Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι ο τυφώνας Ρίτα εξασθένησε κάπως, αλλά εξακολουθεί να εγκυμονεί κινδύνους για τις ακτές του κόλπου του Μεξικού. Ο τυφώνας έχει τώρα υποβαθμιστεί στην κατηγορία 4 και κινείται με ταχύτητα ανέμων 230 χιλιομέτρων την ώρα. Όμως οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να ενισχυθεί και πάλι καθώς θα περνά πάνω από τον κόλπο του Μεξικού. Όπως αναμένεται, η Ρίτα θα φθάσει τις ακτές του Τέξας αργά την Παρασκευή το βράδυ ή νωρίς το Σάββατο.
Στο μεταξύ, καθώς ο τυφώνας κινείται δυτικά-βορειοδυτικά, αυξάνονται οι πιθανότητες να πλήξει και την Λουϊζιάνα, όπου ο τυφώνας Κατρίνα προξένησε μεγάλες καταστροφές. Στη Νέα Ορλεάνη έχει ήδη αρχίσει να βρέχει και οι αρχές προειδοποιούν ότι ενδέχεται να σημειωθούν νέες πλημμύρες, αν η Ρίτα φέρει έντονες βροχοπτώσεις. Η κυβερνήτης της Λουϊζιάνας Καθλήν Μπλάνκο παρότρυνε κατοίκους παράκτιων περιοχών να απομακρυνθούν.
Εξάλλου, οι κάτοικοι του Τέξας που προσπαθούν να απομακρυνθούν απ’ τη περιοχή εν όψει του επερχόμενου τυφώνα Ρίτα, αντιμετωπίζουν ένα διαφορετικό εφιάλτη: τα απερίγραπτα μποτιλιαρίσματα στους αυτοκινητοδρόμους, με αποτέλεσμα να έχουν ακινητοποιηθεί εκατοντάδες χιλιάδες οχήματα, με τις μηχανές τους να υπερθερμαίνονται και τα ντεπόζιτα βενζίνης να αδειάζουν. Οι κύριοι αυτοκινητόδρομοι έμοιαζαν με γκαράζ, καθώς πάνω από ένα εκατομμύριο κάτοικοι της περιοχής έλαβαν σοβαρά υπόψη τους τις προειδοποιήσεις για εκκένωση. Η ουρά των αυτοκινήτων με κατεύθυνση προς το βορά έφθανε τα 160 χιλιόμετρα. Καθώς επικρατούν θερμοκρασίες άνω των 35 βαθμών Κελσίου, οι μηχανές των αυτοκινήτων υπερθερμαίνονται, ενώ οι αρχές παρείχαν βενζίνη σε οδηγούς που παγιδεύτηκαν στην κίνηση και τους τελείωσαν τα καύσιμα. Μερικοί οδηγοί είπαν ότι μέσα σε διάστημα 10 ωρών, προχώρησαν μόνο μερικά χιλιόμετρα. Σύμφωνα με ορισμένες πληροφορίες, τα πρατήρια πώλησης βενζίνης έμειναν από καύσιμα, ενώ τα ξενοδοχεία έχουν σχεδόν γεμίσει, αφήνοντας τους αποχωρούντες κατοίκους με λίγες ασφαλείς επιλογές. Περίπου ίδια κατάσταση επικράτησε και σε αεροδρόμιο της περιοχής, όπου πολλοί υπάλληλοι δεν μπόρεσαν να μεταβούν στην εργασία τους.