Η Υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Κοντολίζα Ράης, βρίσκεται από τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης στην Αθήνα, πρώτο σταθμό περιοδείας της σε τρεις χώρες της περιοχής.
Κατά την διάρκεια του πολύωρου ταξιδιού της από τη Ουάσιγκτον στην Ελληνική πρωτεύουσα, η κυρία Ράης ενημέρωσε τους δημοσιογράφους που την συνοδεύουν σχετικά με τους σκοπούς της περιοδείας της αυτής, στα πλαίσια της οποίας μετά την Ελλάδα θα επισκεφθεί την Τουρκία και την Βουλγαρία.
Η Αμερικανίδα Υπουργός Εξωτερικών είπε μεταξύ άλλων: «Οι επισκέψεις μας στην Ελλάδα και την Τουρκία είναι πολύ σημαντικές γιατί θα μας δώσουν την ευκαιρία να έχουμε περισσότερες συνεννοήσεις με δύο από τους πιο σημαντικούς συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών στο ΝΑΤΟ.
Στην περίπτωση της Ελλάδας, έχουμε πολύ δουλειά να κάνουμε αναφορικά με τα Βαλκάνια. Για παράδειγμα όταν συναντήθηκα πριν λίγες εβδομάδες στη Ουάσιγκτον με την Ελληνίδα ομόλογό μου συζητήσαμε για την σπουδαιότητα που έχει η Βαλκανική και τη σημασία που αποδίδουμε στο να πάει καλά η προσπάθειά μας εκεί. Είμαι σίγουρη πως θα έχουμε τώρα την δυνατότητα να πούμε περισσότερα για το θέμα αυτό.
Επίσης θέλουμε να εξετάσουμε πώς να προχωρήσουμε μπροστά στο Κυπριακό. Πριν από δύο χρόνια έγινε μια προσπάθεια υπό την αιγίδα του Γενικού Γραμματέα του ΟΗΕ, Κόφφι Αννάν, η οποία ελπίζονταν ότι θα οδηγούσε σε λύση του Κυπριακού. Αυτό όμως δεν συνέβη. Νομίζω ότι όλοι τώρα θέλουνε να δούνε μια επιστροφή στην ειρηνευτική διαδικασία.
Με την Ελλάδα έχουμε κάνει επίσης και πολύ καλές συζητήσεις γύρω από άλλα ευρύτερα θέματα, όπως για παράδειγμα το θέμα του Αφγανιστάν. Η Ελλάδα είναι σημαντικός σύμμαχος στο ΝΑΤΟ και η συμβολή των Ελλήνων στις προσπάθειες της Ατλαντικής Συμμαχίας τόσο στο Αφγανιστάν όσο και στο Ιράκ θα περιληφθούν επίσης στην ημερήσια διάταξη των συνομιλιών μας στην Αθήνα.
Αυτή είναι η πρώτη μου επίσκεψη στην Ελλάδα υπό την ιδιότητα του Υπουργού Εξωτερικών και ως εκ τούτου προσβλέπω ανυπόμονα στις συζητήσεις που θα έχουμε εκεί γύρω από ένα ευρύ φάσμα θεμάτων».
Αναφορικά με την επικείμενη επίσκεψή της στην Τουρκία, η Αμερικανίδα Υπουργός Εξωτερικών είπε: «Στην Τουρκία, που είναι επίσης σημαντικός σύμμαχός μας στο ΝΑΤΟ, έχουμε πολλά σπουδαία πράγματα να κάνουμε σε σχέση με την ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής. Η Τουρκία πράγματι είναι ένας από τους πιο σημαντικούς υποστηρικτές της Πρωτοβουλίας για τη Μέση Ανατολή διότι οι Τούρκοι έχουν καταστήσει σαφές ότι δεν βλέπουν να υπάρχει σύγκρουση μεταξύ της προσήλωσης στον Ισλαμισμό και της Δημοκρατίας. Μάλιστα οι Τούρκοι αποτελούν καλό παράδειγμα του ότι δεν υπάρχει τέτοια σύγκρουση και είναι επίσης ένας από τους πρώτους εταίρους μας στους διαλόγους για την προώθηση της Δημοκρατίας στην περιοχή. Προτίθεμαι να εξετάσω μαζί τους τέτοια ευρύτερα θέματα της Μέσης Ανατολής καθώς επίσης και την ειρηνευτική διαδικασία στη Μέση Ανατολή.
