Επιμέλεια Βιργινία Βουτσινά
Ο Αμερικανικός Σύνδεσμος Πολιτικών Μηχανικών εξέδωσε έκθεση πριν λίγες μέρες σχετικά με τα προβλήματα που παρουσιάζουν τα προστατευτικά αντιπλημμυρικά αναχώματα της Νέας Ορλεάνης, η κατάρρευση των οποίων οδήγησε στο να πλημμυρίσει η πόλη μετά το πλήγμα του τυφώνα Κατρίνα πριν ένα χρόνο. Οι μηχανικοί πιστεύουν ότι η πόλη είναι ακόμα ευάλωτη και ζητούν από τις κυβερνητικές υπηρεσίες όλων των επιπέδων να αναπτύξουν το ταχύτερο δυνατό συστήματα αντιπλημμυρικής προστασίας της πόλης, ένα μεγάλο τμήμα της οποίας βρίσκεται σε επίπεδο χαμηλότερο της θάλασσας.
Ομάδα ειδικών του Αμερικανικού Συνδέσμου Πολιτικών Μηχανικών στην εν λόγω έκθεσή του παρουσιάζει δέκα προτάσεις για την βελτίωση του συστήματος προστασίας της Νέας Ορλεάνης από τις πλημμύρες. Κατ’ αρχήν, ένα από τα κύρια προβλήματα, είπαν, είναι ότι δεν υπάρχει ένα ενιαίο αντιπλημμυρικό σύστημα, αλλά πολλά, για τα οποία είναι υπεύθυνες διαφορετικές κυβερνητικές υπηρεσίες.
Ο Ντέηβιντ Ντάνιελ, μέλος της ομάδας και καθηγητής μηχανολογίας στο πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλλας, λέει ότι η πολιτική ηγεσία αντιτάχθηκε στην ιδέα του ενός συστήματος, που να ελέγχεται από έναν υπεύθυνο, όμως όπως δήλωσε στην ΦτΑ, αυτό ακριβώς είναι εκείνο που χρειάζεται: «Δεν βλέπω να υπάρχει η πολιτική βούληση αυτή την στιγμή για να διοριστεί ένας υπεύθυνος», είπε ο κ. Ντάνιελ,«όμως θέλω να τονίσω και πάλι: δεν νομίζω ότι θα υπάρξει αποτέλεσμα, αν δεν αναλάβει ένας υπεύθυνος. Σε αντίθετη περίπτωση, υπάρχει πιθανότητα για μεγάλη καταστροφή στο μέλλον».
Ένα ακόμα μέλος της ομάδας είναι ο συνταξιούχος μηχανικός Τόμας Τζάκσον, που είναι ο ίδιος κάτοικος της Νέας Ορλεάνης, ο οποίος είπε στη ΦτΑ ότι αν οι πολιτικοί ηγέτες, ανεξαρτήτως κόμματος, δεν συνεργαστούν και δεν λάβουν μέτρα σύμφωνα με τις εισηγήσεις της έκθεσης, η πόλη ενδέχεται να καταστραφεί από κάποιο τυφώνα στο μέλλον.
«Πιστεύω ότι αν η Νέα Ορλεάνη δεν κατανοήσει τους κινδύνους που συνεπάγεται η ζωή στην ζώνη των τυφώνων του κόλπου του Μεξικού, θα πάψει να υπάρχει. Νομίζω ότι η προσοχή των ειδικών θα πρέπει να ενταθεί περισσότερο από ποτέ άλλοτε», λεει ο κ. Τζάκσον.
Ο κ. Τζάκσον δηλώνει επίσης ότι χρειάζεται συντονισμός μεταξύ των διάφορων κυβερνητικών υπηρεσιών στην περιοχή με την βοήθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και μέσω του μηχανικού σώματος του στρατού, που κατασκεύασε τα προστατευτικά αναχώματα.
Πολλοί κάτοικοι της πόλης επέκριναν το έργο του μηχανικού σώματος του στρατού κατά τον χρόνο που πέρασε, χαρακτηρίζοντας το ανεπαρκές. Ο Ντέηβιντ Ντάνιελ δηλώνει ότι οι εργασίες του περασμένου χρόνου στόχευαν στην αποκατάσταση των αναχωμάτων και όχι στην βελτίωσή τους.
«Βασικά, τα ελαττωματικά αναχώματα αντικαταστάθηκαν, όμως δεν έγιναν υψηλότερα. Το σύστημα είναι περίπου όπως ήταν και πρίν την Κατρίνα. Οπότε, το σύστημα παραμένει ευάλωτο όπως ήταν και τότε», επισήμανε ο κ. Ντάνιελ.
Ο Τόμας Τζάκσον λέει ότι δεν έχει εμπιστοσύνη στο υπάρχον σύστημα και ελπίζει ότι οι αρχές θα εισακούσουν τις συμβουλές της ομάδας ειδικών και θα κάνουν σημαντικές βελτιώσεις.
Πάντως, οι αρχές της πόλεις έχουν ήδη ορίσει τις διαδικασίες για την εκκένωση της Νέας Ορλεάνης αν χρειαστεί και μέλη της ομάδας των μηχανικών συμφωνεί ότι για την ώρα αυτή είναι η καλύτερη επιλογή. Ο κ. Ντάνιελ λέει ότι η Νέα Ορλεάνη γλύτωσε από την κύρια ορμή της Κατρίνα, διότι η θύελλα κινήθηκε ανατολικά, όμως παρόλα αυτά, τα αντιπλημμυρικά αναχώματα υποχώρησαν σε 50 διαφορετικά σημεία και τονίζει ότι ένα απ’ ευθείας κτύπημα από ένα ισχυρότερο τυφώνα, θα είχε ακόμα καταστροφικότερα αποτελέσματα. Όπως είπε, το ερώτημα δεν είναι αν, αλλά μάλλον πότε.
Ο κ. Ντάνιελ λέει ότι εκείνο που αυτός και οι συνάδελφοί του θέλουν να τονίσουν, είναι ότι πρώτη προτεραιότητα πρέπει να δοθεί στην ασφάλεια των κατοίκων της πόλης. Λέει επίσης ότι οι τεχνικές δυνατότητες για να γίνει κάτι τέτοιο υπάρχουν και το μόνο που χρειάζεται τώρα είναι η πολιτική βούληση για να επιτευχθεί ο στόχος αυτός.