Η Κύπρος κατέδειξε για μια ακόμη φορά τα φιλικά αισθήματά της για τις Ηνωμένες Πολιτείες προσφέροντας προσωρινό ασφαλές καταφύγιο στους Αμερικανούς πολίτες οι οποίοι εγκαταλείπουνε εσπευσμένα τον Λίβανο για να γλιτώσουνε από τα πυρά που ανταλλάσσουν επί μια εβδομάδα τώρα οι δυνάμεις του Ισραήλ και της οργάνωσης Χεζμπολά.
Ο Πρέσβης της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Ουάσιγκτον Ευριπίδης Ευρυβιάδης λέει πως πρόκειται για μια «μεγάλης κλίμακας συντονισμένη προσπάθεια» της Λευκωσίας να βοηθήσει στο τεράστιο έργο της απομάκρυνσης από την περιοχή του κινδύνου όσο γίνεται περισσότερων από τους περίπου 25.000 Αμερικανούς πολίτες που εγκλωβίστηκαν στο Λίβανο. Κατά την έκφρασή του: «Κάνουμε κάθε τι το δυνατόν για να βοηθήσουμε πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων χωρών…έχουμε αναλάβει μια ζωτικής σημασίας ανθρωπιστική προσπάθεια τεραστίων διαστάσεων με στόχο να βοηθήσουμε και να υποστηρίξουμε αυτούς φεύγουν από το Λίβανο».
Η σημερινή κατάσταση έφερε στη θύμηση του κ. Ευρυβιάδη, αλλά και πολλών από τους δημοσιογράφους που την είχαμε καλύψει, την εποχή του βομβαρδισμού στρατιωτικών εγκαταστάσεων στη Βηρυτό το 1983, από τον οποίο είχαν σκοτωθεί 241 μέλη των Αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, κυρίως πεζοναύτες, και τραυματιστεί κάπου 60 άλλοι Αμερικανοί. Η Κύπρος είχε προσφέρει και τότε ένα μεγάλο ανθρωπιστικό έργο αποδεχόμενη να γίνει στρατηγικό κέντρο των επιχειρήσεων διάσωσης και απομάκρυνσης Αμερικανών από την Βηρυτό. Σύμφωνα τον κύριο Ευρυβιάδη: «Κάνουμε τώρα ότι είχαμε κάνει και τότε. Συνεργαζόμαστε με τις Ηνωμένες Πολιτείες και παρέχουμε στήριγμα, με κάθε μέσο που διαθέτουμε, σε όλους όσους έχουνε ανάγκη βοήθειας».
Η πρώτη μεγάλη ομάδα Αμερικανών που εγκατέλειψαν τον Λίβανο, πάνω από χίλια άτομα, μεταφέρθηκαν λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Τετάρτης προς Πέμπτη με το κρουαζιερόπλοιο Orient Queen στη Λάρνακα. Πολλοί από αυτούς αναμένεται ότι θα μείνουν για λίγες ημέρες στην Κύπρο μέχρις ότου διοργανωθούν πτήσεις ναυλωμένων αεροπλάνων που θα τους μεταφέρουν στους προορισμούς επιλογής τους.
Από την Πρεσβεία της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Ουάσιγκτον μαθαίνουμε πως η Κυπριακή αρχή Κρατικών Εκθέσεων διέθεσε δύο μεγάλες αίθουσες των συνεδριακών εγκαταστάσεών της για την προσωρινή φιλοξενία των Αμερικανών που καταφθάνουν από τον Λίβανο, ανταποκρινόμενη σε σχετικό αίτημα της εκεί Πρεσβείας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στη Λευκωσία, Ronald Schlicher, σε δηλώσεις του στο Αμερικανικό τηλεοπτικό κανάλι Fox News, επιβεβαίωσε την πληροφορία αυτή λέγοντας μάλιστα ότι οι αίθουσες που ενοικιάσθηκαν είναι άνετες και διαθέτουν κεντρικό κλιματισμό. Το τελευταίο αυτό στοιχείο, ότι δηλαδή οι αίθουσες των συνεδριακών εγκαταστάσεων που διατέθηκαν έχουν αιρ-κοντίσιον, τις κάνει ακόμα πιο ελκυστικές στις καυτές αυτές μέρες του καλοκαιριού. Κατά τον κύριο Schlicher (Σλίκερ) επίσης κάθε διαθέσιμο δωμάτιο ξενοδοχείου στην Κύπρο έχει κρατηθεί για Αμερικανούς που επαναπατρίζονται από τον Λίβανο.
Στο μεταξύ η Γαλλική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι 811 πολίτες της επέστρεψαν στο Παρίσι μέσω Κύπρου όπου είχαν καταφύγει νωρίτερα με φεριμπότ από τον Λίβανο. Μια δεύτερη ομάδα, απαρτιζόμενη από 800 Γάλλους και 200 άλλους Ευρωπαίους, φθάνει στην Λάρνακα την Πέμπτη καθώς προγραμματίζονται και άλλες αναχωρήσεις πλοίων από την Βηρυτό με προορισμό την Κύπρο. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών στο Παρίσι πάνω από 12.000 Γάλλοι υπήκοοι βρίσκονταν στον Λίβανο μέχρι την 14η Ιουλίου.
