Κoύρδοι ηγέτες του Ιράκ είπαν ότι το σύνταγμα της χώρας δίνει στις περιφερειακές κυβερνήσεις το δικαίωμα να υπογράφουν νέες ενεργειακές συμφωνίες, με ή χωρίς την έγκριση της κεντρικής κυβέρνησης στη Βαγδάτη. Ο Κούρδος βουλευτής Φουάντ Μασούμ επισήμανε ότι το σύνταγμα δίνει στις επαρχίες την δυνατότητα να εκμεταλλεύονται τα αποθέματα τους πετρελαίου και φυσικού αερίου, όπως εκείνες νομίζουν. Ο κ. Μασούμ έκανε τις δηλώσεις αυτές την Κυριακή, λίγες μέρες μετά την επίτευξη συμφωνίας των κυρίως αυτόνομων Κουρδικών περιοχών με Νορβηγική εταιρία για γεωτρήσεις πετρελαίου. Σε τελετή που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη για το ξεκίνημα των γεωτρήσεων, ο πρωθυπουργός των Κούρδων του βορά Νετσιρβάν Μπαρζανί, δήλωσε ότι οι Κούρδοι δεν θα επιτρέψουν ποτέ στην Βαγδάτη να ελέγξει τους φυσικούς τους πόρους.
Τα σχόλια αυτά στάθηκαν αφορμή για προειδοποιήσεις από ηγέτες των Σουνιτών, που τόνισαν ότι το θέμα αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην διάσπαση του Ιράκ. Οι Σουνίτες, που στην πλειοψηφία τους ζούν στο κεντρικό Ιράκ το οποίο δεν διαθέτει αποθέματα πετρελαίου, υποστηρίζουν ότι αν οι περιφερειακές κυβερνήσεις έχουν πλήρη έλεγχο των φυσικών τους πόρων, οι Σουνίτες θα μείνουν χωρίς κανένα όφελος από τον πετρελαϊκό πλούτο της χώρας.