Ο Ρεπουμπλικάνος νομοθέτης, Ρίτσαρντ Λούγκαρ, που έχει γίνει γνωστός σε παγκόσμια κλίμακα από τότε που ανέλαβε την Προεδρία της πανίσχυρης Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων στην Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, εκδήλωσε τα φιλελληνικά του αισθήματα σε δεξίωση που παρέθεσε ο Πρέσβης της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον Αλέξανδρος Μαλλιάς για το λεγόμενο Κέντρο Αμερικανικών Σπουδών, ένα ίδρυμα που την τελευταία δεκαετία διοργανώνει στην Ελλάδα ετήσιο εκπαιδευτικό πρόγραμμα για φοιτητές, νέους επιστήμονες και πολιτικούς από χώρες της περιοχής γύρω από αυτήν αλλά και από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αποδεχόμενος βραβείο του Ιδρύματος, που του απενεμήθη σε αναγνώριση του έργου του, ο Γερουσιαστής Λούγκαρ μίλησε για την εξάπλωση της δημοκρατίας ανά τον κόσμο, τονίζοντας παράλληλα και την τεράστια σημασία που έχει το εκπαιδευτικό πρόγραμμα το οποίο εφαρμόζει το Κέντρο Αμερικανικών Σπουδών από κοινού με την Ελληνική Ένωση για την Ατλαντική και Ευρωπαϊκή Συνεργασία. Ο διακεκριμένος νομοθέτης εξέφρασε ιδιαίτερη ικανοποίηση για το ότι το πρόγραμμα αυτό ενώνει φοιτητές και νέους πολιτικούς από τη Νοτιοανατολική Μεσόγειο στη φιλόξενη Ελλάδα.
Αργότερα, σε τηλεοπτική συνέντευξή του προς τη Φωνή της Αμερικής, ο Γερουσιαστής Ρίτσαρντ Λούγκαρ είπε μεταξύ άλλων: «Χαίρομαι που το βραβείο του Κέντρου Αμερικανικών Σπουδών μου απενεμήθη μέσα στην Πρεσβεία της Ελλάδας, παρουσία του Πρέσβη της Ελλάδας κι άλλων Ελλήνων που έχουν κάνει τόσα πολλά για την προώθηση της Δημοκρατίας. Με τιμά το ότι ήμουνα έστω και για λίγη ώρα ανάμεσα στις προσωπικότητες αυτές για τις οποίες και τρέφω μεγάλη εκτίμηση». Σε ερώτηση για το κατά πόσο σχεδιάζει να προσθέσει στο βεβαρημένο πρόγραμμά του και κάποια επίσκεψη στην Ελλάδα, ο Γερουσιαστής Λούγκαρ, μας υπενθύμισε ότι έχει επισκεφθεί αρκετές φορές την Ελλάδα στο παρελθόν και υποσχέθηκε πως με μεγάλη χαρά θα την επισκεφθεί ξανά όταν δοθεί μια κατάλληλη ευκαιρία.
Άλλη προσωπικότητα που τιμήθηκε στην ίδια εκδήλωση ήταν ο πρώην Διευθυντής της Αμερικανικής Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης Άντριου Νάτσιος, ο γιος του οποίου παρακολούθησε πρόγραμμα του Κέντρου Αμερικανικών Σπουδών πριν τρία περίπου χρόνια στα Χανιά της Κρήτης όπου, όπως επισήμανε ο Πρέσβης της Ελλάδας Αλέξανδρος Μαλλιάς, έχουν φιλοξενηθεί στα πλαίσια του προγράμματος αυτού 800 φοιτητές και επιστήμονες από το 1996 μέχρι σήμερα.
Ο κύριος Νάτσιος, αφού ευχαρίστησε το Κέντρο Αμερικανικών Σπουδών για την τιμή που του έκανε, μίλησε για τη σημασία που έχει η αναπτυξιακή βοήθεια για την αντιμετώπιση παγκόσμιων απειλών οι οποίες, όπως παρατήρησε, προέρχονται στη σημερινή εποχή κυρίως από μη κρατικούς φορείς. Σε ερώτησή μας για το τι σημαίνει για τον ίδιο το βραβείο που του απενεμήθη ο κύριος Νάτσιος είπε στην Ελληνική Υπηρεσία της Φωνής της Αμερικής: «Το βραβείο αυτό συμβολίζει την σπουδαιότητα της φιλίας ανάμεσα στις χώρες και τους λαούς των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ελλάδας, που έχουν ιστορία δύο αιώνων. Οι Ελληνοαμερικανοί έχουν ιδιαίτερους δεσμούς με την Ελλάδα. Έχουν οικογενειακούς δεσμούς. Εγώ έχω πολλά ξαδέλφια με τα οποία επικοινωνώ στην Ελλάδα».