Η Τουρκία είναι καλός σύμμαχος στο ΝΑΤΟ και σε μία μάλιστα περίοδο είχε διαδραματίσει ηγετικό ρόλο σε κάποια πτυχή της επιχείρησης στο Αφγανιστάν. Επίσης, συμβάλει πολύ στις προσπάθειες που από κοινού καταβάλουμε προς υποστήριξη ενός Ιράκ ενιαίου, ειρηνικού και δημοκρατικού.
Ειδικότερα θέλω να επισημάνω για την Τουρκία ότι αναγνωρίζουμε την σημασία που αποδίδει στο θέμα της οργάνωσης Πε-Κα-Κα (Μέτωπο για την απελευθέρωση του Κουρδιστάν) και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούν την Πε-Κα-Κα τρομοκρατική οργάνωση. Επίσης θέλουμε να υπερδιπλασιάσουμε τις προσπάθειες μας, όταν θα έχει εγκαθιδρυθεί η νέα Ιρακινή κυβέρνηση, για την αναζωπύρωση του τριμερούς μηχανισμού που θα χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση των τριμερών θεμάτων που αφορούν την Τουρκία, το Ιράκ και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά θέλω στο σημείο αυτό να τονίσω πόσο σημαντικό θεωρούμε το θέμα αυτό και να υπογραμμίσω στους Τούρκους το γεγονός ότι ούτε η Ιρακινή κυβέρνηση ούτε κανένας άλλος θέλουνε να δούνε Ιρακινά εδάφη να χρησιμοποιούνται για τρομοκρατική δράση εναντίον της Τουρκίας. Και γνωρίζω ότι το θέμα προκαλεί μεγάλη ανησυχία στην Τουρκία.
Παράλληλα θα συνεχίσουμε τις συζητήσεις μας για την πορεία που έχει ξεκινήσει η Τουρκία για ένταξή της στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Θα έχουμε λοιπόν μια πολύ γεμάτη ατζέντα συνομιλιών και προσβλέπω σε αυτές τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Τουρκία».
Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου σχετικά με την πρόσφατη πρόσκληση της Άγκυρας προς ηγέτες της οργάνωσης Χαμάς να επισκεφθούν την Τουρκία, η κυρία Ράις είπε: «Το συζητήσαμε αυτό το θέμα με τους Τούρκους και αυτοί κατέστησαν σαφές ότι παρά το γεγονός πως ήθελαν να συναντηθούν με την Χαμάς, ήθελαν παράλληλα να στείλουν στη Χαμάς ένα έντονο μήνυμα, το οποίο είναι ότι θα πρέπει η Χαμάς να τηρήσει τις προϋποθέσεις που έχει θέσει το Κουαρτέτο για τη Μέση Ανατολή. Αυτό ήτανε το Τουρκικό μήνυμα. Πιστεύω λοιπόν ότι η Τουρκία βλέπει τον εαυτό της, όπως περίπου την βλέπουμε και εμείς, δηλαδή σαν ισχυρή άγκυρα στην Δημοκρατία, σαν ισχυρή άγκυρα στις Ευρωπαϊκές παραδώσεις και σαν παράγοντα που έχει να διαδραματίσει κάποιο ρόλο στη διαμόρφωση του μέλλοντος της Μέσης Ανατολής. Όλοι αυτοί οι στόχοι ευθυγραμμίζονται απόλυτα μεταξύ τους».
Απαντώντας σε άλλη ερώτηση δημοσιογράφου, για το κατά πόσον οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουνε καμιά καινούργια πρόταση για το Κυπριακό, η Αμερικανίδα Υπουργός Εξωτερικών είπε: «Όλοι απογοητευθήκαμε από την απόφαση των Ελληνοκυπρίων να απορρίψουν το σχέδιο Αννάν. Πιστεύω ότι αναγνωρίζεται ευρέως πως η επίλυση του Κυπριακού είναι σημαντική επιδίωξη, ειδικά εν όψει των περιπλοκών που υπάρχουν ύστερα από την ένταξη της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Δεν έχουμε κάποια συγκεκριμένη πρόταση αλλά γίνονται συζητήσεις γι αυτό και προσβλέπω να εξετάσω με τους Έλληνες και με τους Τούρκους τι θα μπορούσε να γίνει ώστε να δημιουργηθεί μια βάση για την προώθηση πρότασης λύσης. Όπως είναι κατανοητό, ο Γενικός Γραμματέας, Κόφφι Αννάν, επιθυμεί να γνωρίζει ότι υπάρχει πράγματι κάποια βάση για συνέχεια πριν αναληφθεί οποιαδήποτε νέα ενέργεια και πιστεύω πως όλοι θέλουνε στο στάδιο αυτό να διαπιστωθεί κατά πόσο πράγματι υπάρχει ή δεν υπάρχει βάση για συμπεφωνημένο διακανονισμό».