Ευρωπαίοι επιστήμονες έδωσαν στη δημοσιότητα τις πρώτες φωτογραφίες του νοτίου πόλου του πλανήτη Αφροδίτη, οι οποίες τραβήχτηκαν από το διαστημικό σκάφος Βένους Εξπρές που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη. Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος έδωσε τις φωτογραφίες στα μέσα ενημέρωσης την Πέμπτη, δύο μέρες μετά την επιτυχή είσοδο του Βένους Εξπρές σε τροχιά γύρω από την Αφροδίτη.
Οι φωτογραφίες πάρθηκαν από απόσταση περίπου 200,000 χιλιομέτρων και έδειχναν αχνά κιτρινωπά σύννεφα που έφεραν σκουρότερα σημεία. Με την μελέτη της Αφροδίτης, οι επιστήμονες ελπίζουν να αποκτήσουν γνώσεις που να μπορούν να εφαρμοστούν εδώ στη Γή, όπου το νέφος από το φαινόμενο του θερμοκηπίου συλλέγεται στην ατμόσφαιρα.
Η Αφροδίτη είναι ο κοντινότερος πλανήτης στη Γή, ενώ οι δύο πλανήτες έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος, μάζα, πυκνότητα και βαρύτητα. Όμως η Αφροδίτη περιβάλλεται από νέφη θειικού οξέος και ατμόσφαιρα πυκνή σε διοξείδιο του άνθρακα, ενώ η μέση θερμοκρασία της υπολογίζεται στους 450 βαθμούς Κελσίου.