Παράλληλα με τους Αμερικανούς και τους Ευρωπαίους, οι Καναδοί έχουν και αυτοί επιλέξει την Κύπρο σαν προσωρινό καταφύγιο για τους 45.000 δικούς τους πολίτες που ζούνε στον Λίβανο. Το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg μεταδίδει ότι ο Καναδός Πρωθυπουργός Στήβεν Χάρπερ, ο οποίος ολοκλήρωσε εξαήμερη επίσκεψη στην Ευρώπη, σχεδιάζει να αλλάξει το δρομολόγιο του αεροπλάνου με το οποίο θα επιστρέψει στη χώρα του και να σταθμεύσει για λίγο στην Κύπρο, ώστε να πάρει μαζί του στο ταξίδι της επιστροφής μερικούς από τους Καναδούς του Λιβάνου που βρίσκονται ήδη εκεί. Ο Καναδάς έχει ναυλώσει 7 πλοία με τα οποία και προγραμματίζει να απομακρύνει τους υπηκόους του από τον Λίβανο.
Τον συντονισμό όλων αυτών των δραστηριοτήτων έχει αναλάβει ο Όμηρος Μαυρομάτης, Διευθυντής της Υπηρεσίας Προξενικών Υποθέσεων του Κυπριακού Υπουργείου Εξωτερικών, ο οποίος και αναμένει ότι μέρα με την ημέρα θα αυξάνονται οι αφίξεις από τον Λίβανο μέχρις ότου διασφαλιστεί πως όσοι ήταν να φύγουν από εκεί έχουνε φύγει. Ο κύριος Μαυρομάτης διαβεβαίωσε τα μέσα ενημέρωσης ότι τόσο το Υπουργείο Εξωτερικών της Κύπρου όσο και οι διάφορες αρμόδιες Υπηρεσίες του που συμμετέχουν στην προσπάθεια, έχουνε εκπροσώπους στο Λιμάνι της Λάρνακας σε εικοσιτετράωρη βάση για την εξυπηρέτηση των ξένων υπηκόων που φθάνουν στο νησί.
Η γιγάντια προσπάθεια της μικρής Κύπρου να βοηθήσει όσο πιο πολλούς μπορεί στη διάρκεια της νέας κρίσης που ξέσπασε στη Μέση Ανατολή, έχει εκτιμηθεί από πολλούς και διάφορους κύκλους στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες.
Στη Ουάσιγκτον, η βοηθός Υπουργός Εξωτερικών για Προξενικές Υποθέσεις, Maura Harty, είπε ότι η Αμερική είναι ευγνώμων στην Κύπρο για την βοήθεια που προσφέρει, επισημαίνοντας ότι οι φιλόξενοι Κύπριοι παρέχουν τροφή και αναψυκτικά στους Αμερικανούς που φθάνουν στη Λάρνακα από τον Λίβανο. Κατά την έκφρασή της: «Οι Κύπριοι υποδέχτηκαν κάθε ελικόπτερο και πλοίο με πολίτες μας φέρνοντας τους σάντουιτς, νερό και χυμούς. Είναι πράγματι καταπληκτικοί άνθρωποι (οι Κύπριοι). Οι αρμόδιες κρατικές αρχές μας έχουνε βοηθήσει πάρα πολύ με τα όσα κάνανε και κάνουν για μας».
Εξ άλλου, ο Αμερικανός Αναπληρωτής Υφυπουργός Εξωτερικών Matthew Bryza, ο οποίος βρίσκονταν ήδη στην Κύπρο πριν ξεσπάσουν τα επεισόδια στο Λίβανο, δήλωσε σε Κύπριους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμούν «την συνεργασία που έχει προσφέρει η Κυπριακή Δημοκρατία στην δύσκολη αυτή κατάσταση της απομάκρυνσης πολιτών από τον Λίβανο». Και πρόσθεσε: «Δουλεύουμε μαζί με την Κύπρο στην προσπάθεια αυτή, η οποία και παρέχει μια καταπληκτική ευκαιρία για να διευρύνουμε την συνεργασία μας».
Αναλυτές εκτιμούν πως η βοήθεια την οποία η Κύπρος προσφέρει τώρα στα πλαίσια της απομάκρυνσης αμάχων πολιτών από τον Λίβανο αναμένεται ότι θα ενδυναμώσει τις σχέσεις της με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις άλλες χώρες που συμμετέχουνε στην προσπάθεια του έκτακτου επαναπατρισμού των πολιτών τους από το θέατρο των καινούργιων ταραχών στη Μέση Ανατολή.
Τα επαινετικά σχόλια που διατυπώνουν απλοί πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών σε πολλούς ομογενείς, για τον θετικό ρόλο που διαδραματίζει η Κύπρος στην προσπάθεια αυτή, κάνουνε τους Κυπρίους της Αμερικής να νοιώθουνε ιδιαίτερη υπερηφάνεια για την καταγωγή τους. Μαζί με αυτούς σύσσωμοι και οι απόδημοι Έλληνες χειροκροτούν επιδοκιμαστικά την νέα πρωτοβουλία της Λευκωσίας γιατί με αυτήν η Κύπρος έδειξε όχι μόνον τα ανθρωπιστικά της αισθήματα, αλλά επίσης και την δυνατότητα που έχει, αν και μικρή σε έκταση και πληθυσμό, να παρέχει σε κρίσιμες περιστάσεις σαν την τωρινή στο Λίβανο, βοήθεια μεγαλύτερη κι από αυτήν που συνήθως αναμένεται από γίγαντες.