Το γυναικείο παράρτημα της ΑΧΕΠΑ, «Κόρες της Πηνελόπης», απένειμε το φετινό βραβείο του στην Υπουργό Εξωτερικών της Ελλάδας Ντόρα Μπακογιάννη, την οποία θεωρεί πρότυπο και πηγή έμπνευσης για όλες τις Ελληνοαμερικανίδες. Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα της η κ. Μπακογιάννη αποδέχτηκε τη διάκριση και επαίνεσε την οργάνωση για το έργο της στην προβολή των ελληνικών αξιών. Σε άλλη εκδήλωση, στο 37ο ανά διετία δείπνο της, η ΑΧΕΠΑ τίμησε τους Ελληνοαμερικανούς πολιτικούς Πωλ Σαρμπάνη και Μιχάλη Μπιλιράκη καθώς επίσης και τον Κύπριο φιλάνθρωπο Γιώργο Παρασκευαίδη, που όμως δεν παρέστη και το βραβείο παρέλαβε εκ μέρους του ο Πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ Φίλιπ Κρίστοφερ. Στο δείπνο της ΑΧΕΠΑ, στο οποίο τελετάρχης ήταν ο τηλεπαρουσιαστής Τζωρτζ Στεφανόπουλος, είναι αφιερωμένο το τηλεοπτικό μας «Ρεπορτάζ από Ουάσιγκτον» της εβδομάδας αυτής.
ΡΕΠΟΡΤΑΖ ΑΠΟ ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - ΚΕΙΜΕΝΟ
Με μια λαμπρή τελετή, που διοργάνωσε στη Ουάσιγκτον και στην οποία παραβρέθηκαν κάπου χίλιες εκλεκτές προσωπικότητες της Αμερικανικής κοινωνίας και πολλοί ομογενείς από διάφορα μέρη των ΗΠΑ, η ΑΧΕΠΑ, η μεγαλύτερη Ελληνοαμερικανική οργάνωση, τίμησε δύο από τα πιο άξια παιδιά της, τον Γερουσιαστή Πωλ Σαρμπάνη από την πολιτεία Μαίρυλαντ και τον Βουλευτή Μιχάλη Μπιλιράκη από την πολιτεία Φλώριδα, που αποσύρονται από τη δημόσια ζωή ύστερα από πολλές δεκαετίες χρήσιμης υπηρεσίας στο Κογκρέσο.
Ο κ. Σαρμπάνης ανήκει στο Δημοκρατικό Κόμμα και ο κ. Μπιλιράκης στο Ρεπουμπλικανικό. Αλλά η διαφορετική κομματική τοποθέτηση δεν εμπόδισε ποτέ τη συνεργασία τους για την προώθηση θεμάτων του Ελληνισμού στο Κογκρέσο, για το διόρθωμα αδικιών και για την πρόληψη ζημιών. Ο Κώστας Γιασεμής, Πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ, μας είπε: «Ο Πωλ προασπίστηκε τον Ελληνισμό και την ΑΧΕΠΑ. Αγωνίστηκε για την έγκριση ή την απόρριψη 75 νομοσχεδίων που επηρέαζαν την Ελλάδα ή την Κύπρο. Το ίδιο έκανε και ο Μιχάλης στη Βουλή. Είναι οι πρωταθλητές μας στο Κογκρέσο».
Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Δημήτριος γνωρίζει τον Γερουσιαστή Σαρμπάνη και τον Βουλευτή Μπιλιράκη καλά. Σε συνέντευξη που μας παραχώρησε ο σεβασμιότατος ανέφερε μεταξύ άλλων: «Η δράση αυτών των ανθρώπων επί τόσα χρόνια είναι τεράστια. Δεν ξέρω όντως πως θα μπορούσε να περιγραφεί χωρίς να τους αδικήσουμε διότι αυτοί οι άνθρωποι πραγματικά μέρα και νύχτα δεν είχανε ούτε οικογένεια, ούτε τίποτε άλλο, είχανε μόνο το καθήκον το πολιτικό στο οποίο τα εθνικά θέματα και τα θέματα της ομογένειας ήτανε το υπ αριθμόν ένα, θα έλεγα καμιά φορά χωρίς να υπάρχει υπ αριθμόν 2. Δηλαδή ήταν όχι απλώς προτεραιότητες αλλά ήταν προτεραιότητες απολύτου μορφής. Γι αυτό και πράγματι η ομογένεια και γενικότερα το Ελληνικό έθνος και η ορθοδοξία τους χρωστάει πολύ ευγνωμοσύνη».
