Δύο από τα χίλια περίπου σπίτια που προγραμματίζεται να κατασκευαστούν από το φιλανθρωπικό ίδρυμα Habitat for Humanity για την στέγαση θυμάτων του καταστροφικού τυφώνα Κατρίνα, ο οποίος έπληξε τις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ πριν τέσσαρες μήνες, θα χτιστούν με χρήματα του Ελληνικού λαού.
Την ανακοίνωση έκανε ο Κρις Κλάρκ, εκπρόσωπος του φιλανθρωπικού ιδρύματος, κατά τη διάρκεια τελετής που διοργάνωσε η μεγάλη Ελληνοαμερικανική οργάνωση ΑΗΕΠΑ στο Προεδρικό Κέντρο Κάρτερ, στην Ατλάντα της Τζώρτζια. Κατά την τελετή, στην οποία παρέστησαν μεταξύ άλλων ο Υφυπουργός Εξωτερικών της Ελλάδας Παναγιώτης Σκανδαλάκης, ο Αμερικανός Πρέσβης στην Αθήνα Τσάρλς Ρής, ο Έλληνας Πρέσβης στη Ουάσιγκτον Αλέξανδρος Μαλλιάς και ο Πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ Κωνσταντίνος Τζέημς, επιδόθηκε επιταγή 85 χιλιάδων δολαρίων στο ίδρυμα Habitat, από χρήματα που συγκεντρώθηκαν στην Ελλάδα, σαν ένδειξη αλληλεγγύης του Ελληνικού λαού για τα θύματα της Κατρίνας.
Αποδεχόμενος την δωρεά ο Κρις Κλάρκ είπε ότι χάρις σε αυτήν το ίδρυμά του θα μπορέσει να αγοράσει τα υλικά για την ανέγερση δύο σπιτιών, που θα έχουν τέσσαρα δωμάτια το καθένα, για την στέγαση οικογενειών που ξερίζωσε ο καταστροφικός τυφώνας.
Διπλωμάτες που μίλησαν στην τελετή τόνισαν ότι η δωρεά προέρχεται όχι από την κυβέρνηση αλλά από σχεδόν δύο χιλιάδες γενναιόδωρους Έλληνες πολίτες που πλήρωσαν κατά μέσον όρο 50 Ευρώ ο καθένας για να παρακολουθήσουν μια συναυλία πού έγινε στις 2 Νοεμβρίου στην Αθήνα για την ενίσχυση των θυμάτων της Κατρίνα.
Όπως είπε ο Πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Αθήνα Τσαρλς Ρης, το ποσό που συγκεντρώθηκε, μπορεί να είναι μικρό σε σύγκριση με τις τεράστιες ανάγκες που υπάρχουν στη Νέα Ορλεάνη, αλλά είναι συμβολικό «της ηθικής και υλικής υποστήριξης και της αγάπης που έχει ο κάθε Έλληνας για τον κάθε Αμερικανό».
Ανταπόκριση του Αμερικανικού ειδησεογραφικού πρακτορείου Associated Press από την Ατλάντα επισημαίνει ότι ο Υφυπουργός κ. Σκανδαλάκης, του οποίου η σύζυγος Νόνη Δεμέστιχα-Σκανδαλάκη διοργάνωσε τη συναυλία στην Αθήνα, τόνισε πως «η Ελληνοαμερικανική συνεργασία είναι άριστη και ενέχει ζωτική σημασία για την επίλυση των διενέξεων στα Βαλκάνια». Επίσης, ο Πρέσβης της Ελλάδας στη Ουάσιγκτον, Αλέξανδρος Μαλλιάς, είπε ότι οι Έλληνες και οι Αμερικανοί «είναι φίλοι και θα συνδέονται πάντα από αισθήματα αλληλεγγύης».
Την Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής εκπροσώπησε στην εκδήλωση ο Μητροπολίτης Ατλάντας Αλέξιος, στην δικαιοδοσία του οποίου υπάγεται και ο καθεδρικός ναός της Αγίας Τριάδας στη Νέα Ορλεάνη, που υπέστη μεγάλες καταστροφές από τον τυφώνα Κατρίνα. Ο καθεδρικός αυτός ναός είναι και η πρώτη Ελληνοορθόδοξη εκκλησία που χτίστηκε στην Αμερική.