Η ΝΑΣΑ ετοιμάζεται για να εκτοξεύσει ένα διαστημικό ερευνητικό σκάφος που θα συλλέξει πληροφορίες για τον απόμακρο πλανήτη Πλούτωνα, τον μόνο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος που δεν έχει ακόμα εξερευνηθεί. Σήμερα Τρίτη, η ΝΑΣΑ θα εκτοξεύσει το σκάφος «Νέοι Ορίζοντες», το οποίο θα τοποθετηθεί πάνω σε έναν από τους ισχυρότερους πυραύλους της υπηρεσίας. Ο πανίσχυρος αυτός πύραυλος θα αυξήσει σημαντικά την ταχύτητα πτήσης του σκάφους. Υπολογίζεται ότι η ταχύτητά του θα ξεπεράσει τα 58.000 χιλιόμετρα την ώρα.
Παρόλα αυτά, θα χρειαστούν τουλάχιστον 9 χρόνια για το διαστημικό σκάφος να καλύψει την απόσταση που χωρίζει τον Πλούτωνα από την Γη. Όταν το ερευνητικό σκάφος φθάσει στον προορισμό του, ειδικά όργανα και φωτογραφικές κάμερες θα αρχίζουν να συλλέγουν πληροφορίες από την επιφάνεια του πλανήτη, για την γεωλογία και την ατμόσφαιρά του.
Το σκάφος θα μεταφέρει επίσης μία δισκέτα που θα φέρει τα ονόματα 435.000 ατόμων, τα οποία μέσω της ιστοσελίδας της ΝΑΣΑ, εξέφρασαν την επιθυμία να σταλούν τα ονόματά τους στον Πλούτωνα.