Στην ίδια εκδήλωση τιμήθηκε επίσης ο Γενικός Γραμματέας Διεθνών Οικονομικών Σχέσεων και Αναπτυξιακής Συνεργασίας Θεόδωρος Σκυλακάκης, ο οποίος ήρθε στη Ουάσιγκτον αφενός μεν για να παραλάβει το βραβείο του Κέντρου Αμερικανικών Σπουδών αφ ετέρου για να μιλήσει στο Ίδρυμα Γούντροου Γουίλσον, μια από τις πιο εκλεκτές δεξαμενές σκέψης του κόσμου, με θέμα τη στρατηγική, τις πρωτοβουλίες και τα αποτελέσματα της οικονομικής διπλωματίας που εφαρμόζει η Ελληνική κυβέρνηση. Ο κύριος Σκυλακάκης τόνισε ιδιαίτερα την δραστηριότητα του Hellenic Aid και την σπουδαιότητα που έχει το πρόγραμμα αυτό της Υπηρεσίας Διεθνούς Αναπτυξιακής Συνεργασίας του Υπουργείου Εξωτερικών της Ελλάδας στην εμπέδωση της δημοκρατίας.
Με απλά λόγια, το μήνυμα του κ. Σκυλακάκη σε όλες τις εμφανίσεις του στη Ουάσιγκτον ήταν η σημασία που δίνει η Ελλάδα στη δημιουργία ενός ευρύτερου, αναπτυγμένου, ενιαίου οικονομικού χώρου στην περιοχή των Βαλκανίων, η σημασία που δίνει η Ελλάδα στην ανάπτυξη οικονομικών σχέσεων με την γειτονική της Τουρκία, κι αυτό με την πεποίθηση πως η γέφυρα που δημιουργούν οι οικονομικές σχέσεις βοηθάει και στα θέματα των Ελληνοτουρκικών πολιτικών σχέσεων, και η σημασία που δίνει η Ελλάδα στην προοπτική να λειτουργήσει σαν πύλη για είσοδο στην Ευρωπαϊκή Ένωση τόσο χωρών της Ν.Α. Ευρώπης όσο και άλλων οικονομιών που αναπτύσσονται γρήγορα. Η εικόνα της Ελλάδας που πρόβαλε ο κ. Σκυλακάκης είναι μιας χώρας αναπτυγμένης, που έχει ασφάλεια, έχει Ευρωπαϊκό δίκαιο, διαθέτει μοντέρνες υποδομές και την δυνατότητα να γίνει ένα σημαντικό στρατηγείο επενδύσεων για όλη την ευρύτερη περιοχή.
Σε τηλεοπτική συνέντευξή του στη Φωνή της Αμερικής ο κύριος Σκυλακάκης είπε επίσης: «Στην Αμερική, όπου ζητούν το θετικό μήνυμα από τον υπόλοιπο κόσμο, καταλαβαίνουν την αξία που έχει η οικονομική ανάπτυξη, όχι μόνον την οικονομική της αξία αλλά και την πολιτική της αξία, γιατί η οικονομική ανάπτυξη προετοιμάζει τους λαούς να υπερβούν τις διαφορές και να αναζητήσουνε αυτά που τους ενώνουν, τους βοηθάει να ξεπεράσουν προκαταλήψεις και στερεότυπα. Είναι σημαντικό να μιλούμε γι αυτά τα πράγματα εμείς οι Έλληνες γιατί είμαστε καλοί σε αυτά και εφ όσον τα κάνουμε και είμαστε καλοί σε αυτά είναι καλό να τα δείχνουμε κιόλας στον υπόλοιπο κόσμο».
Σημείωση: Το βίντεο του ρεπορτάζ αυτού θα καταχωρηθεί στην ιστοσελίδα μας την Πέμπτη, 15 Ιουνίου, όταν δηλαδή θα έχει παρουσιαστεί πια από όλα τα Ελληνικά και Κυπριακά τηλεοπτικά κανάλια με τα οποία συνεργάζεται η Ελληνική Υπηρεσία.