Η Υπουργός Τουριστικής Ανάπτυξης κ. Φάνη Πάλλη-Πετραλιά πραγματοποίησε την εβδομάδα αυτή τετραήμερη επίσκεψη στη Ουάσιγκτον. Κατά την παραμονή της στην Αμερικανική πρωτεύουσα η κ. Πετραλιά πήρε μέρος στην Παγκόσμια Τουριστική Διάσκεψη Κορυφής και μίλησε σε ένα από τα τέσσαρα πανεπιστήμια της πόλης με θέμα «Προκλήσεις και ευκαιρίες για τον Τουρισμό στην Μεταολυμπιακή Ελλάδα». Επίσης παραβρέθηκε στην εναρκτήρια παράσταση των «Περσών» στο Σεξπηρικό Θέατρο της Ουάσιγκτον, που ανέβηκε με χρηματοδότηση του Ιδρύματος Ωνάση και θα παίζεται κάθε βράδυ για δυο περίπου μήνες.
Λίγο πριν αναχωρήσει για το ταξίδι της επιστροφής στην Αθήνα, η κυρία Πετραλιά παραχώρησε ραδιοτηλεοπτική συνέντευξη στην Ελληνική Υπηρεσία της Φωνής της Αμερικής και τους σταθμούς που συνεργάζονται μαζί της στην Ελλάδα την Κύπρο και την ομογένεια στην Αυστραλία και τον Καναδά. Ακολουθεί το κείμενο της συνέντευξης, όπως μεταδόθηκε δορυφορικά από τη Ουάσιγκτον την Τετάρτη το απόγευμα, όταν ακόμη η κ. Πετραλιά βρίσκονταν στο έδαφος των ΗΠΑ.
ΚΕΙΜΕΝΟ ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗΣ:
Γ. Μπίστης: Κυρία υπουργέ, από ότι μαθαίνουμε ολοκληρώσατε ένα πολύ πετυχημένο, ταξίδι στις ΗΠΑ. Μιλήστε μας για του στόχους του και για τα αποτελέσματά του.
Φ. Πάλλη-Πετραλιά: Στην Ουάσιγκτον ήρθα ως Υπουργός Τουριστικής Ανάπτυξης, ένα υπουργείο στο οποίο βρίσκομαι μόνο δύο μήνες, αφού προηγουμένως ήμουνα Υπουργός Πολιτισμού και αρμοδία για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το ταξίδι μου αυτό ήταν πολύ εποικοδομητικό. Ήρθα για να συμμετάσχω στις εργασίες της Παγκόσμιας Συνδιάσκεψης για τον Τουρισμό και για τα Ταξίδια. Μία συνδιάσκεψη που είχε εκπροσώπους απ’ όλα τα μέρη του κόσμου και στην οποία είχα την ευκαιρία να μιλήσω και να εκφράσω τις ελληνικές απόψεις. Ήταν εποικοδομητικό το ταξίδι και γιατί συναντήθηκα επίσης με τους αξιωματούχους της Αμερικανικής κυβέρνησης που ασχολούνται με τον τουρισμό, όπως επίσης και με tour operators, ταξιδιωτικά γραφεία και ανθρώπους του τουρισμού. Είχα λοιπόν επιπλέον την ευκαιρία να διαπιστώσω ότι η Ελλάδα είναι ένας πολύ δημοφιλής προορισμός, ότι, όπως μου είπαν, έχουμε το καλύτερο προϊόν, που είναι η Ελλάδα. Η καλύτερη διαφήμιση που μπορούμε να κάνουμε είναι η ίδια η χώρα μας. Βεβαίως ήρθα ακόμα να δω τις τεράστιες δυνατότητα που υπάρχουν για να φέρουμε περισσότερους αμερικανούς επισκέπτες, τουρίστες, στη χώρα μας. Θα έλεγα ότι είναι ώριμο να αυξήσουμε αυτό τον αριθμό.
Γ. Μπίστης: Κυρία Υπουργέ, από τις επαφές όλες αυτές που είχατε, διαπιστώσατε να υπάρχει κάποια πιο θετική αλλαγή στην αντιμετώπιση της Ελλάδας ύστερα από τη επιτυχή διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004 στην Αθήνα;
Φ. Πάλλη-Πετραλιά: Ναι, απολύτως και σίγουρα. Θα έλεγα ότι η επιτυχία των Ολυμπιακών Αγώνων επανατοποθέτησε την Ελλάδα στο διεθνή χάρτη του τουρισμού. Παντού όπου και εάν βρέθηκα η πρώτη κουβέντα όλων ήταν για τους μοναδικούς και ονειρεμένους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Ελλάδα πέτυχε και σήμερα είναι η ώρα που η Ελλάδα κεφαλαιοποιεί τη μεγάλη επιτυχία των Ολυμπιακών Αγώνων. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες άφησαν μία μεγάλη κληρονομιά, μία υλική κληρονομιά, όλες τις υποδομές, δρόμους, αεροδρόμια, τρένα, τραμ. Και από την άλλη (έφεραν) μια περηφάνια ότι τα καταφέραμε, μία εθνική αυτοεκτίμηση, θα έλεγα, και μία νέα εθνική συνείδηση για αυτή μας τη επιτυχία. Πάνω από όλα ανύψωσαν την εικόνα της χώρας μας, την εικόνα της χώρας που τιμάει την ιστορία της, τον πολιτισμό της και το παρελθόν της. Μία σύγχρονη Ελλάδα βγαίνει μπροστά στο μέλλον, στον εικοστό πρώτο αιώνα. Όλα αυτά μας δώσανε τη δυνατότητα να επανατοποθετήσουμε την Ελλάδα, αλλά και να αποκτήσουμε ένα νέο όνομα στο διεθνές κοινό.