Χιλιάδες κάτοικοι περιοχής κοντά στην πόλη Ράλευ της Βόρειας Καρολίνας αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους εξαιτίας πυρκαγιάς σε εργοστάσιο με χημικά, που εξαπέλυσε δηλητηριώδη αέρια και καπνούς στην ατμόσφαιρα. Οι αρχές είπαν ότι τουλάχιστον 18 άτομα μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία με αναπνευστικά προβλήματα. Πιστεύεται ότι δεν υπήρχαν εργαζόμενοι μέσα στο εργοστάσιο την ώρα που ξέσπασε η πυρκαγιά το βράδυ της Πέμπτης.
Εξαιτίας της ύπαρξης διάφορων ουσιών στο εργοστάσιο επεξεργασίας χημικών αποβλήτων, οι πυροσβέστες προσπαθούσαν να αποφασίσουν ποιος θα ήταν ο καλύτερος τρόπος καταπολέμησης της πυρκαγιάς. Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι αξιωματούχοι της ομοσπονδιακής υπηρεσίας προστασίας περιβάλλοντος βρίσκονται στο σημείο του δυστυχήματος και πραγματοποιούν ατμοσφαιρικά τέστ.
Οι αρχές δεν γνωρίζουν τους λόγους της πυρκαγιάς, όμως νωρίτερα φέτος οι αρχές της Βόρειας Καρολίνας είχαν επιβάλει πρόστιμα στους ιδιοκτήτες της μονάδας, επειδή παραβίαζαν τους κανονισμούς της περιβαλλοντικής ασφάλειας.