Αμερικανικής πρωτεύουσας, τη Ουάσιγκτον Πόουστ, ο οποίος τόνισε πόσο τα μέσα ενημέρωσης των Ηνωμένων Πολιτειών έχουνε εκτιμήσει τη βοήθεια πού πήρανε από τον κ. Παπαρσένο για την εκπλήρωση του δικού τους έργου, ιδιαίτερα σε σχέση με την κάλυψη των τόσο επιτυχημένων Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας, το 2004.
Η ευσυνειδησία του Αχιλλέα Παπαρσένου, η προσήλωσή του στο καθήκον, η σκληρή και καλή δουλειά του, o σεβασμός του προς όλους εμάς τους τακτικά απαιτητικούς ανθρώπους του δημοσιογραφικού σιναφιού, η υπομονή και η κατανόησή του για το κάθε ένα από τα πολλά αλληλοσυγκρουόμενα αιτήματά μας και η χαρά του να εξυπηρετεί τους εκπροσώπους των μίντια, Έλληνες και Αμερικανούς, φιλικά διακείμενους και μη, είναι αρετές που διαπίστωσε και η Ελληνική Υπηρεσία της «Φωνής της Αμερικής» στην πολύχρονη συνεργασία που είχε μαζί του. Οι καλύτερες ευχές μας θα τον συνοδεύουν όπου κι αν βρίσκεται πάντα.