O επίτιμος πρέσβης του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, αρμόδιος για θέματα θρησκευτικής ελευθερίας, Τζων Χάνφορντ, αναφέρθηκε σε παραβιάσεις της θρησκευτικής ελευθερίας τα τελευταία χρόνια στην Κίνα, αλλά τόνισε ότι έχει σημειωθεί και κάποια πρόοδος.
Ο κ. Χάνφορντ έκανε τη δήλωση αυτή καταθέτοντας την Τρίτη ενώπιον της υποεπιτροπής ανθρωπίνων δικαιωμάτων της αμερικανικής βουλής και επισήμανε ότι η θρησκευτική ελευθερία στην Κίνα μπορεί να επιτευχθεί μόνο σταδιακά, αλλά πρόσθεσε ότι πρόσφατα το Πεκίνο άρχισε να επιτρέπει σε μέλη οικογενειών και φίλους να συναντώνται σε ιδιωτικές κατοικίες, αν και δεν έχει διευκρινιστεί ο αριθμός των ατόμων αυτών που επιτρέπεται να συναθροίζονται στον ίδιο χώρο.
Ο πρέσβης Χάνφορντ επέκρινε επίσης την Κούβα, λέγοντας ότι το κομμουνιστικό καθεστώς χρησιμοποιεί πληροφοριοδότες σε κάθε γειτονιά για να αποτρέπει τις θρησκευτικές συγκεντρώσεις σε ιδιωτικές κατοικίες, ενώ οι γυναίκες πολιτικών κρατουμένων έχουν ιδιαίτερη δυσκολία στο να μεταβούν στην εκκλησία.
Το Στέητ Ντηπάρτμεντ δημοσιοποίησε την ετήσια έκθεσή του για την θρησκευτική ελευθερία την περασμένη εβδομάδα.