Πάνω από 220 εκατομμύρια θέσεις εργασίας παγκοσμίως βασίζονται στον τουρισμό. Δύο πρόσφατες εξελίξεις ανοίγουν προοπτικές για τις ΗΠΑ και την Ελλάδα. Στην Ουάσιγκτον θα γίνει τον Απρίλιο του 2006 το έκτο Παγκόσμιο Συνέδριο Τουρισμού, που είναι και το μεγαλύτερο στον κόσμο, ενώ η Αθήνα θα φιλοξενήσει σύνοδο του Παγκόσμιου Συμβουλίου Τουρισμού, στα τέλη Φεβρουαρίου.
Ο Επικεφαλής του Παγκόσμιου Συμβουλίου Τουρισμού, Βίνσεντ Γούλφινγκτον, δήλωσε ότι παρόλο που το συνέδριο έχει διεθνή εμβέλεια θα επικεντρωθεί στις ΗΠΑ, που αποτελούν τη μεγαλύτερη τουριστική οικονομία του κόσμου. Είναι η πρώτη φορά που το συνέδριο πραγματοποιείται σε αμερικανικό έδαφος. Πέρυσι έγινε στην Ινδία, ενώ έχει φιλοξενηθεί και στο Κατάρ και την Πορτογαλία.
Ο Πρόεδρος του Συμβουλίου, Ζαν Κλωντ Μπάουμγκαρτεν, συμπλήρωσε ότι η απόφαση να γίνει το συνέδριο στις ΗΠΑ πάρθηκε στα πλαίσια προσπάθειας να ενισχυθεί ο τουρισμός στις περιοχές του κόλπου του Μεξικού που επλήγησαν από τους τυφώνες Κατρίνα και Ρίτα. Τα μέλη μας, τονίζει ο κύριος Μπάουμγκαρτεν, «αναγνωρίσουν την σπουδαιότητα της διενέργειας της συνόδου για την οικονομία των ΗΠΑ, που μακροπρόθεσμα θα επηρεάσει την οικονομία σ’ ολόκληρο τον κόσμο».
Ο υπουργός Τουριστικής Ανάπτυξης της Ελλάδας, Δημήτρης Αβραμόπουλος, συμμετείχε και αυτός στην συνέντευξη τύπου όπου και ανακοινώθηκε ότι η Ουάσιγκτον θα φιλοξενήσει το επόμενο Παγκόσμιο Συνέδριο Τουρισμού. Πριν αναχωρήσει απ’ την Αμερικανική πρωτεύουσα για στην Ελλάδα, ο κύριος Αβραμόπουλος αναφέρθηκε στη συνεισφορά της τουριστικής διπλωματίας στη κοινωνική ανέλιξη και την πολιτιστική αλληλοκατανόηση. Συνεχάρη επίσης τον δήμαρχο της Ουάσιγκτον Άντονυ Ουίλιαμς χαρακτηρίζοντας τον «οραματιστή». Με τη σειρά του ο κύριος Ουίλιαμς αποκάλεσε το έλληνα υπουργό «Δήμαρχο των Δημάρχων». Τους δύο άντρες συνδέει φιλία πολλών ετών, από τη εποχή που ο κύριος Αβραμόπουλος ήταν δήμαρχος Αθηνών.
Ο κύριος Αβραμόπουλος ανέφερε ότι ο τουρισμός είναι ένας από τους κλάδους της ελληνικής οικονομίας που επωφελήθηκε περισσότερο από τους Ολυμπιακούς Αγώνες και ότι το 2005 ήταν πολύ καλή χρόνια για τον Ελληνικό τουρισμό. Μάλιστα ο πρόεδρος της αλυσίδας ξενοδοχείων Μάρριοτ, J. W Marriot Jr, που παραβρισκόταν και αυτός στη συνέντευξη τύπου είπε ότι η εταιρεία του διερευνά νέες τοποθεσίες για επενδύσεις στην Ελλάδα.