Εξ ίσου καλά γνωρίζει τους κυρίους Σαρμπάνη και Μπιλιράκη ο Αμερικανός Υφυπουργός Εξωτερικών για Πολιτικές Υποθέσεις, Νίκολας Μπερνς, ο οποίος δούλεψε ιδιαίτερα στενά μαζί τους στα 4 χρόνια που διετέλεσε Πρέσβης στην Ελλάδα. Μας είπε: «Αφήνουν τεράστιο κενό. Είναι είδωλα της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας, εξαίρετοι ηγέτες στο Κογκρέσο και υπόδειγμα δημόσιου λειτουργού. Πιστοί στη χώρα μας, εργάστηκαν για την υλοποίηση μεγαλόπνοων στόχων της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας, για καλύτερες σχέσεις με την Ελλάδα, για ενδυνάμωση του ΝΑΤΟ και ιδιαίτερα για ειρήνη, δικαιοσύνη και ενότητα στην Κύπρο».
Ο Πωλ Σαρμπάνης συμπληρώνει 30 χρόνια στη Γερουσία και ο Μιχάλης Μπιλιράκης 24 χρόνια στη Βουλή. Σε όλο αυτό το διάστημα και οι δυο τους βρίσκονταν σε μια συνεχή κινητικότητα. Πως σκοπεύουν να γεμίσουν τον χρόνο τους όταν επιστρέψουν στην ιδιωτική ζωή; Να τι μας απάντησαν όταν τους εγείραμε το ερώτημα.
Πωλ Σαρμπάνης: «Μερικές δραστηριότητές μου θα ενταθούν τώρα. Θα εργαστώ για να περάσει η Ελληνική κληρονομιά στη νέα γενιά, για να διαδοθούν περισσότερο οι κλασσικές, οι Βυζαντινές και οι σύγχρονες ελληνικές σπουδές στα Αμερικανικά πανεπιστήμια, για να βρεθεί δίκαιη λύση στο Κυπριακό και για να συσφιχθούν πιο πολύ οι σχέσεις της Ελλάδας με τις ΗΠΑ».
Μιχάλης Μπιλιράκης: «Αυτή ήτανε η ζωή μου για 24 χρόνια και τώρα θα αλλάξει. Δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό. Θα γυρίσω στη Φλώριδα, αλλά θα συνεχίσω να προωθώ θέματα του Ελληνισμού και των Κυπρίων και θα φροντίζω να διατηρηθούν θεσμοί τους οποίους ξεκίνησα, όπως ο ετήσιος εορτασμός της 25ης Μαρτίου στο Κογκρέσο. Θα βοηθήσω επίσης τον γιο μου και άλλους Ελληνοαμερικανούς νέους να αρχίσουν πολιτικές σταδιοδρομίες».
Δύο από τις προσωπικότητες που έπλεξαν το εγκώμιο των συνταξιοδοτούμενων νομοθετών είναι οι πρεσβευτές της Ελλάδας και της Κύπρου στις Ηνωμένες Πολιτείες, Αλέξανδρος Μαλλιάς και Ευριπίδης Ευρυβιάδης αντίστοιχα. Είπαν για τους κυρίους Σαρμπάνη και Μπιλιράκη.
Αλέξανδρος Μαλλιάς: «Θα έλεγα είναι δύο βουλευτές, δύο πολιτικοί που έχουνε καταξιώσει τις Ελληνικές αξίες, τις διαχρονικά ισχυρές Ελληνικές αξίες, οι οποίες σήμερα, στον 21ο αιώνα, περισσότερο από ποτέ έχουνε και συμβολισμό και σημασία. Είναι οι αξίες του ήθους και της ηθικής στην πολιτική. Και νομίζω ότι οι αξίες αυτές του κλασσικού Ελληνισμού βρίσκουνε τη μεγαλύτερή τους ένταση μέσα από το έργο των δύο αυτών καταξιωμένων πολιτικών».
Ευριπίδης Ευρυβιάδης: «Είναι γίγαντες για την παροικία και για την ίδια την Αμερική διότι έχουν προσφέρει πολλά για δεκαετίες και δεν είναι μόνο στα εθνικά θέματα στα οποία έχουν προσφέρει τόσον ο κ. Σαρμπάνης όσον και ο κ. Μπιλιράκης, αλλά στα κοινά της Αμερικής. Θεωρούνται πρώτα Αμερικανοί αλλά όμως δεν ξέχασαν ποτέ τις ρίζες τους και σίγουρα ποτέ δεν ξεχάσανε την αδικία η οποία έγινε στην Κύπρο».
Το κενό που θα αφήσουν ο Γερουσιαστής κ. Σαρμπάνης και ο Βουλευτής κ. Μπιλιράκης πιστεύεται ότι θα είναι δυσαναπλήρωτο. Αλλά όπως επισήμαναν χαριτολογώντας ορισμένοι συνομιλητές μας στην εκδήλωση της ΑΧΕΠΑ, «το μήλο πέφτει κάτω από τη μηλιά» και αυτό είναι ένα φαινόμενο συνηθισμένο στην πολιτική, όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έτσι ο Σαρμπάνης ο νεώτερος, ο Γιάννης, και ο Μπιλιράκης ο νεώτερος, ο Κωνσταντίνος, θα επιχειρήσουν τώρα να ακολουθήσουν τον δρόμο που χάραξαν οι πατεράδες τους στην πολιτική.
Ο Γιάννης Σαρμπάνης είναι υποψήφιος βουλευτής Βαλτιμόρης στην πολιτεία Μαίρυλαντ. Μας είπε: «Με ταπεινότητα επιχειρώ να ακολουθήσω τα αχνάρια του πατέρα μου, ενός ανθρώπου με τόσο σπουδαίο έργο. Από τη γιαγιά και τον πατέρα μας τα αδέλφια μου κι εγώ μάθαμε να είμαστε περήφανοι για την Ελληνική κληρονομιά μας. Μεγαλώσαμε σε ένα σπίτι πάντα συνδεδεμένο με τη χώρα των προγόνων μας και με τα θέματα Ελλάδας και Κύπρου. Αν εκλεγώ στη Βουλή θα βοηθήσω την ομογένεια και την πολιτεία μου». Ο γερουσιαστής πατέρας του καμαρώνει κι αυτός από υπερηφάνεια. Όπως μας εξομολογήθηκε μειδιώντας: «Πιστεύουμε είναι καλό να μείνει ένας Σαρμπάνης στο Κογκρέσο».
Ο Κώστας Μπιλιράκης είναι υποψήφιος βουλευτής στην πολιτεία Φλώριδα. Σε συζήτηση που είχαμε μαζί του, δήλωσε μεταξύ άλλων: «Θα είναι τιμή να κερδίσω τις εκλογές και να διαδεχτώ τον πατέρα μου. Διεκδικώ τη θέση του στη Βουλή για τους Έλληνες και τους Κυπρίους. Όλοι οι Έλληνες μας βοηθάνε και όλοι μαζί θα κερδίσουμε». Σε ερώτησή μας τι συγκεκριμένα θα κάνει για τον Ελληνισμό εάν εκλεγεί, ο Κώστας Μπιλιράκης απάντησε: «Θα βοηθήσουμε την Κύπρο. Θέλω δικαιοσύνη για την Κύπρο και τήρηση του Νόμου. Θα δουλέψω πάρα πολύ σκληρά για το θέμα αυτό γιατί είναι στην καρδιά μου. Επίσης θέλω θρησκευτική ελευθερία για την Κωνσταντινούπολη, όπου βρίσκεται το Οικουμενικό Πατριαρχείο. Θα δουλέψω ακόμα για τη Βόρειο Ήπειρο, για τους Έλληνες που μένουν εκεί, και για το όνομα της Μακεδονίας. Θα βοηθήσω όσο μπορώ τους Έλληνες».
Η εκδήλωση της ΑΧΕΠΑ προς τιμήν του Γερουσιαστή Πωλ Σαρμπάνη και του Βουλευτή Μιχάλη Μπιλιράκη έληξε με την ευχή τα παιδιά των δύο αυτών γιγάντων της πολιτικής να πετύχουν στις προεκλογικές εκστρατείες τους και να τους διαδεχτούν στο Αμερικανικό Κογκρέσο, παίρνοντας αυτοί τώρα στα χέρια τους τη σκυτάλη για την προώθηση του Ελληνισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
ΡΕΠΟΡΤΑΖ ΑΠΟ ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ
Εβδομαδιαίο τηλεοπτικό πρόγραμμα της Ελληνικής Υπηρεσίας της ΦτΑ, που επιμελείται και παρουσιάζει ο δημοσιογράφος Γιώργος Μπίστης και περιοδικά η δημοσιογράφος Άννα Καραγιαννοπούλου. Η πρώτη προβολή του Ρεπορτάζ από Ουάσιγκτον στην Ελλάδα γίνεται κάθε Σάββατο στη 1:00 το μεσημέρι, στα πλαίσια της εκπομπής Πέρα από τον Ορίζοντα, του Πανελλαδικού τηλεοπτικού δικτύου ΑΛΦΑ. Το Ρεπορτάζ από Ουάσιγκτον επαναλαμβάνεται στο Κεντρικό Δελτίο Ειδήσεων του TV ΧΑΛΚΙΔΙΚΗ, κάθε Δευτέρα στις 9 το βράδυ. Στην Κύπρο, το Ρεπορτάζ από Ουάσιγκτον φιλοξενείται κάθε Παρασκευή στην εκπομπή Επτά-Δέκα, από 7 μέχρι 10 το πρωί, στο PIK-1, το πρώτο κανάλι της κρατικής τηλεόρασης. Σε ραδιοφωνική εκδοχή, το Ρεπορτάζ από Ουάσιγκτον παρουσιάζουν το Ράδιο ΣΚΑΙ στην Αθήνα, το Ράδιο ΣΙΤΥ ΙΝΤΕΡΝΑΣΙΟΝΑΛ στη Θεσσαλονίκη και συνεργαζόμενοι ομογενειακοί σταθμοί στην Αυστραλία και τον Καναδά.
